Tänzerin der Nacht - Feehan, C: Tänzerin der Nacht - Night Game

vom Steg abstieß. »Ihr beide seid mir zwei schöne Trottel.«
    Das löste eine weitere Lachsalve aus. Gator schüttelte
den Kopf, als er das Boot durch das dichte Schilf des Wasserlaufs in offenere, aber seichte Gewässer brachte. Der Wasserlauf war ziemlich schmal und mühelos zu bewältigen. Es lag etwas sehr Befriedigendes in dieser herkömmlichen Form der Fortbewegung, im Eintauchen der Stange bis auf den Grund des Wasserlaufs, in dem Ruck, der durch die Stange in seine Schulter aufstieg, und in dem vertrauten Spiel der Muskeln, wenn er die Piroge durch das Schilf stieß. Er hätte die Nacht etwas mehr genießen können, wenn es ihm gelungen wäre, sich vorzumachen, er sei allein, aber seine Vorstellungskraft war nicht gut genug, um den grölenden Gesang seines Bruders und seines Freundes auszublenden. Er stieß die Stange wieder in den Boden.
    »He, Gator, was genau war eigentlich die Frage, die du meinem Kumpel Wyatt gestellt hast?«, erkundigte sich Ian.
    In die plötzliche Stille, die entstand, als beide Männer verstummten, ergossen sich Geräusche. Das Surren von Insekten, das Murmeln anderer Gespräche von Männern, die auf derselben Route den Heimweg angetreten hatten, das Spritzen von Wasser, wenn größere Reptilien in den Wasserlauf glitten, und das Rascheln von etwas, das sich am Ufer entlangbewegte und mit der Piroge Schritt hielt.
    Gator drehte sich zu dem Geräusch um und hörte das Knacken eines Astes und das Knistern von getrocknetem Moos. Etwas Schimmerndes kam schnell auf ihn zu und wurde für einen Sekundenbruchteil im schwachen Licht der schmalen Mondsichel sichtbar. Er schlug es blitzschnell mit der Stange aus dem Weg, und es traf platschend auf das Wasser und versank augenblicklich unter der dunklen Oberfläche.
    Er zwang sich, zu atmen, während er auf den nächsten
Angriff wartete. Es raschelte im Gebüsch, vor ihm wankten Zweige, und dann ertönte ein dumpfer Aufprall, gefolgt von Stille. Er rührte sich nicht, bis die Insekten ihr Surren wieder aufnahmen.
    »Was war das?«, fragte Ian, dessen Stimme schlagartig ernüchtert klang.
    »Ich glaube, jemand hat gerade versucht, mich umzubringen«, antwortete Gator.
    »Bring uns ans Ufer.« Ian wirkte tatsächlich nicht betrunken.
    Gator warf einen Blick auf seinen Bruder, der die Wirkung des Alkohols eindeutig spürte. »Nicht heute Nacht. Ich glaube, das lassen wir lieber. Wir kommen morgen früh zurück.«
    »War es diese Frau?«
    »Tja, diese Frage drängt sich wohl auf, nicht wahr?«, erwiderte Gator versonnen.

7
    »DU HAST LILY nicht erzählt, dass du Flame gefunden hast«, sagte Ian.
    Gator blickte von den Papieren auf, die im Halbkreis um ihn verstreut lagen, und zog eine Augenbraue fragend hoch.
    »Bei der Lagebesprechung. Du hast Lily nicht erzählt, dass du Flame gefunden hast.«
    »Vermutlich nicht. Diese Kleinigkeit muss mir entfallen sein.« Gator pochte auf die Fotos, auf denen sie nach Anhaltspunkten für das Verschwinden der beiden Mädchen suchten. »Ich sehe hier nichts, was uns weiterhelfen könnte. Siehst du etwas?«
    »Nein. Und so leicht lenkst du mich nicht von Flame ab. Sie könnte letzte Nacht versucht haben, dich zu töten. Sie war da – dessen bin ich mir ganz sicher.«
    »Was hast du gesehen und ich nicht, Ian?«, fragte Gator und warf die Fotos auf einen Haufen. »Ich habe mich gründlich umgesehen, genauso gründlich wie du. Ich habe keinen einzigen Abdruck gefunden, der ihrer hätte sein können. Ich habe etliche Abdrücke von Männern gefunden. Und dieselbe Zigarettenmarke, die Vicq Comeaux raucht.«
    »Sie war da, und du weißt selbst, dass sie da war. Sie ist wie ein Schattengänger. Sie gleitet durch die Schatten und lässt keine Spuren zurück, aber wir haben beide ihre Anwesenheit gefühlt.«

    Gator sah Ian fest in die Augen. »Sie ist ein Schattengänger. Sie ist wie wir. Sie unterscheidet sich nicht von uns, sie ist eine von uns.«
    »Trotzdem könnte sie versucht haben, dich zu töten. Ich glaube, es könnte sein, dass du mit dem falschen Teil deiner Anatomie denkst.«
    »Sie hätte keine Geräusche verursacht, Ian. Sie hätte keine Zweige knacken lassen, und im Gebüsch wäre keine Bewegung aufgekommen. Es war windstill. Ein Mensch hat die Geräusche und die Bewegung erzeugt. Und die Person, die durch den Schlamm gekrochen ist, war groß und kräftig.«
    »Ich sage ja nur, dass du dich in Acht nehmen sollst. Sie ist eine Schönheit, aber sie wird nicht mit uns kommen. Du wirst es nicht schaffen,