Tod Eines Senators

Pille schluckte, am Leben lasse. »Silius benutzte den ganzen Rest seiner Wasseruhr, um sich darüber zu ereifern, was für ein Blödsinn das ist.« Mit der Wasseruhr wurde die Redezeit festgelegt.
    »War Silius gut?«, fragte Helena.
    »Überzeugend. Schließlich lief seine Redezeit ab, und Paccius erhob sich. Der sah aus, als hätte er selbst etwas Unverdauliches gegessen.«
    »Der Kerl ist ein Jammerlappen. Ich nehme an, er hat den Apotheker in Grund und Boden gestampft?« Ich hatte noch nicht vergessen, wie beleidigend Paccius während des ersten Prozesses mir gegenüber gewesen war.
    »Er hielt sich gar nicht erst mit dem erwarteten persönlichen Angriff auf.« Jetzt hatte Decimus unsere volle Aufmerksamkeit. Er entwickelte zweifellos eine gute Geschichte. »Aus einer Falte seiner Toga zog Paccius eine Sardonyxdose hervor. ›Während Sie mit meinem Kollegen dort drüben sprachen, habe ich jemanden zum Haus der Metelli geschickt. Ist das die Dose, in der die Pillen waren?‹ Rhoemetalces schaute erstaunt, stimmte aber zu, dass die Dose genauso aussah. Paccius teilte uns mit, es sei diejenige, die im Zimmer von Metellus gefunden worden war, als er starb, wozu Calpurnia Cara nickte. Paccius fragte, ob Silius das anfechten wolle. Silius schaute zurück, sagte aber, wenn der Apotheker die Dose erkenne und niemand aus der Familie widerspreche, akzeptiere er es. Paccius wandte sich wieder an den Apotheker. ›Wie viele Pillen waren in der Dose?‹ ›Sechs‹, erwiderte Rhoemetalces. ›Wie viele Menschen würden sie töten?‹ ›Nun ja, keinen meiner Meinung nach‹, beharrte Rhoemetalces. ›Die Goldumhüllung sorgte dafür, dass die Pillen gefahrlos den Körper des Patienten passieren würden …‹ ›Es waren sechs, als Sie sie verkauften, und‹ – mit einer großen Geste öffnete Paccius den Deckel – ›jetzt sind es fünf!‹«
    Der Senator hielt inne und bat darum, Wein nachgeschenkt zu bekommen. Wir lächelten alle und taten so, als würden wir nicht merken, dass er das nur wegen des dramatischen Effekts machte. Helena griff nach dem Krug, schenkte ein, fügte Wasser hinzu und reichte ihrem Vater den Pokal.
    »Das war nichts Neues – wir wussten alle, dass Metellus eine Pille genommen hatte –, aber wir beugten uns natürlich alle auf dem Rand unserer Bänke vor. Ein uralter Exkonsul lehnte sich so weit nach vorne, dass er runterfiel und an seiner Toga wieder hochgezogen werden musste.« Decimus prostete Helena dankend zu und nahm einen Schluck. Alle Senatoren lernen grundlegende Rhetorik. Decimus hatte dazu noch Spannung gemeistert. Davon abgesehen war das hier nicht schlimmer, als meinem eigenen boshaften Vater eine Geschichte zu entlocken, der sich seine irritierenden Gewohnheiten ausschließlich selbst beigebracht hatte. »Alle merkten, dass Paccius irgendetwas Theatralisches vorhatte. ›Diese fünf Pillen sind die gleichen wie die eine, die Metellus geschluckt hat. Und Sie behaupten, die Pillen mit Goldumhüllung seien harmlos?‹ ›Ja‹, erwiderte der Apotheker. Er stand unter Druck und rätselte vermutlich, worauf die Fragen hinauslaufen sollten. Und so fügte er hinzu, dass er sein Leben darauf verwetten würde.«
    Ich sah, wie Helena Justina scharf einatmete.
    Ihr Vater redete weiter. ›»Wenn Sie sich irren, würde eine dieser Pillen innerhalb einer Stunde töten, aber Sie sind der Experte, und Sie beharren darauf, dass sie ganz harmlos sind. Danke!‹, rief Paccius aus und senkte plötzlich die Stimme. Im Gericht wurde es still. ›Dann nehmen Sie jetzt selbst eine – und zeigen Sie es uns bitte.‹«

XIII
     
     
    »Juno! Das ist ja abscheulich und wurde doch wohl verhindert?«, rief Helena.
    »Alle waren aufgesprungen. Lautes Gebrüll erklang. Das gab Rhoemetalces einen Moment Zeit, darüber nachzudenken, würde ich sagen.«
    »Er hatte keine andere Wahl.« Ich war schockiert. »Wenn er sich weigerte, mitzumachen, würde seine ganze Verteidigung zusammenbrechen …«
    »Genau! Silius sprang auf und versuchte ein paar Tricks. Er führte an, dass wenn der Angeklagte sterbe, er, Silius, seine Rechte als Ankläger verliere. Und er wusste verdammt gut, dass wir alle nach Hause gehen würden, wenn der Mann die Pille nahm und es überlebte, und der Fall damit abgeschlossen wäre. Seine Proteste klangen schwach. Paccius setzte sich einfach auf die Bank und wartete.«
    »Ich wette, er sah selbstgefällig aus.«
    »Man hätte an der Herablassung ersticken können, die er ausstrahlte. Er sagte,