Teuflischer Sog

geschossen. Drei Zahlen kamen nun ins Spiel. Mike sah die Mündungsblitze, die ihn mit Lichtgeschwindigkeit, also mit etwa dreihundert Millionen Metern pro Sekunde, erreichten. Die Kugeln näherten sich aus einem Kilometer Entfernung mit achthundertfünfzig Metern pro Sekunde. Der Nervenimpuls vom Gehirn zur Hand schaffte nur hundert Meter pro Sekunde. Aber er brauchte bloß einen Meter zurückzulegen. Eine Hundertstel Sekunde nach der ersten Salve drosselte Trono die Leistung, um an Höhe zu verlieren. Die Schwerkraft hatte mehr als eine Sekunde Zeit, den Helikopter erdwärts zu ziehen. Die Kette weißer Phosphorleuchtspurgeschosse raste ein gutes Stück über dem rotierenden Teller des Hauptrotors vorbei.
    Juan nickte Mark zu. Murph zog die Steuerbordtür auf, bis sie an den Stoppern einrastete. Dann ergriff er das Ende der Schlinge um Cabrillos Fußgelenke.
    Juan ließ seinen Oberkörper aus dem Helikopter fallen und federte nach, als er das Ende seines Halteseils erreichte. Der enorme Wind drückte ihn beinahe wieder in den Chopper zurück, doch er kämpfte mit jedem Muskel in seinen Beinen und seinem Rücken dagegen an.
    Weil er von der Tür auf der rechten Seite nach achtern feuerte, musste er auf Verdacht schießen, wobei seine linke Hand den Abzug betätigte und die rechte seine Hemdbandage umklammerte. Dass die Patronenhülsen in die Kabine des Helis flogen, war nicht zu ändern.
    Sein plötzliches Auftauchen hatte den argentinischen Piloten so überrascht, dass er sein Ausweichmanöver zu spät einleitete. Juan nutzte diese Sekunden und eröffnete das Feuer. Das Kaliber-.30-Gewehr bockte in seinen Armen wie ein Presslufthammer, und Hitze drang durch die Laufumhüllung und die Stoffbandage.
    Es war ein Wunder, dass der flatternde Munitionsgurt keine Ladehemmung auslöste, als das Maschinengewehr vierhundert Kugeln pro Minute ausspuckte und eine metallene Wolke leerer Patronenhülsen hochschleuderte, die wie ein Messingregen auf den Kabinenboden prasselten.
    Die transparente Plexiglas-Windschutzscheibe des schnell näher kommenden Helikopters wurde blind, als eine Kugel nach der anderen in sie einschlug und das Plastikmaterial mit Rissen durchzog, bis es fast weiß war. Der Pilot schwenkte in engem Bogen ab und machte den Fehler, nicht hinter dem gestohlenen Hubschrauber der Corporation zu kreuzen. So gab er Juan weitere Gelegenheit zu feuern. Er hatte keine Ahnung, ob die zweite Salve das Ziel traf, jedoch zwang sie den anderen Helikopter, einen kilometerlangen Bogen zu fliegen.
    »Wir nähern uns der Landezone«, sagte Mike. Falls ihn die Aussicht beunruhigte, mit einem für ihn ungewohnten Eurocopter zu landen, war in seiner Stimme jedenfalls nichts davon zu hören. »Was zum Teufel …? Das ist ja unglaublich. Woher wusstest du das?«
    Gut dreihundert Meter vom Wegpunkt Echo entfernt – dem vermodernden Wrack des Blimps – erstreckte sich eine Fläche, groß genug für eine Helikopterlandung, wo die Dschungelvegetation nur ein paar Zentimeter hoch war und vorwiegend aus jungen Büschen und schütterem Bodenbewuchs bestand.
    »Als der Flying Dutchman abstürzte«, rief Mark zurück, »war sein Gassack aus Gummi in der Nähe heruntergekommen. Da er sich auf das Blätterdach legte, hat er für Schatten gesorgt, in dem die Pflanzen unter ihm allesamt eingingen. Nichts wuchs mehr dort, bis die Hülle vierzig oder fünfzig Jahre später zerfiel und sich auflöste. Und, voilà, eine natürliche Landezone ist entstanden.«
    »Ganz schön clever«, sagte Juan mit nicht geringem Stolz. »Sogar für dich.«
    »Schnall dich an«, warnte Mike.
    Umgeben von dichtem Dschungel, der dreißig oder mehr Meter aufragte, kam die Lichtung schnell näher. Trono bremste den Eurocopter bei seinem Landeanflug, legte die Maschine erst nach links, dann zu weit nach rechts, ehe er auf die Mitte der fast freien Fläche zusteuerte. Er nahm Leistung weg, und der Chopper sank langsam zur Erde. Als ein plötzlicher Windstoß den Hauptrotor gegen die Mauer aus Bäumen zu schieben drohte, zog er einmal zu stark am Gashebel, und das vier Millionen Dollar teure Fluggerät setzte mit brutaler Härte auf. Sofort schaltete er die Maschinen aus. Sie liefen aus, aber der Rotor peitschte weiterhin das Gras auf und bewirkte so, dass die Bäume zu schwanken begannen, als fege ein Sturm über sie hinweg.
    »Alle nichts wie raus«, kommandierte Juan. »Der andere Heli kommt jede Sekunde zurück.«
    Mike löste seine Sicherheitsgurte, und Murph machte