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nach einem Tier als nach einem Menschen klang.

5.
Der Wahnsinn kommt auf leisen Sohlen
    Nur-Eins ließ sich durch den mächtigen Körper ELIUMS treiben. Ordnung in seine Gedanken zu bringen, das wünschte es. Stattdessen wirbelten die letzten Erlebnisse wild durch seinen Kopf. Die Menschen waren in allem, was sie dachten und taten, so … ungewöhnlich. Ungewöhnlich emotional, dumm und ziellos.
    Erstaunt stellte Nur-Eins fest, dass es wiederum die Neu-Zwei bei ihrer Eigenbezeichnung
Menschen
genannt hatte.
    Was geschieht mit mir?
, fragte es sich zum wiederholten Mal.
    Früher hätte es sich nach einer Ermahnung durch einen Eins-Wir zurückgezogen und gewartet, bis es wieder kontaktiert würde. Selbst das hatte sich in der Zwischenzeit verändert. Nur-Eins fühlte –
fühlte!
–, wie die Neugierde in ihm stetig wuchs wie eine kleine Flamme, die sich zum Flächenbrand entwickelte. Das klare Verbot der Einheit Drei, sich Gedanken über die Motive der Menschen zu machen, war spur- und ergebnislos in seinem Bewusstsein versickert.
    Nur-Eins folgte einer Gruppe Menschen in schalenartigen Kleidern und Hüten. Sie lachten –
Lachen
hatte es ebenfalls schon länger definiert, das gab es in erstaunlichen Variationen – und sprachen lautstark, während sie zielgerichtet ihren Weg durch die verwinkelten und verdrehten Gänge ELIUMS fanden. In einer Halle mit Tischen und Stühlen, in der bereits viele Bewohner ELIUMS in Gruppen saßen oder standen, blieben sie stehen und deuteten auf einen freien Tisch. Auf ihm deponierten sie ihre stabil aussehenden Hüte und reihten sich in eine Kolonne aus unterschiedlichen Lebewesen ein, die sich an der hinteren Raumseite aufgebaut hatte.
    Neugierig näherte sich Nur-Eins der Kolonne. Es erkannte, dass dort aus großen, dampfenden Bottichen Essen geschöpft wurde. Unterschiedliche Gerüche traten in seine empfindliche Nase. Der Gestank nach erhitztem Fett verursachte augenblicklich Übelkeit in ihm. Trotzdem entwickelte sein Magen ein laut grummelndes Eigenleben.
    Ich ziehe das jetzt durch!
    Nur-Eins schloss sich der Menschengruppe an. Dabei achtete es darauf, alles genau so zu tun wie sie. Von einem Stapel nahm es ein feuchtes, nach Fäulnis riechendes Tablett. Angewidert trug es das dünne Holzstück hinter den anderen her. Plötzlich legte jemand einen Teller mit einem Berg aus grünen Nahrungsfasern und ein Gebäckstück auf das Tablett.
    Es war auf das zusätzliche Gewicht nicht vorbereitet gewesen und ließ vor Schreck fast das Tablett fallen. Teller und Gebäck gerieten ins Rutschen und es bedurfte eines raschen Ausfallschrittes, damit die ganze Sache nicht zu Boden fiel. Dafür stupste Nur-Eins mit dem Tablett den Menschen an, der vor ihm stand.
    Stirnrunzelnd wandte er sich um. Als sich ihre Blicke trafen, verwandelte sich sein Gesichtsausdruck komplett. Er riss die Augen so weit auf, dass Nur-Eins annahm, dass sie gleich aus ihren Höhlen fallen würden. Gleichzeitig klappte sein Kinn nach unten.
    »Seht mal her!«, stieß er schließlich aus. »Ein kleines Mädchen!«
    Die anderen, die zu seiner Gruppe gehörten, wandten sich ebenfalls um und sahen Nur-Eins an. Aus ihren Gesichtern sprachen Verwunderung und Missfallen.
    Typisch Menschen
, dachte Nur-Eins. Beunruhigt stellte es fest, dass der Männliche, genau wie die Frau mit der individuellen Eigenbezeichnung As’mala, die Definition »Mädchen« in Bezug auf Nur-Eins benutzte.
    »Nein«, antwortete Nur-Eins zögernd.
    »Was heißt hier
nein?
«, fragte derjenige, der sich zuerst umgewandt hatte. »Was machst du in der Essenshalle der Krieger?«
    Wieder eine typisch menschliche Frage, die aus der eigenen Unsicherheit heraus geboren und somit mehr oder weniger irrelevant war.
    »Essen.«
    Zwei der Menschen lachten. Ihr Wortführer verzog das Gesicht, als hätte er auf etwas Saures gebissen.
    »Du bist kein Krigget«, stellte er fest.
    Nur-Eins rief sich kurz die Bedeutung des Wortes Krigget in sein Gedächtnis zurück. Kriggets, so hießen die Krieger ELIUMS. Die meisten von ihnen stammten von den Kuntar, da sie durch ihre Physis geradezu prädestiniert waren, Krieger zu werden. Die Echsen sahen es denn auch nicht gerne, dass in den letzten Zyklen mehr und mehr Menschen als Krigget rekrutiert worden waren.
    »Ich bin kein Krigget«, bestätigte es. »Ich bin Nur-Eins.«
    Das Gesicht des Krigget verzog sich wieder. Weshalb hatten sich Menschen so schlecht im Griff, dass sie jede einzelne Gefühlsregung äußerlich anzeigen