TTB 107: Gefängnis im All

die von uns bereits vorgenommenen Änderungen, die ich jetzt vorlegen werde, zu betrachten ...«
    Der Plan beruhte auf einigen Annahmen, aber diese Annahmen waren nach dem, was sie über Bug-Psychologie und militärische Organisation wußten, gerechtfertigt. Eine dieser Annahmen war, daß die Lage des Gefängnis-Planeten der überwiegenden Mehrheit der feindlichen Offiziere im aktiven Dienst unbekannt sein dürfte. Dies vorausgesetzt, konnte ein hypothetisches Bug-Kriegsschiff – ein kleines Fahrzeug, im Gefecht so schwer beschädigt, daß es nur noch mühsam heimwärtshinkte – ins Bild gebracht werden. Der Zustand dieses hypothetischen Schiffes konnte sehr wohl so schlecht sein, daß es, wenn es in die Nähe des Planeten geriet, gezwungen sein würde, rasch auf seiner Nachtseite zu landen, da es nicht mehr imstande war, in die Laufbahn um den Planeten einzutreten. Natürlich würde es nichts von dem anderen Bug-Schiff wissen, das den Planeten umkreiste, und es konnte weiterhin angenommen werden, daß nach dem erhaltenen Gefechtsschaden die Mannschaft oder sogar seine Nachrichtenausrüstung nicht mehr in der Lage war, ständige Funkverbindung aufrechtzuerhalten.
    Anstatt des von Anderson vorgesehenen unbewaffneten Scout-Schiffs, das nur mit einem Piloten besetzt war, würde dieses jedoch nun das Bug-Äquivalent einer Korvette mit einer Mannschaft von vier sein – von der Annahme ausgehend, daß die Bugs sich stärker genötigt fühlen würden, das Risiko auf sich zu nehmen, um vier ihrer Leute zu retten als nur einen, eine Annahme, die wieder gerechtfertigt schien durch die bekannte Tatsache, daß die Bugs sich genau wie Menschen um ihre Artgenossen kümmerten. Und ein Risiko würde die Rettung von ihrem Standpunkt aus sein, da aus den zusammengetragenen Daten hervorgegangen war, daß sich an Bord des Wachschiffs nicht mehr als etwa dreißig Bugs befanden, und eine eingehende Untersuchung ihres Verhaltens während der Umschiffung der Gefangenen ergab, daß es sich um ungewöhnlich zurückhaltende und übervorsichtige Wesen handelte. Es war als ziemlich sicher anzusehen, daß diese Bugs, wenn sie nicht überhaupt Zivilisten waren, einem recht niedrigen Militärrang angehören mußten.
    Das war nicht sonderlich überraschend, weil die Aufgabe, einen Planeten zu bewachen, eher eine phlegmatische Veranlagung und die Fähigkeit, Langeweile zu ertragen, als einen scharfen Intellekt erforderte. Während eine gewisse Geistesträgheit für das Fluchtvorhaben jedoch nur vorteilhaft sein konnte, bedeutete die erwiesene Ängstlichkeit der Wachen dagegen eine wirkliche Gefahr. Es bestand immerhin die Möglichkeit, daß, die Wachen beim Anblick eines ihrer Schiffe, das notgelandet war, in Panik gerieten und es bombardierten, wenn kein Anzeichen von Leben in dem Wrack zu bemerken war, wie es der ursprüngliche Plan vorsah. Sie mochten es für wichtiger halten, zu verhindern, daß das Wrack in die Hände der Gefangenen fiel, als das Wagnis auf sich zu nehmen, Kollegen zu retten, die wahrscheinlich sowieso tot waren.
    »Darum habe ich beschlossen, daß die Attrappe Lebenszeichen aufweisen muß«, fuhr Warren fort. »Außerdem ist die Auswahl des Lageortes für die Schiffsattrappe begrenzt, da dieser nicht weiter als siebzig Meilen von den beiden Bergen entfernt sein darf, wo die Metallteile gegenwärtig verborgen sind und dies die Höchstdistanz ist, über welche sie transportiert werden können, während das Wachschiff sich hinter dem Horizont befindet. Zudem muß der Ort auf Straßen oder von See her zugänglich sein. Gleichgültig, wie wir es auch betrachten, das verlegt die Stelle auf ein Gebiet innerhalb von zehn Meilen im Umkreis von Andersonstown. Major Fielding hat mich gewarnt, daß wir dem Zufall vielleicht etwas zuviel nachhelfen, wenn wir das Schiff ausgerechnet dort landen lassen, wo die Gefangenen-Besiedlung am dichtesten ist, wenn das Schiff in der Dunkelheit doch irgendwo auf zwei Kontinenten hätte landen können.«
    Warren erhob sich und wandte sich zur Karte hinter ihm an der Wand. »Ich habe all das bedacht und beschlossen, die Attrappe eine halbe Meile südlich der Stadt aufzubauen – genau hier.« Warren hob den Zeigestock. »Major Fielding hat mir versichert, daß dies nicht den Argwohn der Bugs erregen wird, denn was wäre wohl natürlicher für ein schwerbeschädigtes Schiff, als so nahe wie möglich bei den Lichtern einer Stadt zu landen, besonders auf einem Planeten, der sich mitten im eigenen