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Die Stummen sind Menschen!«, schallte Marillas Ausruf über den Platz
.
    Arls kam angerannt, während alle durcheinander schrien. Er hatte keine Hemmungen, sich über den Leichnam des Stummen zu beugen und ihn aus seinem klobigen Anzug zu schälen. Nach und nach kam ein menschlicher Körper zum Vorschein, aus dessen Wunde rotes Blut floss. Mochten zuvor Zweifel bestanden haben, so musste nun auch der Letzte akzeptieren, wer sich hinter den Masken ihrer Gegner verbarg
.
    Ob Shanija das wusste? Nein, sie hatte immer von feindlichen Außerirdischen gesprochen, die Milliarden von Menschen getötet und die Erde in größte Gefahr gebracht hatten …
    Mit einem Ruck kam Mun zu sich, als der Alarm durch das Archiv gellte. Jemand riss ohne anzuklopfen die Tür zu seinem Raum auf. »Sie starten den nächsten Angriff!« Bevor der Vorsteher etwas sagen konnte, war der Mann schon weitergelaufen.
    Mun erhob sich. Es war abzusehen gewesen, dass die Stummen diese Niederlage nicht lange auf sich sitzen lassen würden. Er strich seine Robe glatt und eilte nach draußen, aus dem Turm, wo er bereits erwartet wurde – von Adepten, den Lumini, Archivwächtern und Corundurs Soldaten. Alle hasteten eilig zusammen und brachten die Geschütze in Stellung, hielten die wenige Munition bereit, die sie noch hatten.
    Muns Blick wanderte zum Himmel. Von Norden sah er sie wieder herannahen. Atemlos sahen die Verteidiger Burunduns ihn an. Sie erwarteten seine Anweisungen, aber auch Trost, um ohne Furcht in den Kampf zu gehen. Es musste einen Sinn haben, was sie hier taten, irgendeine Hoffnung musste es geben.
    »Egal, ob sie nun Menschen sind oder nicht«, sagte er laut, »wir müssen weiter gegen die Stummen kämpfen, wenn wir unsere Stadt und den Hort des Wissens erhalten wollen. Wir haben bereits einen Sieg errungen und zwei Einheiten vernichtet. Das wird uns ebenso mit dem Rest gelingen!«
    Einige nickten bekräftigend, andere wirkten verunsichert.
    »Sie sind verwundbar und sterblich, das haben wir nun herausgefunden«, fuhr er fort. »Aber vor allem sind sie eines: der Feind. Sie willen Tod und Vernichtung über uns bringen, und wen sie nicht umbringen, versklaven sie und machen ihn zu ihresgleichen. Das werden wir nicht zulassen! Wir haben ihnen gezeigt, dass wir uns zu verteidigen wissen, und nun werden wir ihnen diese Lektion ein zweites Mal erteilen, bis sie sie gelernt haben!«
    Hatte er selbst Angst? Nein, er ließ es nicht zu, dass diese Emotion sein Denken dominierte. Entschlossen hob er seinen Stab.
    Gus und Arls kümmerten sich um die Aufstellung, Marilla, Morena und die anderen Begnadeten Frauen schlossen sich zu einem Kreis zusammen. Sie ließen Trinkflaschen kreisen, aber die meisten hatten die Augen geschlossen. Ebenso wie er selbst hatten die letzten Tage sie kaum zu Schlaf kommen lassen.
    Wie lange noch?
    Arausio ging über dem Talkessel genau hinter den Angreifern unter. Mun kniff die Augen zusammen, doch gegen das Licht der Nebensonne war von den Orgavögel nichts mehr zu sehen. Die Stummen nutzten die Blendwirkung der Sonne aus!
    Eine Explosion in Lakara ließ ihn zusammenfahren. Mehrere Hausboote in der Schwimmenden Stadt gingen soeben unter. Abgehackt drangen Schreie und Kampflärm zu ihm vor.
    »Ein kleiner, sehr schneller Orgavogel mit Kriggets«, meldete ein Posten. »Sollen wir Unterstützung schicken?«
    Die Entscheidung war hart. »Nein, wir brauchen hier jeden Mann. Der Feind will uns auseinanderreißen, aber das lasse ich nicht zu. Die Leute müssen sich selbst behelfen, außerdem muss dort noch mindestens eine von Corundurs Patrouillen unterwegs sein. Sie werden es schaffen.«
    Mun beobachtete, wie ein weiteres Gebäude in Flammen aufging. Er blickte zum Kreis der Begabten Frauen. Die Lumini hatten sich bereits an den Händen ergriffen und bereiteten einen weiteren Psiblock vor. Zwei von ihnen konnten sich kaum aufrecht halten, auch in den blassen Gesichtern der anderen sah er pure Erschöpfung.
    »Wir sind bereit«, rief Marilla ihm zu. »Die haben uns das letzte Mal angegriffen!«
    Mun nickte. Auch die Bibliothekare im Turm waren bereit, ihre Verstärkung zu schicken, er konnte es spüren.
Sie werden nicht durchkommen
, dachte er grimmig.
Wir sind stärker als sie
.
    »Sie sind da!«, rief Gus überflüssigerweise, denn das Krachen war nicht zu überhören.
    Wie ein feuerspeiender Drache rasten die Orgavögel ELIUMS in den Talkessel herab und warfen auf dem Weg zum Turm Brandbomben auf Burundun ab, die mehrere