Ufer von Morgen

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Autoren: Robert Silverberg

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da.«
    »Schaut euch diese Triebwerke an!« rief Dorvain Helmot voll Bewunderung. Im System von Kollimun gab es längst keine Schiffe mit Triebwerken mehr. Helmot war es gewohnt, sich mit brennstofflosen Schiffen mit Hyperantrieb zu befassen, und das wilde Flammenbündel, das aus dem Schwanz der Calypso schoß, ließ in ihm das liebevolle Gefühl des Kenners aufsteigen, der das Altmodische und Vergangene schätzt.
    »Ja, wirklich«, bemerkte Kommandant Yatagawa ärgerlich, »schaut euch diese Triebwerke an. Schaut sie euch an!«
    Die Triebwerke flammten im Augenblick auf den Planeten hinab. Heiße Flammenzungen schlugen gegen den dicken Teppich aus gefrorenem CO 2 , das zusammen mit einer dichten Schicht aus Methan und Ammoniak die Oberfläche von Valdons Welt bildete.
    Yatagawa sah mit verschränkten Armen zu, wie die Calypso herabkam.
    »Ich frage mich, ob sie sich die Mühe gemacht haben und die Temperatur gemessen haben«, sagte er leise, während sich das Raumschiff herabsenkte.
    »Was meinen Sie?« fragte Talbridge.
    Der Rest der Überlebenden der Andromeda rannte jetzt aus dem gestrandeten Schiff, rannte zu der eisigen Fläche, auf der Yatagawa, Helmot und Talbridge standen. Yatagawa sagte ruhig zu Talbridge: »Sie glauben doch nicht, daß die in der Lage sein werden, uns zu retten?«
    »Wieso nicht? Ist da etwas, das Sie uns vorenthalten, Kommandant?«
    »Ich rechne nur mit dem Unvermeidlichen. Die Leute auf dem Schiff dort glauben, sie kommen, um uns zu retten. Doch ich fürchte, es könnte vielleicht das Gegenteil eintreten.«
    »Wie meinen Sie das?«
    »Passen Sie auf«, sagte Yatagawa.
    Die Triebwerke der Calypso fauchten weiter hinunter. Das Schiff würde etwa einen Kilometer von dem gestrandeten Hyperschiff entfernt auf einem schrägen Stück Eis landen. Der Strahl aus den Triebwerken kam näher und schmolz das Eis. Auf der gleißenden Oberfläche breitete sich ein dunkler Fleck aus.
    Talbridge sagte angestrengt: »Sie meinen, daß die nicht landen können?«
    »Viel schlimmer«, sagte Yatagawa mit einer Ruhe, die gar nicht zu seinen Worten passen wollte. »Die werden eine perfekte Landung hinlegen. Ich frage mich jedoch, wie tief das Eis da drüben ist.«
    »Werden es die Triebwerke nicht zum Schmelzen bringen?«
    »Die Triebwerke werden das Eis, das direkt vom Strahl getroffen wird, verdampfen. Und das Eis, das seitlich liegt, wird sich verflüssigen. Nur –«
    Die Calypso schwebte einen Augenblick auf der leuchtenden Säule seines Strahls und senkte sich dann zum Boden ab. Talbridge sah die Schwanzflossen den Bruchteil einer Sekunde ein Stückchen über dem aufwirbelnden Dampf hängen.
    Die Calypso stellte dann die Triebwerke ab und drang in die Grube ein, die ihre Triebwerke freigelegt hatten. Das schlanke Schiff kam schließlich auf dem Fels unter dem Eismantel zum Stehen.
    »Schauen Sie!« schrie Talbridge.
    Yatagawa brauchte gar nicht hinzusehen. Er hatte es kommen sehen, seit das Schiff sich gezeigt hatte, und hatte gewußt, daß die Katastrophe durch nichts abzuwenden war.
    Bei einer Temperatur von minus 220 Grad friert geschmolzenes Eis – also Wasser – innerhalb von Mikrosekunden sofort nach dem Schmelzen wieder. Mehr als ein paar Mikrosekunden waren nicht nötig gewesen. Kaum hatte sich die Calypso in ihre Grube gesenkt, als sich unerwarteterweise ein Schraubstock gefrorener Flüssigkeit um sie legte. Die Flüssigkeit, die von den Triebwerken geschaffen worden war, war sofort wieder gefroren, kaum hatte man die Triebwerke abgestellt.
    Vielleicht hatte sich die Mannschaft auf der Calypso gedacht, die Flüssigkeit würde nicht mehr fest werden. Vielleicht hatte sie geglaubt, in einem flachen See zu landen. Vielleicht hatte man gedacht, die Triebwerke würden das Eis nicht zum Schmelzen bringen. Vielleicht, und das erschien Yatagawa, Talbridge und den anderen entsetzten Zuschauern von der Andromeda am wahrscheinlichsten, hatte man sich gar nichts gedacht.
    Das spielte jetzt kaum noch eine Rolle. Mutmaßungen halfen nichts. Es kam auf die Tatsachen an. Und Tatsache war, daß die dreißig Meter lange Calypso fast ganz im Eis steckte, unauflöslich fest in Eis gepackt war. Sie war in den kurzlebigen See wie ein Messer in den Ton gefahren… ein Ton, der sofort hart wurde.
    Aus der flachen Eiswüste ragte nur die Schnauze des Rettungsschiffes hinaus. Sie sah wie ein Sehrohr aus, das aus den Wellen des Ozeans ragte.
    Talbridge holte tief Luft. Yatagawa legte nur die Stirn in Falten. Keiner der