Thalie et les âmes d'élite

Croyez-vous que j’ai si peu à faire, monsieur Harvey ?
    L’autre demeura interdit, puis ajouta:
    — Non, bien sûr que non, monseigneur. Mais je crois que vous devriez voir cela.
    — Les studios américains nous ont concocté une autre horreur, je suppose.
    — De film en film, cela empire chaque fois.
    — Ecoutez, je dois passer à l’archevêché ce soir. L’un de mes vicaires pourrait se rendre sur les lieux...
    A l’autre bout du fil, après un silence poli, son interlocuteur rétorqua :
    — Monseigneur, jamais je n’oserais critiquer l’un ou l’autre des jeunes hommes qui vous assistent si bien dans votre travail... Mais ils sont si jeunes, justement.
    En d’autres mots, ce bon chrétien les soupçonnait d’être touchés par le germe du modernisme. Consacrés après 1920, leur doctrine paraissait incertaine.
    — Alors, attendez-moi près de ce cinéma ce soir. Je m’arrêterai à mon retour. Je ne peux vous dire à quelle heure toutefois. Cela dépendra de monseigneur Langlois.

    *****
A sept heures trente, Amélie était descendue dans le commerce ALFRED afin d’attendre son ami. C’était l’inconvénient d’habiter là : l’appartement ne bénéficiait pas de sa propre entrée, à moins de passer par la ruelle. Les visiteurs devaient s’annoncer à l’avance, et quelqu’un descendait dans la boutique afin d’ouvrir la porte.
    David O’Neill se présenta à l’heure prévue. Elle ouvrit sans lui laisser le temps de sonner et l’accueillit de son plus beau sourire.
    — David, je suis heureuse de te voir.
    — Moi aussi, Amélie, répondit-il en lui donnant une bise sur la joue.
    Ils en étaient encore à éprouver du plaisir à utiliser leur prénom respectif, et ils en abusaient volontiers.
    — Tu viens dire bonjour aux membres de ma famille ?
    — Bien sûr. Autrement, ton père craindrait que je veuille t’enlever.
    Prononcées avec un petit sourire en coin, ces paroles mirent un peu de rose aux joues de la jeune femme.
    — Il m’a toujours surveillée de près.
    — Je le comprends de couver un pareil trésor.
    Au lieu de répondre, Amélie s’engagea dans l’escalier.
    Derrière, son ami fit de son mieux pour maîtriser son envie de profiter de sa vue en contre-plongée. Cela lui fut impossible.
    Les jolies jambes gainées de soie sous les yeux, il la suivit sans dire un mot.
    Dans le couloir, ils croisèrent Thalie en train de mettre son chapeau cloche. Après les souhaits de bonsoir, l’homme demanda :
    — Vous sortez ?
    — J’ai un rendez-vous à faire rêver : je vais tourner en rond pendant quatre-vingt-dix minutes avec une vingtaine de dames.
    — Mais c’est ce qui vous donne cet air en santé si ravissant.
    David lui adressait son meilleur sourire, accentué par les plis à la commissure des yeux. Les cheveux un peu en désordre, des taches de rousseur sur le visage, il ressemblait à un petit garçon turbulent et adorable à la fois.
    — Alors, imaginez quand je pourrai terminer ces exercices sans un poing dans le côté et une furieuse envie de vomir.
    — Vous serez parfaite.
    Le médecin secoua la tête en riant pendant qu’elle s’engageait dans l’escalier. Ensuite, le couple salua les parents de la jeune femme, puis descendit à son tour.
    — Où désires-tu aller ? demanda David en arrivant sur le trottoir.
    — Comme tout le monde, sur la terrasse. Par cette si belle soirée, nous y trouverons la moitié de la population de la Haute-Ville.
    — Et quelques audacieux venus de la Basse-Ville.
    La voix trahissait un certain dépit. Cependant, il lui offrit son bras en souriant.
    — Tu n’as reçu aucune nouvelle ?
    — Non. Pourtant je me suis présenté dans toutes les sociétés susceptibles de vouloir des services d’un ingénieur. Tu peux
    toutes
    les
    nommer
    :
    manufactures
    de
    papier, barrages hydroélectriques, usines de production d’aluminium...

    — C’était le motif de ton voyage à Montréal, la semaine dernière ?
    — Oui. Je me suis même arrêté à Trois-Rivières au passage.
    David n’avoua pas que ce voyage lui avait coûté ses dernières économies. Il n’avait que vingt-cinq cents en poche. Il espérait que sa compagne ne souhaite pas faire un arrêt au Café du Nouveau Monde. S’il lui offrait une tasse de thé, l’argent lui manquerait pour acheter des tokens de tramway le lendemain.
    En guise d’encouragement discret, la jeune femme serra doucement son bras. Ils passèrent bientôt aux pieds de la statue