Thalie et les âmes d'élite

de Samuel de Champlain et s’engagèrent sur les madriers de la terrasse Dufferin. Après une-chaude journée, la brise venue du fleuve répandait une fraîcheur bienvenue.
    Ils s’arrêtèrent près de la balustrade en fonte, les yeux perdus vers la rive sud. Les amoureux se sentaient suffisamment bien ensemble pour ne pas s’inquiéter des longs silences.
    Quelques minutes s’écoulèrent, puis l’homme pointa le doigt vers la Basse-Ville, en disant :
    — Je suis né de ce côté. D’ici, on voit le toit de la maison.
    Amélie savait très bien d’où il venait, le sujet ayant occupé l’une
    de
    leurs
    premières
    conversations.
    Ce
    soir,
    parce que son avenir le préoccupait, il voyait ses origines comme un boulet à traîner.
    — Tes parents se portent bien ?
    La question le prit tout à fait au dépourvu.
    — ... Oui, ils vont bien.
    Comment dire qu’ils se souciaient un peu de l’avenir de leur cadet, depuis la fin de ses études en mai dernier.
    — Tu ne crois pas qu’il serait temps que tu me les présentes ?

    L’homme se troubla. Lors de sa rencontre avec cette bourgeoise, la distance entre leurs deux univers ne lui avait pas semblé si grande. Bien sûr, il était un étudiant sans le sou, mais habité de la conviction que son diplôme lui servirait de sésame pour accéder au beau monde. Une fois bien établi, sa famille modeste ne serait plus un sujet de gêne, elle ferait ressortir l’ampleur de sa réussite. Mais accueillir une fille de député dans la maison d’un débardeur, quand il se désespérait de trouver un emploi, changeait la perspective.
    — En cette saison, mon père est surchargé de travail.
    Mais ce sera pour bientôt, je t’assure.
    En hiver, il aurait plutôt plaidé l’arrêt des activités portuaires pour trouver une visite inopportune. Après cela, son sourire si séduisant tarda à revenir.
    — Allons marcher un peu, si tu veux, proposa-t-il.
    — D’accord.
    En se tenant par le bras, ils parcoururent à trois reprises la terrasse Dufferin sur toute sa longueur. Le soleil disparut de l’horizon, le ciel adopta une teinte d’un bleu sombre. La température plus fraîche amena le couple à se diriger vers la résidence de la jeune fille.
    — Que feras-tu, en attendant ? demanda-t-elle.
    Amélie voulait dire en attendant l’obtention d’un emploi.
    — Je retournerai à la Quebec Power demain matin.
    Là-bas, on a encore besoin d’un dessinateur.
    — Mais c’est bien !
    — Tu sais, ma belle, ces petits travaux devraient revenir à un diplômé de l’école technique, pas à un ingénieur,..
    Puis cela n’a rien de régulier. En réalité, je suis chômeur.
    En approchant de la boutique ALFRED, ils aperçurent Thalie qui remontait la rue de la Fabrique. Elle les rejoignit devant la porte.

    — Mademoiselle Picard, j’avais raison tout à l’heure.
    Vous êtes resplendissante.
    Si David se montrait morose depuis quelques semaines, la présence de tiers lui ramenait le sourire au visage et des paroles enjouées. Il déployait tant de gentillesse pour convaincre les autres que tout allait bien pour lui.
    — Je suis plutôt couverte de sueur! Je vous laisse donc tout de suite. Bonsoir, monsieur O’Neill.
    Au rez-de-chaussée du commerce, les jeunes gens gardèrent le silence. Puis Amélie dit à voix basse :
    — Je sais combien c’est difficile, mais j’ai l’assurance que bientôt, tu recevras une bonne nouvelle.
    — Ta foi me touche beaucoup.
    L’échange de bises se fit dans la semi-pénombre, puis David regagna la Basse-Ville.

    *****
    Trois heures plus tard, son rendez-vous tardif pesait sur le curé de la paroisse Saint-Roch. Des heures passées à la table de son concurrent dans la course à l’épiscopat ajoutaient à sa mauvaise
    humeur.
    La
    voiture
    prit
    à
    gauche
    en
    arrivant au coin de la rue Saint-Joseph puis s’arrêta bientôt devant la façade du Palais Royal.
    — Monseigneur, commença Harvey en ouvrant la portière arrière, je commençais à m’inquiéter.
    — Vous avez raison, l’archevêché recèle bien des dangers.
    Monseigneur Buteau n’avait pas habitué ses paroissiens à l’ironie, aussi le président des Ligues du Sacré-Cœur en resta interdit.
    — Quel est l’objet de scandale ? déclara le prêtre pour couper court à cette discussion sur le trottoir, à la lueur des réverbères.
    — Le voilà, juste sous cette lumière.
    L’homme marcha vers le mur du cinéma largement éclairé toute la nuit.