Tiffany Lieben & Lachen Band 0010

war, würde er das natürlich nicht tun.
    So schwer es ihm fiel, den Blick von ihr zu wenden, er fuhr fort, die Lobby nach seinem Opfer abzusuchen. Merrimack war bislang nirgends zu sehen. Es bringt nichts, das Unvermeidliche hinauszuzögern, dachte Jay. Er hatte Cliff Patterson sein Wort gegeben, die Männer von Tara fernzuhalten. Und das würde er auch tun.
    “Was? Ich soll dreihundertachtundneunzig Dollar bezahlen? Ich war nur eine Nacht hier.” Die männliche Stimme übertönte die Gespräche der anderen Gäste.
    Jay fragte sich, warum er diesen ungehobelten Klotz nicht schon vorher bemerkt hatte, und drehte sich wieder in Richtung Rezeption.
    Dort stand ein kleiner grauhaariger Mann mit rotem Kopf vor der überforderten Sadie Mae und schäumte vor Wut.
    Automatisch ging Jay auf den Empfangstresen zu, aber er hätte sich nicht darum kümmern müssen. Tara war umgehend an Sadie Maes Seite aufgetaucht und gab ein paar Befehle in den Computer ein.
    “Guten Morgen, Mr Wentzel. Es scheint, dass Sadie Mae in die falsche Tabelle geraten ist. Sie wollte sagen, dass das Zimmer achtundneunzig Dollar kostet, nicht wahr, Sadie Mae?”
    “Ja”, stammelte ihre Freundin, die kalkweiß geworden war.
    “Es war ein Versehen.” Tara ließ noch ein bisschen ihren Charme spielen, und als Mr Wentzel das Hotel verließ, war er wieder völlig besänftigt.
    “Ich bin in einem Moment für Sie da.” Tara warf Jay einen Blick zu und lächelte, als er an die Rezeption kam. Er bemerkte, dass er ihr Lächeln automatisch erwiderte.
    Etwas an ihrer Kopfhaltung erinnerte Jay an ihren Vater, was seine Aufmerksamkeit wieder darauf lenkte, dass sie unbedingt schnell heiraten wollte. Er versuchte vergeblich, das Lächeln einzustellen.
    Einen Augenblick später räumte sie die Unterlagen zur Seite und konzentrierte sich voll und ganz auf ihn. “Guten Morgen. Es wird Sie freuen, dass Ihre Referenzen der Überprüfung standgehalten haben.”
    Alles andere wäre auch seltsam gewesen. Ihr Vater hatte seine Freunde gebeten, für ihn zu lügen. Sie lehnte sich leicht nach vorn, und er nahm den Duft ihres Erdbeershampoos wahr. “Sie hätten mir von Ihren Schwierigkeiten erzählen sollen”, flüsterte sie.
    “Welche Schwierigkeiten?”, flüsterte er zurück und rückte noch näher. Er stellte sich vor, über ihre Haut zu streichen und mit dem Finger die Linie ihrer Nase nachzuzeichnen.
    “Zurück auf die Schule zu gehen, um Ihren Abschluss zu machen. Mein Vater hat mir alles gesagt. Ich weiß, dass Sie die Highschool nicht beendet haben. Es ist okay”, wisperte Tara noch leiser.
    “Ich habe an der Universität von Virginia ein Examen abgelegt!”, platzte er heraus.
    Sie hob erstaunt die Augenbrauen. “Wie konnten Sie das, nachdem Sie die Highschool geschmissen hatten, um Ihrer Tante Emily auf der Farm zu helfen? Darum hatten Sie Schwierigkeiten einen festen Job zu finden, nicht wahr?”
    Zu spät bemerkte Jay seinen Fehler. Cliff musste sich diese Lügengeschichte ausgedacht haben, um seine fehlenden Arbeitgeber zu erklären. Aber Tante Emily? Da hatte sich Patterson ja ganz schön was zusammenfantasiert.
    “Handwerker zu sein ist ein regelmäßiger Job”, murmelte er.
    “Aber warum …?”
    “Ich würde gern loslegen”, unterbrach er sie und hätte ihr gern gesagt, dass er die letzten fünf Jahre keineswegs arbeitslos gewesen war, aber damit hätte er sich noch weiter verraten. “Sagen Sie mir einfach, was zu tun ist, und ich werde es erledigen.”
    Er bemerkte, dass sie innerlich wegen seiner schroffen Art leicht zusammenzuckte, und verfluchte sich einen Moment lang selbst. Sie straffte die Schultern, verkörperte aber dennoch nicht in gleicher Weise das Bild der toughen Geschäftsfrau wie seine ehrgeizige Schwester Sherry.
    “Am Ende des Flurs gibt es einen Lagerraum. Dort finden Sie einen Karton mit Glühlampen. Ich möchte, dass alle Glühlampen in den Fluren ersetzt werden.”
    “T. P. glaubt, dass die Flure zu dunkel sind”, schaltete sich Sadie Mae in das Gespräch ein. “Sie denkt, dass helleres Licht das Hotel einladender wirken lässt.”
    “Wahrscheinlich wird es das”, sagte Jay und ging auf Distanz, damit Tara ihn nicht weiter über Tante Emily ausfragen konnte. Er war schon fast außer Hörweite, als Sadie Mae aufschrie. Er verlangsamte seinen Schritt.
    “Oh, T. P., ich kann nicht glauben, dass ich vergessen habe, dir das zu sagen.” Die Stimme der kleinen Rothaarigen war bis zum anderen Ende der Lobby zu