und der Herr der Loewen

Eltern.
    Schließlich hatten die beiden sich ein leichtes Leben versagt und waren statt dessen über zwanzig Jahre in diesem Land geblieben, um zu heilen, zu lernen und zu lehren. Und sie waren hier gestorben, was sie gewiß ebenso zu Einheimischen machte, wie es die
    Ubangibaner gewesen waren, die ebenfalls der Paranoia und den Ambitionen von Diktatoren zum Opfer gefallen waren.
    Rakia brachte höchstpersönlich Styroporbehälter voll Essen aus der Krankenhausküche zum Lieferwagen, ermahnte Kadi vorsichtig zu sein und bedachte Mrs. Pollifax mit einem fragenden Blick.
    Mrs. Pollifax nickte. »Wie Sie selbst sehen, ist gut für ihren Schutz gesorgt.«
    Schlafsäcke und Schaumstoffunterlagen wurden in die beiden Lieferwagen gebracht. Mrs.
    Pollifax bekam den Beifahrersitz des vorderen Wagens, den Roy fuhr, während Kadi im zweiten neben Tony saß, und Bristol hinter ihnen zwischen den Schlafsäcken, mit dem Gewehr in der Hand auf sie aufpaßte. Sie brachen zu einer Zeit auf, in der die
    Nachmittagshitze fast jede Beschäftigung zum Erliegen brachte, sogar das Laub hing schlaff von den Bäumen; es befanden sich wenige Personen auf der Straße in den Süden, und nur der Bus von Languka kam an ihnen vorbei und wirbelte den üblichen Staub auf. Doch obgleich die Luft drückend und still war, trug sie den Geruch von Holzkohlefeuern, von heißer Erde und Vogelgesang mit sich und bescherte allen eine angenehme Trägheit.
    Gegen fünfzehn Uhr dreißig erreichten sie ihr Ziel und parkten im Schatten der Berge. Über den baumlosen, kahlen Landstreifen konnten sie den Schürfkübelbagger in der Sonne glitzern sehen und Männer, die sich um ihn herum bewegten.
    Die winzigen Ortschaften, die es in der Nähe gab, waren durch die Wälder um das breite Feld verborgen, das am Fuß von »Tonys Ausgrabungsstätte« lag, wie Kadi es nannte. Jedenfalls waren sie jetzt hier angelangt, sowohl um diese Stätte zu bewachen als auch um, ein Picknick zu veranstalten. Ein Feuer wurde entfacht und Tony brachte einen Grill herbei, auf dem die Hühnchen gebraten werden konnten. Bristol hatte fertig gewürztes Hirseme hl mitgebracht, das nur mit Wasser vermischt zu werden brauchte und über Nacht in der Asche des Feuers zu Brot gebacken werden konnte. Es gab süßes Bier - mtibi - und Colas, und Kadi hatte - o Wunder! - eine Dose geräucherte Austern herbeigezaubert, die sie genossen, während das Feuer heiß wurde. Sie inspizierten die Ausgrabungsstätte, und Mrs. Pollifax entging nicht, wie sehnsüchtig Tony darauf starrte und wie ungern er sich davon entfernte. »Sie würden gern weitergraben, nicht wahr?« sagte sie lächelnd.
    »Es ist fast wie eine Sucht«, gestand er. »Zumindest hat sich heute niemand daran zu schaffen gemacht. Offenbar kommen sie nur nachts, in der Dunkelheit.«
    »Und wenn sie heute nacht erscheinen?« fragte sie.
    Er grinste. »Einer von den World-Aid-Jungs brachte von seinem Amerika-Urlaub ein paar Raketen mit, die vom Feuerwerk am Unabhängigkeitstag übriggeblieben waren. Ich habe ihm eine geklaut, nur für den Fall eines Falles. Eine Rakete, die über ihre Köpfe zischt, dürfte sie in die Flucht jagen, glaube ich.«
    »Wie einfallsreich!«
    Kadi sagte ernst: »Hier gibt es so viel Einfallsreichtum, es überrascht einen immer wieder -
    wundervolle Trommeln werden mit straff gespanntem Ziegenfell hergestellt, Gitarren aus Kalebassen und Draht, Rasseln aus Samen in Flaschenkürbissen, und du hättest die Schildpattmasken sehen sollen, die meine Eltern geschenkt bekommen haben! Nichts wird vergeudet, alles wird verwendet: gedörrt, gekocht, geschnitzt oder zu Behältern geformt, zu Schalen, Trillerpfeifen, Kämme werden gesägt...« Plötzlich unterbrach sie sich und fragte grinsend: »Wann gibt es was zu essen? Ich habe Hunger.« Sie ließen die Hühnchen weiter auf dem Grill brutzeln und nahmen sich Sandwiches - sangris in Pidgin-Englisch, erklärte Kadi lachend - und setzen sich auf die Schaumstoffunterlagen im Lieferwagen.
    »In einer Stunde es sein dunkel«, sagte Bristol, der zur Sonne blickte.
    Tony kramte unter den Decken und brachte den Volleyball zum Vorschein. »Wir können dort damit spielen.« Er deutete auf das riesige Feld um sie herum. Der Vorschlag wurde begeistert aufgenommen. Sie stiegen aus dem Lieferwagen, und Tony brachte einen Klappstuhl für Mrs.
    Pollifax zum Vorschein, den er aufstellte, nachdem er sich vergewissert hatte, daß die Stelle frei von Skorpionen und Schlangen war. »Handball?«