Todesmarsch

aus.
    McVries lächelte. »Du siehst auch nicht gerade wie eine Deoreklame aus, Ray.«
    Sie lachten fröhlich, beinahe hysterisch, umarmten sich und versuchten, im Gleichschritt zu gehen. Es war eine gute Art, diese Nacht ein für allemal zu beenden. Das ging so lange, bis sie beide verwarnt wurden. Da hörten sie auf zu lachen und Quatsch zu machen und gingen zur Tagesordnung über.
    Nachdenken, dachte Garraty. Auf der heutigen Tagesordnung steht nachdenken. Und das Problem der Isolation, denn es war egal, ob man den Tag in Gemeinschaft mit den anderen oder allein verbrachte; am Ende war man doch ganz auf sich selbst gestellt. Er hatte das Gefühl, mindestens ebenso viele Meilen in seinem Gehirn wie auf der Straße zurückgelegt zu haben. Die Gedanken kamen einfach, man konnte sie nicht verdrängen. Es ging soweit, daß man sich fragte, was Sokrates wohl gedacht haben mochte, kurz nachdem er seinen Schierlingscocktail hinuntergekippt hatte.
    Kurz nach fünf trafen sie die erste Gruppe treuer Zuschauer an der Straße. Vier kleine Jungen, die wie Indianer mit untergeschlagenen Beinen vor einem Zelt auf der taubedeckten Wiese saßen. Einer war noch in seinen Schlaf sack eingemummelt und blickte mit erhabener Miene wie ein Eskimo. Ihre kleinen Hände winkten mit der Gleichmäßigkeit eines Metronoms. Keiner der Jungen lächelte.
    Kurz darauf mündete die Straße in eine breitere, mit einer glatten Asphaltdecke und drei Fahrspuren ein. Sie marschierten an einem Fernfahrerrestaurant vorbei, und alle pfiffen und winkten den Kellnerinnen, die sich auf die Stufen davor gesetzt hatten. Sie taten das aus Übermut, um zu zeigen, daß sie noch gut bei Kräften wären. Der einzige, der es halbwegs ernst meinte, war Collie Parker.
    »Freitagabend«, rief er laut zu ihnen hinüber. »Nicht vergessen, ihr und ich, Freitagabend!«
    Garraty fand, daß sie sich alle ein bißchen albern benahmen, aber auch er winkte aus Höflichkeit, und den Kellnerinnen schien es nichts auszumachen. Die Geher verteilten sich auf der breiteren Straße, nachdem sie von der warmen Sonne des zweiten Maimorgens vollends aufgeweckt worden waren. Garratys Blick fiel wieder einmal auf Barkovitch, und er fragte sich im stillen, ob dieser Junge nicht im Grunde viel schlauer als alle anderen war. Ohne Freunde mußte er auch niemanden betrauern.
    Wenige Minuten später erreichte ihn wieder eine Nachricht. Diesmal war es ein Klopf-Klopf-Scherz. Bruce Pastor, der gerade vor ihm ging, drehte sich zu ihm um und sagte: »Klopf, klopf, Garraty.«
    »Wer ist da?«
    »Der Major.«
    »Welcher Major?«
    »Der Major, der seine Mutter jeden Morgen vor dem Frühstück fickt«, sagte Pastor und lachte schallend. Garraty schmunzelte und gab den Witz an McVries weiter, der ihn gleich darauf Olson erzählte. Als der Witz zum zweiten Mal herumging, fickte der Major seine Großmutter zum Frühstück, und beim dritten Mal war es Sheila, der kleine Bedlington Terrier, mit dem er sich häufig in der Presse abbilden ließ.
    Garraty lachte noch darüber, als er bemerkte, daß McVries urplötzlich ernst geworden war. Er starrte mit einem eigenartigen Gesichtsausdruck in die hölzernen Gesichter der Soldaten auf dem Panzerfahrzeug. Sie blickten ungerührt zurück.
    »Findet ihr das etwa komisch?« brüllte er sie an. Der Ruf schnitt das Gelächter der anderen ab, und auf einmal war es ganz still. McVries' Gesicht wurde dunkelrot, als ihm das Blut in den Kopf stieg. Die Narbe trat in tödlich weißem Kontrast hervor und wirkte wie ein Ausrufungszeichen. Einen angsterfüllten Augenblick lang fürchtete Garraty, daß McVries einen Schlaganfall bekäme.
    »Der Major fickt sich selber, wenn ihr meine Meinung hören wollt!« brüllte McVries heiser. »Und ihr Scheißkerle fickt euch wahrscheinlich gegenseitig. Sehr komisch, nicht wahr? Sehr komisch, ihr Arschficker! Das ist verdammt komisch!«
    Die anderen sahen McVries beklommen an und wichen ängstlich vor ihm zurück.
    Plötzlich rannte er auf den Panzerwagen los. Zwei Soldaten hoben ihre Gewehre, zum Schuß bereit, doch McVries blieb abrupt stehen und schüttelte die Fäuste gegen sie. Er wirbelte wie ein verrückter Dirigent seine Arme über dem Kopf.
    »Kommt runter! Legt eure Gewehre weg und kommt runter zu mir! Ich werde euch zeigen, was ich komisch finde!«
    »Warnung«, sagte einer der Soldaten mit völlig neutraler Stimme. »Warnung für 61. Ihre zweite Warnung.«
    Oh, mein Gott, dachte Garraty bedrückt. Sie werden ihn umbringen. Und