Totenbeschwörung

nachdem Harry Keogh und sein Sohn, den er noch hier auf der Erde bekommen hatte, die Wamphyri-Lords der Sternseite besiegt hatten. Sein Sohn wurde ›der Herr des westlichen Gartens‹ genannt. Mehr weiß Nathan nicht darüber, denn damals war er ja noch nicht einmal geboren. Aber als Nathan vier Jahre alt war, kehrte eine Handvoll Vampire zur Sternseite zurück. Er hat keine Ahnung, woher sie kamen oder wie sie es angestellt hatten zurückzukommen.
    Sie wurden abermals besiegt, diesmal mit ›Höllenfeuer‹, das donnernd aus dem Tor zu den Höllenlanden herausgeschossen kam! Damit ist unsere Seite des Tores hier gemeint, Turkur. Tor zu den Höllenlanden – so nennen Traveller wie Wamphyri ein gleißendes, zur Hälfte in der Erde begrabenes Portal auf der Ebene der Sternseite. Ihren Legenden zufolge handelt es sich um die Pforte zur Hölle. Und was es mit dem Höllenfeuer auf sich hat, das vor beinahe siebzehn Jahren daraus hervorgeschossen ist, kann ich dir sagen: Es muss eine von Viktor Luchovs Tokarev-Raketen gewesen sein! Eine nukleare Hölle, ganz recht, und ausgelöst wurde sie hier in Perchorsk. Das war das Ende der Wamphyri, zumindest sah es danach aus. Nathan wuchs auf der Sonnseite auf. Was nun die Traveller angeht ...«
    »Warte einen Moment!«, unterbrach Tzonov ihren Redefluss. »Wir sollten erst dies hier erledigen. Du kannst mir dabei helfen.«
    Sie waren oben an dem Bergsattel angelangt, der den Pass von Perchorsk bildete. Unter ihnen lag, hinter Dunstschleiern verborgen, die Schlucht. Die stetig fallenden Schneeflocken ließen das Licht des Tages grau erscheinen. Der Himmel war völlig von Wolken bedeckt. Nur am südöstlichen Horizont ließ sich ein verirrter Sonnenstrahl sehen. Dabei hatten sie noch Glück. Schon ein leichter Wind hätte genügt, sie in ein undurchdringliches Schneetreiben zu hüllen.
    Scheppernd brachte der Fahrer das Fahrzeug zum Stehen. Er schlug die Heckplane zurück und half ihnen, einen Motorschlitten norwegischer Bauart über die offene Ladeklappe zu wuchten.
    »Wir fahren querfeldein«, erklärte Tzonov. »Selbst mit Schneeketten schafft ein Laster auf diesen Straßen höchstens vierzig Kilometer in der Stunde. Und geräumt wird erst ab Kozhva. Wenn ich die Fahrer von Perchorsk richtig einschätze, wird unser Mann wohl stündlich Rast machen, um ein Käsebrötchen zu essen, einen Becher Kaffee aus seiner Thermoskanne zu trinken und ein Schlückchen Wodka zu sich zu nehmen. Außerdem weiß ich aus zuverlässiger Quelle, dass sie auf dieser Tour normalerweise eine Pause in Kozhva einlegen, um sich ein bisschen mit den Dorfschönheiten zu unterhalten und die Post aufzugeben!« Sarkastisch fügte er hinzu: »Lasch und nachlässig wie alles hier! Aber ich glaube, das habe ich vorhin schon erwähnt. – Verdammte Scheiße! Selbst bei diesem Wetter würde ich lieber den Jet-Copter nehmen, aber er ist noch nicht aus Moskau zurück.«
    Er ließ den Motor des Schlittens an, half Siggi beim Aufsteigen und machte ihren Gurt fest. Dann erklomm er den breiten Ledersattel vor ihr und gurtete sich ebenfalls an. »Die Raupe wird hier auf uns warten. Wenn wir bis Mittag nicht zurück sind, fährt der Fahrer zurück nach unten, um einen Happen zu essen, und kommt dann wieder. Wir haben Sprit für über dreihundert Kilometer. Das dürfte bis Kozhva und zurück reichen. Wenn es knapp wird, können wir dort tanken. Über offenes Gelände brauchen wir nur halb so lang wie der Lkw. Mit ein bisschen Glück sind wir eine halbe, vielleicht sogar eine ganze Stunde vor ihm in Kozhva. In der Zwischenzeit werden sie versuchen, per Funk Kontakt zum Fahrer aufzunehmen. – Fertig? Dann los! Du kannst mir deine Geschichte unterwegs erzählen – das heißt: seine Geschichte!«
    Der Motor des Schlittens war leise und zog kräftig an. Mit einem leichten Zischen pflügten die Kufen durch den Schnee. Wie ein Katamaran schoss der Schlitten den schmalen Seitenstreifen der Straße entlang auf die dem Gebirge vorgelagerten Hügel zu. Wenn sie die Berge erst einmal hinter sich hatten, wollte Tzonov die Straße verlassen und in nordwestlicher Richtung quer durch die Wälder, in denen die Holzfällerpfade kilometerweit schnurgeradeaus führten, Kurs auf Kozhva nehmen. Die breite Windschutzscheibe hielt den Wind ab, sodass Siggi mit Nathans Geschichte fortfahren konnte, ohne die Stimme heben zu müssen.
    Sie beschrieb Tzonov die Menschen, die jenseits des Tores lebten. »Die Traveller verfügen über so gut wie keine