Tiger Eye

bedeutet. Mein Verlangen, sie zu beschützen, hat nichts mit der Schatulle zu tun, sondern ausschließlich damit, dass ich mich um meinen einzigen Freund kümmere, den ich seit zweitausend Jahren hatte. Ich würde Delilah niemals verraten. Nie.«
    Schweigen antwortete auf seine Worte, bis es durch ein Seufzen gebrochen wurde. Es kam von Dean, der den Kopf schüttelte. »Mir genügt das«, meinte er. »Vor allem nach dem, was ich gesehen habe.«
    Eddie nickte zustimmend. Sein Gesicht war leicht gerötet. »Mir auch.«
    Alle sahen Blue an.
    »Also gut.« Er starrte Hari scharf an. »Du musst verstehen, dass Dela wie zu unserer Familie gehört. In manchen Fällen steht sie uns näher als die Familie, die wir bereits haben.«
    »Ich respektiere euer Bedürfnis, sie zu beschützen«, erwiderte Hari. »Im anderen Fall würde ich euch nicht vertrauen.«
    Blue streckte die Hand aus, und Hari schlug ein. In diesem Handschlag lag ein Willkommen - und ein Versprechen. Sollte Hari Dela jemals wehtun, würden ihm diese Männer das Leben zur Hölle machen. Sie würden versuchen, ihn zu töten, und zwar ohne Erbarmen.
    Gut. Ich glaube, ich werde diese Männer mögen, jedenfalls solange Delilah nicht auch sie küsst.
    Sie hörten das leise Knarren einer Tür. Delas Summen hallte aus dem hinteren Schlafzimmer.
    »Alle noch am Leben da drin?«, rief sie.
    »Ja«, antworteten sie im Chor und sahen sich anschließend an.
    »Ich kenne jetzt die Talente von euch allen, außer deines«, sagte Hari zu Blue. »Was machst du?«
    Blue lächelte. »Ich bin ein Elektrokinetiker. Du weißt, was Elektrizität ist?«
    Die Frage war nicht herablassend gemeint. Hari nickte: »Delilah hat mich unterrichtet.«
    »Also gut. Ich kann Elektrizität kontrollieren. Ich kann sie unterbrechen, sie beschleunigen, sie mächtiger machen. Ein recht praktisches Talent, vor allem, wenn ich an Orte gehe, wo ich nicht gesehen werden will.«
    »Was so gut wie überall ist«, fügte Dela hinzu, die den Raum betrat. Ihr Haar war noch nass, ihr Gesicht war sauber und glühte. Die dunkle, lässige Hose und ein enganliegendes langärmeliges T-Shirt betonten ihre Kurven. Sie ließ sich neben Hari fallen und schmiegte sich eng an ihn. Sie roch nach Jasmin, wie eine kühle Brise, eine Scheibe des eisigen Mondes. Ätherisch.
    Hari reichte ihr einen Keks.
    »Haben sie dich ordentlich behandelt?«, fragte Dela. Ein feiner Unterton in ihrer Stimme ließ ihn darüber nachdenken, wie viel sie gehört haben mochte. Von dem Keks hatte sie Krümel auf ihrer Lippe. Hari hätte sie am liebsten weggeküsst.
    »Ich glaube, wir verstehen uns.« Er sah die anderen an.
    Dela lächelte, Dean hüstelte unbehaglich. »Okay, also deiner Aussage zufolge wird dieser Magier versuchen, Dela zu erwischen. Wie, zum Teufel, sollen wir sie vor dem Kerl beschützen?«
    Hari hatte an nichts anderes gedacht, seit er erfahren hatte, dass der Magier noch lebte. »Wenn er Delilah tötet, gewinnt er nichts, falls er die Schatulle nicht bereits besitzt. Jeder von euch könnte mich ihr einfach abkaufen, einen Ruf wirken und den Kreislauf erneuern.«
    »Wo ist die Schatulle jetzt?«
    »In meiner Tasche«, sagte Dela. »Aber ich habe jetzt keine Lust aufzustehen.«
    Blue runzelte die Stirn und ging dann zum Küchentresen, wo Dela ihre Umhängetasche abgestellt hatte. Als Eddie und Dean ihm folgten, drückte Dela ihre Lippen an Haris Ohr. »Du bist auch mein bester Freund, Hari«, flüsterte sie.
    Sein Gesicht wurde heiß, und zum ersten Mal seit einem ganzen Zeitalter fühlte er sich schüchtern. Verlegen.
    »Ich wusste nicht, dass du es gehört hast«, antwortete er leise.
    »Ich bin froh darüber.« Ihr Lächeln verschwand und wurde von einer ernsten Miene ersetzt. Haris Magen verkrampfte sich, er nahm ihre kleine, blasse Hand in die seine.
    Blue wühlte mit verkniffenem Gesicht in Delas Tasche, bis er die in Leinen gewickelte Metallkassette mit der Schatulle schließlich fand. Dela winkte ihn von sich.
    »Komm damit bloß nicht in meine Nähe. Ich hatte eine höllische Angst, dass ich aus Versehen etwas tun würde, was Hari wieder in die Schatulle zurückbringt. Wenn du sie dir ansehen willst, dann tu das da drüben.«
    Die drei Männer drängten sich mit gesenkten Köpfen um die Schatulle. Hari hatte kein Verlangen, sich zu ihnen zu gesellen. Er begnügte sich damit, Dela dicht an sich zu halten, ihre Wärme zu spüren und sie reden zu hören.
    Blue wickelte die Schatulle schließlich wieder in das Tuch und