Sturz der Titanen

jedem Spiel um einen Spieler nach links, sodass Lew die Karten nur ab und zu manipulieren konnte, eben wenn er an der Reihe war. Aber es gab tausend Möglichkeiten zu betrügen, und Lew hatte einen einfachen Code entwickelt, der es Rhys ermöglichte, unauffällig darauf aufmerksam zu machen, wann er ein gutes Blatt hatte. Lew ging dann jedes Mal mit, egal, was er auf der Hand hatte, sodass der Einsatz in die Höhe schnellte. Meistens stiegen die anderen aus, und Lew verlor an Rhys.
    Als heute zum ersten Mal gegeben wurde, beschloss Lew, dass dieses Spiel sein letztes sein sollte. Wenn er die Ponti-Brüder ausnahm, konnte er wahrscheinlich seine Fahrkarte nach Amerika kaufen. Am nächsten Sonntag würde Spirja sich erkundigen, ob Lew noch immer dem Laster des Kartenspiels frönte. Zu diesem Zeitpunkt wollte Lew längst auf See sein.
    Während der nächsten beiden Stunden schaute Lew zu, wie Rhys’ Gewinn wuchs, und sagte sich, dass Amerika mit jedem Penny näher komme. Normalerweise zog er niemanden gern bis aufs Hemd aus, denn er wollte, dass die Leute beim nächsten Mal wiederkamen. Heute aber war der richtige Tag, um aufs Ganze zu gehen.
    Als es draußen dunkel wurde, kam er ans Geben. Er legte Joey Ponti drei Asse hin und Rhys drei Dreien. In diesem Spiel schlug eine Drei ein Ass. Sich selbst gab er ein Paar Könige, eine Rechtfertigung, hoch zu bieten. Er bot mit, bis Joey beinahe pleite war – er wollte keine Schuldscheine. Mit seinem letzten Geld zwang Joey Rhys, ihm sein Blatt zu zeigen. Der Ausdruck auf Joeys Gesicht, als er den Dreien-Prial sah, war komisch und erbarmungswürdig zugleich.
    Rhys strich das Geld ein. Lew erhob sich und sagte: »Ich bin blank.« Das Spiel endete, und sie gingen an die Theke zurück, wo Rhys eine Runde spendierte, um die Verlierer zu trösten. Die Ponti-Brüder bestellten sich wieder Bier, und Joey sagte: »Tja, wie gewonnen, so zerronnen, nicht wahr?«
    Ein paar Minuten später ging Lew nach draußen, und Rhys folgte ihm. Im Two Crowns gab es keine Toilette; deshalb erleichterten sich die Männer auf dem Weg hinter der Scheune. Die einzige Beleuchtung stammte von einer fernen Straßenlaterne. Rhys reichte Lew rasch seine Hälfte des Gewinns, teils in Münzen, teils in den neuen farbigen Banknoten, grün für ein Pfund, braun für zehn Shilling.
    Lew wusste genau, was ihm zustand. Das Rechnen fiel ihm genauso leicht wie das Abschätzen von Chancen beim Kartenspiel. Er würde das Geld später zählen, war aber sicher, dass Rhys ihn nicht betrügen würde. Der Mann hatte es ein einziges Mal versucht: Lew hatte festgestellt, dass er fünf Shilling zu wenig bekommen hatte – eine Summe, die ein unaufmerksamer Mann vielleicht übersehen hätte. Daraufhin war er zu Rhys ins Haus gegangen, hatte ihm den Revolverlauf in den Mund geschoben und den Hahn gespannt. Rhys hatte sich vor Angst in die Hose gemacht. Danach hatte das Geld stets auf den Halfpenny genau gestimmt.
    Lew stopfte sich das Geld in die Manteltasche und kehrte in die Kneipe zurück.
    Wo er Spirja entdeckte.
    Spirja trug diesmal kein Priestergewand, sondern den gleichen Mantel wie auf dem Schiff. Er stand an der Bar, trank aber nicht, sondern sprach ernst mit einer kleinen Gruppe Russen, darunter einige aus der Spielrunde.
    Sofort bemerkte er Lews Blick.
    Lew machte auf dem Absatz kehrt und ging hinaus, doch er wusste, dass es zu spät war.
    Mit schnellen Schritten ging er davon und den Hügel hinauf zur Wellington Row. Spirja würde ihn verraten, da war er sicher. Wahrscheinlich erklärte er in diesem Augenblick, mit welchen Tricks Lew beim Kartenspiel betrog und dennoch als Verlierer dastand. Die Männer wären zornig, und die Ponti-Brüder würden ihr Geld zurückhaben wollen.
    Als sich Lew seinem Haus näherte, kam ihm jemand mit einem Koffer entgegen. Im Lampenschein erkannte er den Nachbarssohn, der Billy-with-Jesus gerufen wurde. »Aye, aye, Billy«, sagte er.
    »Aye, aye, Grigori.«
    Der Junge schien die Stadt verlassen zu wollen. Lew war neugierig. »Wo fährst du hin?«
    »Nach London.«
    Lews Interesse erwachte. »Mit welchem Zug?«
    »Sechs Uhr nach Cardiff.« Wer von Aberowen nach London wollte, musste in Cardiff umsteigen.
    »Wie spät haben wir jetzt?«
    »Zwanzig vor.«
    »Dann gute Reise.« Lew ging ins Haus. Er würde mit dem gleichen Zug fahren wie Billy, beschloss er.
    Er drehte das elektrische Licht in der Küche an, hob die Fliese und nahm seine Ersparnisse aus dem Versteck, den Pass mit dem Namen