Thalie et les âmes d'élite

porte de la cathédrale, c’est un peu gênant, mais comme maman me donne l’exemple...
    Elle donna à son tour une bise au jeune homme. Bientôt, sous le regard de nombreux paroissiens curieux de l’objet de ces effusions, David rougissait comme une jeune fille. — Vous allez venir manger chez nous ? demanda Paul Dubuc.
    — J’avais plutôt pensé inviter Amélie à venir dîner avec moi au Café New York, afin de célébrer ma bonne fortune.

    — ... D’accord, si vous me promettez de monter prendre un verre cet après-midi, quand vous me la ramènerez.
    Il faillit ajouter «en bon état». Autant Françoise lui avait paru trop sage, autant sa cadette lui inspirait une inquiétude lancinante tapie au fond de son esprit. Il craignait une mésaventure.
    — Entendu. Disons vers trois heures.
    Pendant que le couple s’apprêtait à partir, Thalie serra prestement la main de sa demi-sœur en lui adressant un clin d’œil amusé.

    *****
Dans la rue Saint-Jean, le Café New York attirait une clientèle jeune, emballée par la modernité. En lisant le menu, Amélie s’efforça de choisir les plats les moins coûteux.
    Avoir su que son compagnon avait emprunté deux dollars à son père pour l’inviter ce jour-là, elle se serait contentée d’une soupe. La conversation fut pourtant plaisante, tant l’horizon prenait des couleurs rassurantes. Une fois l’addition réglée, David remarqua :
    — Il est encore tôt. Nous pourrions marcher un peu.
    Bras dessus bras dessous, ils remontèrent la rue Sainte-Ursule jusqu’au chemin Saint-Louis. Quand ils atteignirent la rue Buade, ce fut Amélie qui suggéra :
    — Le parc Montmorency est tout près, nous pourrions nous asseoir sur un banc un moment. Rien ne presse.
    Bien que fraîche, cette journée de la mi-novembre était belle. Les yeux perdus sur la navigation fluviale, elle demanda bientôt:
    — Je suis très heureuse de la tournure des événements.
    Mais j’aimerais savoir quels sont tes projets.

    Comme elle l’avait prévu quelques jours plus tôt, ses joues rougies pouvaient sembler tenir au froid.
    — Je vais travailler comme un fou, seize heures par jour s’il le faut, pour leur montrer...
    — Je voulais dire entre nous.
    Un instant, leurs regards se nouèrent.
    — Que veux-tu dire ? demanda l’homme, surpris de la tournure de la conversation.
    — Il y a quelques jours, tu as évoqué devant moi la nécessité d’avoir certains moyens avant de te marier, et même une maison comme celle de mon beau-frère Gérard.
    As-tu la moindre idée de l’identité de l’heureuse élue?
    Les yeux écarquillés, il s’exclama un peu trop fort, au risque d’attirer l’attention des occupants des autres bancs :
    — Mais ce sera toi !
    — Te rends-tu compte que tu me le dis pour la première fois? Surtout, Amélie avait cruellement conscience qu’elle venait littéralement de le demander en mariage.
    — Je... je pensais que tu le savais. Enfin, comment oserais-je te parler de m’unir à une autre ? Je te vois depuis un an.
    Cette fréquentation avait débuté bien lentement, puisque le jeune homme étudiait alors à Montréal.
    — T’attendais-tu à ce que je le devine ?
    Maintenant rassurée, elle le regardait avec un sourire un peu moqueur, prête à pouffer de rire. Plutôt que de risquer de se mettre à bafouiller, il saisit la petite main posée entre eux sur le banc et contempla longuement ses beaux yeux :
    — Je suis fou de toi depuis que je te connais. Mais comment te confesser mon amour alors que j’étudiais à Montréal ? J’étais sans le sou, encore sans avenir. Certaines semaines...
    Il n’osa pas ajouter «je me nourrissais uniquement de bouts de pain». Sa fierté n’aurait pas survécu à un pareil aveu.
    — Et depuis mon retour, je vis chez mes parents, je fais de petits travaux de dessin technique pour me tirer d’affaire, et j’y arrive
    bien
    mal.
    Je
    pensais
    me...
    déclarer
    quand
    j’aurais obtenu un emploi acceptable, avec la perspective de pouvoir acheter une maison un jour...
    — Mais je me fiche de ton emploi, je me fiche de ta maison... enfin, tu comprends ce que je veux dire.
    La main de l’homme serra la sienne au point de lui faire mal. — Je t’aime, souffla-t-il à voix basse, je t’aime comme un fou.
    — Cela me paraît le plus important, non ? Je t’aime aussi.
    Mais je n’attendrai certainement pas des années dans l’espoir d’un...
    heureux
    dénouement.
    Comme
    logement,
    une
    chambre