TS 82: Geheimagentin der Erde

hundert Meter höher aufzusteigen.
    Aber nun kam er in seiner Steilkurve im Luftschlauch des Kraters herum, und da sah er den König! Da flog er mit gewaltigem Flügelschlag. Er leuchtete in Schwarz, Blau und Gold, er glitzerte im Sonnenlicht … niemals seit Menschengedenken war der König solange unbesiegt geblieben. Und niemals war er so riesengroß geworden.
    Nun sah Saikmar zum ersten Male die wahren Ausmaße dieses riesigen Geschöpfes. Der Anblick erschreckte ihn so, daß er um ein Haar abgestürzt wäre.
    Von den Schultern bis zum Schwanz war das Königs-Parradil fast zehn Meter lang, fünfmal die Größe eines großen Mannes. Hals und Schwanz waren zusammen noch einmal so lang. Der Kopf war im Verhältnis zu dieser ungeheuren Körperlänge verhältnismäßig klein, aber er sah außerordentlich klug aus und drehte sich nach allen Seiten, um die Segelflugzeuge zu erkennen, die inzwischen von allen Startplätzen aufgestiegen waren.
    Auf einmal öffnete das Königs-Parradil seinen riesigen Schnabel, man sah seinen roten Rachen. Und als er jetzt seine Flügel ganz entfaltete, hatten sie vielleicht zwanzig Meter Spannweite. In diesem Zustand sah ihn Saikmar über einem Vulkan senkrecht emporsteigen.
    Viele Beobachter meinten, das sei ein Trick, den das Parradil von den Segelfliegern erlernt habe.
    Saikmar kannte dieses Gerede, er glaubte nicht daran. Trotzdem hatte er sich darauf vorbereitet. Er schraubte sich sofort in eine überlegene Höhe hinauf.
    Aber der König, der eben noch im senkrechten Steigflug war, flatterte plötzlich kläglich, als wollte er erst einmal die Müdigkeit des Winterschlafs abschütteln.
    Saikmar atmete auf. Wenn der König nicht höher hinauf konnte – er konnte noch! Er setzte zu einem neuen Kreis an und nahm sich vor, sich inzwischen nach der Stellung seiner Konkurrenten umzusehen.
    Er erkannte sie alle, denn jeder Segler hatte andere Farben. Sein eigener war braun, die anderen grün, blutrot, gestreift … jeder in den Farben seines Stammes. Und einer war weiß.
    Weiß?
    Es konnte keinen geben, der weiß war!
    Und ehe er noch denken konnte, geschah es. Es war kein Segelflugzeug, was so weiß leuchtete, es war ein Blitz. Doch dieser Blitz züngelte vom Boden zum Himmel hinauf. Unmittelbar vor der Nase des Königs wurde der Blitz rosa, irgend etwas flog wie Splitter in den Himmel. Und einen Augenblick später war der ganze König nur noch ein verbrannter, verkrampfter Körper, der senkrecht hinabstürzte. Hinab – in einen Krater!
    Saikmar wußte nicht, was geschehen war, erst später begriff er, daß in dieser Sekunde Belfeor, Eindringling aus der Fremde, ein Ungläubiger, der die Götter nicht ehrte, Herr von Carrig geworden war.

 
5.
     
    In der ganzen Geschichte hatte es niemals eine so hohe Bezahlung gegeben, denn im Galaktischen Korps wurde man in Lebensjahren entlohnt. Für jedes Jahr, das man als Erdmensch im Außendienst des Galaktischen Korps abdiente, wurden einem zusätzliche Lebensjahre angerechnet. Dafür war aber auch der Dienst sehr anstrengend. In anderen Regierungsämtern stieg die Vergütung von vier-zu-eins bis auf sieben-zu-eins. Nur im Galaktischen Korps wurde man zehn-zu-eins entschädigt. Für jedes Dienstjahr im Korps garantierte der Galaktische Dienst zehn zusätzliche Jahre in Gesundheit und Jugendfrische.
    Freilich lief der kürzestmögliche Dienstvertrag über zehn Jahre, und wenn man vorher kündigte oder hinausgeworfen wurde, erhielt man überhaupt nichts und wurde auch nie wieder zu einem zweiten Versuch zugelassen.
    Daran dachte Maddalena Santos, als sie im Vorzimmer des Kommandanten saß, und hatte Herzbeklemmungen. Sie war jetzt 25 Jahre alt. Gerade hatte sie zu begreifen angefangen, was das Leben wert war – und noch dazu ein doppeltes Leben. Und jetzt zitterte sie davor, ihre Chance vielleicht schon vertan zu haben.
    Es war nicht kalt unter der großen Kuppel, aber sie fror trotzdem. Der Stützpunkt des Galaktischen Korps war auf einem Planeten ohne Luft errichtet, und seine Gebäude befanden sich daher unter einer großen Schutzglocke. Man bevorzugte für die Stützpunkte unbewohnte Planeten ohne Luft, damit die Raumschiffe ohne den bremsenden Einfluß einer Atmosphäre schneller starten und landen konnten.
    Maddalena war zum Rapport zum Kommandanten gerufen worden, das konnte natürlich alles mögliche bedeuten, aber selten etwas Gutes. Besonders bedenklich war die Vorladung in Tagen wie jetzt, wo gerade ein Raumschiff nach jahrelanger