Tödlicher Champagner (German Edition)

mich verständigt, hätten wir zusammenarbeiten können.“
    „Ich wusste ja nicht, was hier vor sich ging, bevor es passiert war. Jedenfalls solltest du hinter verschlossenen Türen im Haus sein.“
    „Der Hund musste ins Freie“, murmelte Pandora. „Und dann war da noch dieser Anruf. Jemand warnte mich.“
    „Wer?“
    „Ich weiß es nicht. Könnte die Stimme eines Mannes gewesen sein –, aber ich bin nicht sicher.“
    Michaels Griff an ihrem Arm verstärkte sich. „Hat dieser Mann dich be droht?“
    „Nein, nein, es war nicht wie eine Drohung. Wer immer das war, er wusste über alles Bescheid und war darüber nicht gerade glücklich. So viel war klar. Er … oder sie sagte, jemand werde versuchen, auf Folley einzubrechen, und ich solle verschwinden.“
    „Und daraufhin bist du mit einer Bratpfanne in den Wald gelaufen. Pandora!“ Diesmal schüttelte er sie. „Warum hast du nicht die Polizei angerufen?“
    „Weil ich es wieder für einen Trick gehalten habe, und das machte mich wütend.“ Sie sah Michael trotzig an. „Ja, zuerst hatte ich Angst, aber dann hat es mich einfach geärgert. Ich mag Einschüchterung nicht. Als ich jemanden am Waldrand sah, wollte ich einfach zurückschlagen.“
    „Bewundernswert“, sagte er und hielt sie an den Schultern fest. „Unbeschreiblich dumm.“
    „Du hast das Gleiche getan.“
    „Das war nicht das Gleiche. Du hast Verstand, du hast Stil, und ich gestehe dir sogar Mut zu. Aber, Cousine, du bist kein Schwergewicht. Wenn du nun mit dieser Person im Wald zusammengestoßen wärst und der Betreffende grob geworden wäre?“
    „Ich kann auch grob werden“, murmelte Pandora.
    „Sehr schön.“ Mit einer schnellen Bewegung hakte er einen Fuß hinter ihre Füße und schickte sie, Po voran, in den Schnee. Sie hatte nicht einmal die Chance, sich zu beschweren, als er schon über ihr stand und die Bratpfanne schwang. Bruno hielt es für ein wunderbares Spiel und sprang auf Pandora. „Ich wäre vielleicht morgen zurückgekommen und hätte dich halb im Schnee vergraben gefunden“, rief Michael. Ehe sie etwas sagen konnte, zog er sie wieder auf die Füße. „Das riskiere ich nicht.“
    „Du hast mich lediglich überrascht“, erklärte sie.
    „Halt den Mund!“ Er packte sie wieder an den Schultern, und diesmal war sein Griff nicht sanft. „Du bist für mich zu wichtig, Pandora. Ich gehe kein Risiko mehr ein. Wir rufen jetzt die Polizei. Und wir werden ihnen alles erzählen.“
    „Und was können sie schon machen?“
    „Das werden wir erfahren.“
    Sie seufzte tief auf und lehnte sich gegen Michael. Die Jagd mochte aufregend gewesen sein, aber ihre Knie mussten doch irgendwann zu zittern aufhören. „Okay, vielleicht hast du Recht. Wir sind über den Anfang noch nicht herausgekommen.“
    „Wenn wir die Polizei rufen, geben wir ja nicht auf. Wir ändern nur die Taktik. Wäre ich heute Nacht nicht zurückgekommen, Pandora, und hätte der Hund niemanden verscheucht, wärst du allein gewesen.“ Er ergriff ihre Hände, drückte sie an seine Lippen und wärmte sie. „Ich lasse nicht zu, dass dir etwas zustößt.“
    Von der Freude, die seine Worte in ihr auslösten, verwirrt, versuchte sie, ihm ihre Hände zu entziehen. „Ich kann auf mich selbst aufpassen, Michael.“
    Er lächelte, ließ sie jedoch nicht los. „Vielleicht, aber du wirst keine Gelegenheit mehr haben, das zu beweisen. Gehen wir zurück. Ich bin hungrig.“
    „Typisch“, meinte sie, um die Stimmung zu entkrampfen. „Du denkst nur an deinen Magen und … Oh, Himmel! Das Huhn!“ Pandorariss sich los und jagte in weiten Sätzen auf das Haus zu.
    „So hungrig bin ich auch wieder nicht!“, rief er, holte sie ein, hielt sie fest und hob sie auf seine Arme. „Es gibt sogar wichtigere und dringendere Bedürfnisse als Essen.“
    „Michael!“ Sie wehrte sich lachend. „Wenn du mich nicht herunterlässt, gibt es bald keine Küche mehr, in der wir essen können.“
    „Dann essen wir woanders.“
    „Ich habe die Pfanne auf der Herdplatte vergessen. Vielleicht ist von dem Huhn nichts mehr übrig als verkohlte Knochen.“
    „Es gibt immer noch Suppe.“ Damit stieß er die Küchentür auf.
    Anstelle verkohlter Überreste fanden Pandora und Michael einen Teller voll mit knusprig gebräunten Hühnchenteilen vor. Sweeney hatte schon alles aufgeräumt und die schmutzigen Pfannen in der Spüle eingeweicht.
    „Sweeney.“ Von Michaels Armen aus überblickte Pandora die Küche. „Wieso sind Sie nicht im