Unglaubliche Reise des Smithy Ide

gern, wenn sie so sind wie diese. Ich bin kein großer Telefonierer. Ich würde sagen, ich habe kein Telefontalent. Ich halte den Hörer immer mit beiden Händen fest und lehne mich irgendwo an, weil ich sicher bin, dass mich irgendwann in diesem Gespräch schlechte Nachrichten erwarten. Schreckliche Nachrichten. Aber diesmal hatte ich das Gefühl nicht.
    »Ich muss jetzt Schluss machen, Norma. Ich muss auf Carl aufpassen.«
    »Er ist sehr krank.«
    »Es ist schrecklich …, aber vielleicht nicht, vielleicht irre ich mich. Ich weiß nur …«
    Jemand riss mir den Hörer aus der Hand und warf ihn auf die Theke. Meine beiden Arme flogen in einer einzigen glatten Bewegung auf meinen Rücken, und ich spürte, wie Plastikfesseln sich um meine Handgelenke spannten. Ich wurde herumgerissen und schaute in die Küche. Die Ärztin aus dem Krankenhaus stand drei Schritte vor mir. Ein Polizist in einer hellgrünen Uniform stand neben mir und bog meine gefesselten Arme so hoch, dass ich dachte, meine Schultern müssten mir über die Ohren heraufbrechen.
    »Norma, ich war …« Blöde.
    »Klappe«, befahl der große blonde Cop und bog mir wieder die Arme hoch.
    »Auu!«
    »Nur eine Kostprobe, Junge.«
    »Ich hab Sie gewarnt«, sagte die Ärztin. »Ich hab Sie davor gewarnt, die Situation auszunutzen.«
    »Welche Situation?«
    Der Cop bog meine Arme so hoch, dass ich auf die Knie fiel.
    »Tommy, tu ihm nicht weh.«
    »Das tut nicht weh«, sagte er.
    »Ich bin mit Carl zur Schule gegangen«, sagte sie erbost. »Carl ist seit über fünfundzwanzig Jahren ein Freund von mir. Wenn Sie glaube, ich lasse zu, dass irgendein Penner, ein beschissener Landstreicher, ihn ausraubt …«
    »Komm, du Arschloch«, sagte der Cop und riss mich hoch. »Raus mit dir.«
    Der Cop stieß mich durch die Tür, und die Ärztin ging hinüber zu Carls Bücherbett.
    Wir stolperten auf die Veranda hinaus, und er schloss die Tür. Er trat mir kräftig in den Arsch, und ich taumelte vorwärts, verlor das Gleichgewicht und fiel die acht oder zehn Stufen hinunter auf den Weg. Mit seinem Garten hatte Carl gute Arbeit gemacht. Der Rasen war dicht, und die Vielfalt der gesund aussehenden Bäume war erstaunlich. Unten an der Treppe landete ich mit dem Gesicht neben einer rosa Azalee, und in diesem unpassenden Augenblick sah ich einen gesunden Carl vor mir, wie er die Erde von Indiana für seine Pflanzen vorbereitete.
    Der große Cop zog mich beinahe sanft auf die Beine und schnitt die Plastikhandfesseln durch. Ich schwankte leicht, und je mehr ich mich bemühte, nicht zu schwanken, desto mehr schwankte ich.
    »Hoffentlich hat es dir in Providence gefallen«, sagte er fröhlich. »Ach, übrigens …«
    Tommys Nierenhaken fühlte sich an, als habe er mich in zwei fette Teile zerbrochen. Ich fiel hin. Ich pinkelte mir in die Hose. Ich rappelte mich auf und wollte den Weg hinuntergehen. Ich übergab mich.
    »O Gott«, sagte Tommy angewidert.
    Ich fiel wieder hin, stand auf, fiel hin, stand auf. Mein Kopf tat schlimmer weh als nach dem Unfall mit Carls Pick-up. Ich spürte Ströme von irgendetwas, die durch meinen Nacken heraufrauschten und in meine Stirnhöhle rollten.
    »Tommy, Tommy, warte, warte! Es ist ein Irrtum! Wir haben einen schrecklichen Fehler gemacht! Ich hab gerade mit Carl gesprochen!«
    Ich drehte mich zur Veranda um. Die Ärztin kam heraus, und ich hörte, wie sie tief ausatmete, als sie mich sah. Tommy machte ein unbekümmertes Gesicht.
    »Was soll das heißen, ›wir‹ haben einen Fehler gemacht? Du hast mir gesagt, ich soll dieses Arschloch verjagen.«
    »Ich habe nicht gesagt, dass du ihn verprügeln sollst.«
    »Aber so verjagen wir Arschlöcher. Und so wahr mir Gott helfe, das schwöre ich beim Grab meines Vaters und meiner Mutter, ich habe ihn niemals angerührt.«
    Ich übergab mich noch einmal und kippte vornüber in einen Rosenstrauch namens »American Beauty«.

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    I ch ließ Pop Fotos machen. Von mir. Ich in Uniform. Ich mit meiner »Purple Heart«-Medaille. Ich und Mom, ich und Pop, dann ich, Mom und Pop mit Selbstauslöser. Dann gingen wir auf die hintere Veranda, und ich fragte, wo meine Schwester sei. Es ist nicht so wichtig, dass Sie das wissen. Aber ich wusste, dass sie weg war, und ich musste danach fragen, denn ich musste sie zum Reden bringen. Ich weiß, das klingt, als hielte ich mich für verdammt wichtig, wie ich Mom und Pop zu irgendetwas bringen muss, aber ich fühle und fühlte mich so gewöhnlich wie immer. Sie brauchten die