Undank Ist Der Väter Lohn.

stieß? Daß er versuchte, ihr diesen Lebensstil – es fällt mir schwer, es überhaupt als Lebensstil zu bezeichnen – auszureden, und, als er merkte, daß ihm das nicht gelang, nur einen einzigen Weg sah, der Sache ein Ende zu setzen? Denn eines müssen Sie bedenken, Thomas, wenn er der Sache nicht ein Ende gemacht hätte, dann hätte Nicola Maidens Mutter früher oder später davon erfahren, und die Vorstellung, wie tief das die Frau treffen würde, die er liebt, konnte Maiden nicht ertragen.«
    »Das gilt doch für die anderen genauso«, entgegnete Lynley.
    »Für Upman und Britton. Sie hätten ebenfalls versucht, sie davon abzubringen. Und aus weitaus plausibleren Gründen. Herrgott noch mal, Peter, Eifersucht ist doch etwas viel Elementareres als der Wunsch, eine Mutter davor zu schützen, daß sie die Wahrheit über ihr Kind erfährt. Das müssen Sie doch zugeben.«
    »Er hat den Wagen gefunden! Obwohl er versteckt war. Hinter einer Mauer. Mitten in dem ganzen gottverdammten Riesengebiet von White Peak.«
    »Pete, die Kinder ...« mahnte Hankens Frau, und stellte jeder ihrer Töchter ein Glas Milch hin.
    Hanken nickte zum Zeichen, daß er verstanden hatte, während Lynley am anderen Ende der Leitung sagte: »Ich kenne diesen Mann. Gewalt ist ihm fremd. Großer Gott, er mußte im Yard aufhören, weil er den Job nicht mehr verkraften konnte. Wo und wann sollte er also plötzlich die Fähigkeit entwickelt haben – die Grausamkeit – seinem eigenen Kind den Schädel einzuschlagen? Kümmern wir uns lieber um Upman und Britton – und wenn nötig auch um Ferrer. Das sind unbekannte Größen. Wohingegen mindestens zweihundert Leute im Yard bezeugen können, daß Andy Maiden das nicht ist. Nicola Maidens Wohngenossin – Vi Nevin – schlug vor, wir sollten noch mal mit Upman reden. Vielleicht wollte sie uns nur abwimmeln, aber ich würde trotzdem sagen, wir fangen mal mit ihm an.«
    Hanken mußte zugeben, daß das der logische Ansatz war. Aber irgendwie hatte er bei Lynleys Argumenten ein ungutes Gefühl.
    »Nehmen Sie diese Sache in irgendeiner Weise persönlich?«
    »Das gleiche könnte ich Sie fragen«, versetzte Lynley kurz. Und ehe Hanken widersprechen konnte, rundete er das Gespräch mit der Information ab, daß Terry Coles Mutter sich darüber beschwert hatte, für die schwarze Lederjacke ihres Sohnes von der Polizei keine Quittung bekommen zu haben. »Die Jacke scheint verschwunden zu sein, aber ich halte es für das vernünftigste, wir sehen noch einmal mit aller Gründlichkeit die am Tatort gefundenen Sachen des Jungen durch, ehe wir andere Maßnahmen ergreifen«, sagte er und fügte dann hinzu, als wollte er Öl auf die Wogen ihrer Meinungsverschiedenheit gießen: »Was meinen Sie?«
    »Ich werd mich darum kümmern«, antwortete Hanken.
    Nachdem er aufgelegt hatte, betrachtete er seine Familie: Sarah und Bella amüsierten sich damit, ihre Sandwiches in Bröckchen zu zerreißen und die kleinen Brotstückchen in ihre Milch zu tauchen; PJ war gerade aufgewacht und begann hungrig zu quengeln; und Kathleen, die Hanken heute noch genauso liebte wie am ersten Tag, war dabei, ihre Bluse aufzuknöpfen, um ihrem Sohn die Brust zu geben. Seine kleine Familie war immer wieder ein Wunder für ihn, und er wußte, daß er vor nichts zurückschrecken würde, um sie zu schützen.
    »Wir haben wirklich großes Glück, Katie«, sagte er zu seiner Frau, als sie sich an den Tisch setzte, wo Bella eben versuchte, ihrer Schwester eine Karottenstange in die Nase zu schieben. Sarah kreischte protestierend und erschreckte PJ, der zu trinken aufhörte und zu jammern begann.
    Kathleen schüttelte müde den Kopf. »Das kommt auf die Definition an.« Sie deutete auf sein Handy. »Mußt du noch mal los?«
    »Leider ja, Schatz.«
    »Und was ist mit der S-c-h-a-u-k-e-l?«
    »Die baue ich schon rechtzeitig zusammen. Ich versprech’s dir.« Er nahm seinen Töchtern die Karotten weg, holte einen Spüllappen und wischte die Bescherung auf, die sie auf dem Küchentisch angerichtet hatten.
    Kathleen sprach tröstend und besänftigend auf PJ ein. Bella und Sarah schlossen vorübergehend Frieden.
    Nachdem Hanken Constable Mott angewiesen hatte, sämtliche am Tatort sichergestellten Gegenstände noch einmal durchzusehen, rief er im Labor an, um sich zu vergewissern, daß Terry Coles Jacke tatsächlich nicht unter den Kleidungsstücken gewesen war, die man zur Analyse gegeben hatte. Anschließend machte er sich auf den Weg zu seinem nächsten