Tanz der Kakerlaken

ist es beinah unmöglich, gegen eine Grille zu stoßen, weil sie die rauhesten aller Geräusche produzierenden Insekten sind und ihr sogenanntes »Zirpen« auf weite Entfernung hin hörbar, acht oder neun Viertelmeilen. Tatsächlich ist dies »Zirpen« eine ständig wiederholte monotone Herausforderung eines Männchens an seine Nebenmännchen, ein Ausdruck etwa wie »Schleich dich, Kumpel, fort«, was soviel bedeutet wie »Bitte, mein Herr, weichen Sie vor mir zurück«. Anders als die Rufe anderer männlicher Käfer, die ausgestoßen werden, um Frauen anzuziehen, ist dieser Ruf dazu gedacht, den Rivalen abzuschrecken, so wie der Kampf zwischen Hornkäfer und Hirschkäfer bloß eine Eliminierung des Schwächeren bedeutet. Die lauteste Grille gewinnt. Wenn zwei männliche Grillen aufeinandertreffen, schreien sie sich gegenseitig an mit »Schleich dich, Kumpel, fort«, bis einer schließlich nachgibt und sich zurückzieht.
    Selbst wenn er nicht so in Eile gewesen wäre, wäre Sam Ingledew, der die Grille nicht hörte, gegen sie gestoßen. Er vermieste der Grille den Tag, denn noch nie hatte irgendein Käfer sie je angerempelt.
    Als sie sich erholt hatte, sagte die Grille: »Ich sag dir, schleich dich, Kumpel, fort!«
    »Entschuldigung«, erwiderte Sam, weil er gegen die Grille gerannt war und weil er sie nicht hören konnte. Im allgemeinen verachtete er Grillen, aber er war nur höflich.
    »SCHLEICH DICH, KUMPEL, FORT!« wiederholte die Grille, so laut, daß Sam nicht umhin konnte, sie zu hören.
    »Tut mir leid«, sagte Sam und wollte um die Grille herumlaufen, aber die feindliche Grille wechselte die Stellung und blockierte Sams Weg. Die Grille war nicht viel größer als Sam, hatte aber lange dicke Schenkel und die Krabbler eines Athleten; ihre Schnüffelruten waren viel länger als Sams, und sie hatte einen kriegerischen Gesichtsausdruck. »Sieh mal, Kumpel«, sagte Sam, »wenn du nur zur Seite gehen würdest, ließe ich dich ganz in Frieden.« Wieder versuchte er, um die Grille herumzugelangen, aber sie blockierte weiter seinen Weg und fuhr fort, ihre gedankenlose Warnung zu wiederholen.
    Eine Tatsache des Lebens, die Sam die Unfehlbarkeit und Weisheit des Mannes – nicht nur des Mannes im Heiligen Haus, sondern aller Menschen – hatte bezweifeln lassen, war, daß der Mann die Grille verehrte, oder zumindest duldete, während er Kakerlaken verabscheute. Grillen erschienen dem Mann niedlich, bewundernswert und unterhaltsam, und Er glaubte, es brächte Unglück, eine zu töten. Sam hatte noch nie gehört, daß eine Grille vom Mann getötet worden war … oder der Frau. Aber Kakerlaken, ungefähr gleich in Größe, Form, Farbe und Ausstattung, allerdings schlanker und besser gebaut als Grillen, waren Objekte des Ekels und der Feindseligkeit des Menschen, einfach weil sie nicht so blöd waren, ihre Flügel gegeneinander zu reiben und »Musik« zu machen, und sie deshalb nicht »süß« waren. Das war nicht fair; es war kein sportliches Grillen.
    »Hör zu, Freund«, sagte Sam zu der Grille, »ich will deine Alte nicht. Sie interessiert mich überhaupt nicht. Fette Schenkel sehen bei einem Burschen ganz in Ordnung aus, aber bei einem Mädchen ist das was Schreckliches. Tritt beiseite.«
    Falls die Grille verstand, was Sam zu ihr sagte (und Sam bezweifelte ihre Intelligenz), ließ sie sich nichts anmerken, sondern fuhr fort zu sagen: »Schleich dich, Kumpel, fort.«
    Sam beschloß, sich auf die Ebene der Grille zu begeben und mit ihr in ihrer Sprache zu kommunizieren. »Schleich dich, Kumpel, fort«, sagte er zu der Grille.
    Das war ein Fehler. Einen Augenblick schockierte es die Grille so, daß sie schwieg, aber dann wiederholte sie, lauter als zuvor: »SCHLEICH DICH, KUMPEL, FORT!«
    »Ach, zum Kuckuck nochmal«, sagte Sam, und versuchte die Grille beiseite zu schieben. Aber die streckte ihre hinteren langen Beine zu voller Höhe und versetzte Sam einen Schlag an die Schläfe, daß ihm der Schädel dröhnte. Sam haute ihr eins in die Fresse. Die Grille boxte Sam genau ins Gesicht. Sam schlug der Grille in die Seite.
    Diese Balgerei führte die Kämpfer von der Roamin Road ab und seitlich in den Unkrautwald. Deshalb verpaßte Sam, daß die Frau, Sharon, auf dem Rückweg von ihrem Postgang vorbeigekommen war und Richtung Parthenon lief.
    Sam und die Grille umkreisten einander mißmutig und mit aufgestellten Stacheln. Die Grille sprang und biß Sam schmerzhaft in seinen Unterleib. Sam erinnerte sich, daß Grillen,