Trois femmes puissantes

plutôt que de regarder en face cette haine enrobée de sourires et d’amitié, tout droit issue de Dara Salam
où Abel Descas avait assassiné son associé.
    Oh oui, nul doute, se dit-il, que sa disgrâce actuelle était
partie de là, de sa lâcheté, de sa complaisance envers luimême.
    Il refit en sens inverse le trajet effectué une heure auparavant mais, au rond-point, il tourna un peu plus longuement autour de la statue pour obliquer vers une route large,
bordée de hauts talus, au bout de laquelle se trouvait la
maison de Menotti.
    À l’instant où il se demandait s’il pourrait s’autoriser à
prier Menotti de le laisser utiliser son téléphone pour tenter de joindre Fanta (que fait-elle, mon Dieu, et dans quelle
dispositiond’esprit ?), il remarqua le ventre clair, les vastes
ailes brunes d’une buse volant bas, face à lui.
    Il leva le pied de l’accélérateur.
    La buse fonçait sur le pare-brise.
    Elle crocha ses griffes aux essuie-glaces, plaqua son
abdomen à la vitre.
    Rudy eut une exclamation de surprise et freina brutalement.
    La buse ne bougea pas.
    Ses ailes déployées sur toute la largeur du pare-brise,
tête tournée vers le côté, elle fixait sur lui son œil horriblement sévère et jaune.
    Rudy klaxonna.
    La buse eut un frémissement de tout son poitrail, cependant elle sembla affermir encore la position de ses serres
et, sans quitter de son regard froidement accusateur le
visage de Rudy, elle poussa un cri qui parut à celui-ci d’un
chat furieux.
    Lentement, il sortit de la voiture.
    Il laissa la portière ouverte, n’osant s’approcher de
l’oiseau qui, pour continuer de le scruter, avait légèrement
déplacé sa tête et l’observait maintenant, tenace, glacial,
de son autre œil.
    Et Rudy songea, liquéfié de tendresse et d’anxiété :
Brave petit dieu de maman, bon petit père, faites qu’il ne
soit rien arrivé à Fanta.
    Il tendit vers la buse un bras qui tremblait un peu.
    Elle se détacha du pare-brise, poussa de nouveau son
cri rageur, chargé d’une irrévocable condamnation, et prit
pesamment son envol.
    Commeelle s’élevait au-dessus de Rudy, l’une de ses
griffes lui écorcha le front au passage.
    Il sentit sur ses cheveux le battement d’une aile lourde.
    Il se rejeta dans la voiture, claqua la portière.
    Il soufflait si fort qu’il eut un instant l’impression que
ce bruit venait d’un autre — mais non, c’était bien de sa
bouche que sortait cette expiration paniquée, étonnée, sifflante.
    Il attrapa la serviette sur le siège arrière, l’appliqua sur
son front.
    Puis il contempla longuement, hébété, la serviette tachée
de sang.
    Comment pouvait-il assurer Fanta de sa toute nouvelle
     intelligence de leur situation ?
    Comment pouvait-il lui faire comprendre que, quoi qu’il
lui eût dit ce matin-là, et si vraiment les mots grotesques
dont il n’était pas sûr de se souvenir avaient franchi ses
lèvres, il était un homme différent et que, dans le cœur de
cet homme-là, ni le courroux ni le mensonge ne trouveraient plus à se nourrir ?
    Il songeait, effrayé, évaluant prudemment d’un doigt
la blessure de son front : Il n’était plus besoin, Fanta, de
m’envoyer cet oiseau punisseur — vraiment, il n’en était
plus besoin…
    Il se remit en route, conduisant d’une main, l’autre ne
pouvant s’empêcher de monter à son front et de tâter, stupéfaite, la griffure en forme de virgule.
    C’est injuste, se répétait-il machinalement, c’est vraiment injuste.
    Un peu plus loin, il s’arrêta devant la maison de
Menotti.
    Laroute était bordée tout du long par des fermes
modestes qu’avaient rachetées et entrepris de restaurer des
couples aisés qui n’avaient de cesse, à grand renfort de
minutieux et somptueux aménagements intérieurs, de faire
oublier les humbles origines de la maison (toit court, plafonds bas, fenêtres petites) ou tout au moins de leur donner
l’air qu’elles procédaient elles aussi d’un choix, au même
titre que le carrelage marocain, les tuyauteries de cuivre ou
la vaste baignoire encastrée dans le sol.
    Rudy avait compris que les revenus de Menotti ne lui
permettaient guère d’aligner ses dépenses sur celles,
luxueuses, maniaques, de ses voisins, et que sa cuisine
resterait chez elle l’unique aperçu d’une soudaine folie de
confort et de faste.
    Il avait également remarqué, avec une inquiétude pleine
d’irritation,