Ungeheuer an Bord

Roboters teilweise blockieren könnte. Die beiden anderen sind Instruktionen für die Triebwerke: Start und Landung. Die Schubleistung hängt davon ab, wie weit der Impulsgeber aufgedreht wird. Weil die eingesetzte Energie überwältigend ist, könnten diese einfachen Kommandos die Kommunikationsebene des Roboters beherrschen. Als dieser erste an Bord des Rettungsbootes kam, hatte ich ihn für kurze Zeit im Bereich eines Peilempfängers. Dieser registrierte zwei Kraftquellen in Brusthöhe, eine vorwärts- und eine rückwärtsgerichtet. Ich hätte ihn auf ein Ziel richten und ihm die Impulse vier oder fünf einspeisen können, als er hier im Raum war, und er hätte zerstört, was immer ihm im Weg gewesen wäre. Natürlich traf ich alle Vorkehrungen, um sicherzugehen, daß dies nicht geschah, bis Sie mir Ihre Absichten zu verstehen gegeben hätten. Eine dieser Sicherheitsvorkehrungen würde uns in die Lage versetzen, die Gedanken dieses Roboters einzufangen, ohne ...«
    Während er sprach, steckte er seine Hand in die Tasche, um dem Kapitän den winzigen Kontrollschalter zu zeigen, mit dem sie – wenn er ausgeschaltet war – Dzings Gedanken lesen konnten, ohne ihn aus dem Käfig zu holen.
    Aber er unterbrach seine Erläuterung, weil plötzlich ein häßlicher Ausdruck in Brownes Gesicht getreten war.
    Der bullige Mann blickte zum Dritten Offizier Mindel. »Nun, Dan«, sagte er, »glauben Sie, daß es das ist?«
    Lesbee bemerkte mit Erschrecken, daß Mindel geräuschverstärkende Kopfhörer trug. Er mußte in seiner Ecke jedes Wort mitgehört haben, das zwischen Browne und Lesbee gefallen war.
    Mindel nickte. »Ja, Kapitän«, antwortete er. »Ich bin ganz bestimmt der Ansicht, daß er uns jetzt gesagt hat, was wir herausfinden wollten.«
    Lesbee sah jetzt erst, daß Browne sich einige Schritte vom Schreibtisch entfernt hatte. Nun nahm er die Schultern zurück, blitzte Lesbee kalt an und sagte in einem förmlichen Ton:
    »Techniker Lesbee, wir haben Ihr Eingeständnis grober Pflichtverletzung, der Verschwörung zum Sturz der rechtmäßigen Regierung dieses Schiffes, eines Plans zur Verwendung fremder Kreaturen, um Menschenleben zu vernichten, und Ihr Bekenntnis anderer unaussprechlicher Verbrechen gehört. In dieser extrem gefährlichen Situation ist eine summarische Exekution ohne formales Gerichtsverfahren gerechtfertigt. Ich verurteile Sie daher zum Tode und beauftragte den Dritten Offizier Dan Mindel, die Vollstreckung des Urteils unver...«
    Er stockte und hielt inne.
     
5.
     
    Zwei Dinge waren geschehen, während er redete. Lesbee drückte den Ausschalter der Käfigkontrolle, eine völlig automatische Reaktion, ein krampfhaftes Zusammenziehen seiner Finger als Resultat seiner Bestürzung. Es war eine gehirnlose Geste, denn soweit er sehen konnte, barg die Befreiung von Dzings Gedanken keine brauchbaren Möglichkeiten für ihn. Seine einzige reale Hoffnung war, daß er in seine andere Tasche griff und die Fernsteuerung betätigte.
    Das zweite Ereignis war, daß Dzing, befreit von der Kommunikationssperre, sofort sendete:
    »Wieder frei – und diesmal natürlich für immer! Ich habe soeben durch Fernsteuerung die Relais aktiviert, die in wenigen Augenblicken die Schiffsmaschinen in Gang setzen werden, und zugleich habe ich natürlich den Mechanismus für die Kontrolle der Beschleunigungsrate neu eingestellt ...«
    Seine telepathischen Gedanken mußten zunehmend in Brownes Bewußtsein eingedrungen sein, denn an genau diesem Punkt geriet die Stimme des Kapitäns ins Stocken.
    Dzing fuhr fort: »Ich konnte die Analyse inzwischen verifizieren. Dieses Schiff hat nicht die internen Energieakkumulatoren eines Fahrzeugs für interstellare Distanzen. Den zweibeinigen Wesen ist es darum nicht gelungen, den Lichtgeschwindigkeitseffekt zu erreichen, der allein rationelle interstellare Reisen ermöglicht. Ich vermute, daß sie seit sehr langer Zeit unterwegs und weit von ihrer Heimatbasis entfernt sind, und ich bin überzeugt, daß wir sie alle fangen können.«
    Lesbee sprang hinter den Schreibtisch, schaltete die Bordsprechanlage ein und schrie: »Alle Stationen bereit für Notbeschleunigung! Festhalten!«
    Zu Browne rief er: »Auf Ihren Sitz – schnell!«
    Sein Handeln war eine automatische Reaktion auf die drohende Gefahr. Erst als die Worte gesprochen waren, kam ihm der Gedanke, daß er kein Interesse am Überleben Kapitän Brownes hatte. Und daß der Mann von seinem Schreibtischsessel weggegangen war, um aus der