Unter der Haut (German Edition)

Frauen langweilig und altmodisch fand, aber sie gab wunderbare Feste und tischte Speisen auf, von denen wir noch nie gehört hatten. Sie hatte ein kleines Kind – das war der Grund, weshalb ich mich nicht von ihr fernhalten konnte. Ich vergötterte das Baby, liebte es leidenschaftlich, wollte nichts weiter als es liebkosen und auf dem Arm herumtragen, als wäre es – nein, nicht meins, das keineswegs –, als hätte ich noch einmal meinen kleinen Bruder. Von den Erinnerungen an dieses Baby kann ich auf die Intensität meiner Liebe für den kleinen Harry schließen. Zeitlebens hat es Phasen gegeben, in denen mir die Arme wehtaten, weil ich mich so danach sehnte, ein Baby zu halten, und es sind die Arme eines kleinen Mädchens, das ihren kleinen Bruder haben will. Der erwachsene Harry konnte sich an die Zuneigung, die wir damals füreinander empfanden, nicht mehr erinnern.
    Das Leben der Lattys stand ebenfalls unter einem unglücklichen Stern. Der große Bruder des Babys, ein süßer Fratz, wurde zuckerkrank. »Er kann jeden Moment sterben!«, weinte Mrs. Latty, als sie bei einer Farm nach der anderen anrief in der Hoffnung, dass irgendwer irgendwo wüsste, wie ihm zu helfen wäre. Das war kurz vor der Entdeckung des Insulins, und das Kind musste tatsächlich sterben. Auch Mr. Latty starb, wenig später, an Schwarzwasserfieber, glaube ich. Mrs. Latty ging zurück nach England.
    Von dieser Zeit in meinem Leben handeln die Geschichten
Johns Farm, Der neue Mann, Die Höhe bekommt uns nicht.
    Diese vielen so unterschiedlichen Leute, die so wenig miteinander gemein hatten, regelten die Probleme, die im Distrikt anfielen, von ihren Veranden aus, denn ich erinnere mich nicht, dass man je Versammlungen einberufen hätte, um nachbarliche Streitfragen über den Verlauf von Zäunen oder bei einem Buschfeuer entstandene Schäden zu diskutieren. Auch über Politik wurde überall gesprochen, wo man sich begegnete, oder am Telefon. Die Politik beschränkte sich im Wesentlichen auf die »Eingeborenenfrage« und die große Handelsgesellschaft Lonrho. Die Lonrho-Gesellschaft war die Eigentümerin zahlreicher Farmen und Minen, repräsentierte das große Geld und war bei den Bürgern verhasst, die sicher erstaunt gewesen wären, hätten sie erfahren, dass sie in dieser Frage aufseiten der Sozialisten stand. Diese Themen bildeten, egal ob sie einzeln oder gleichzeitig diskutiert wurden, den zentralen Gesprächsstoff in ganz Südrhodesien. Häufig fanden auch öffentliche politische Veranstaltungen statt, und zu diesen kamen die Einwohner des Distrikts zuhauf. Da der große Saal, Banket Hall, nicht ausreichte, musste sich der jeweilige Politiker meist auf ein improvisiertes Podium aus Benzinkisten auf Dardagans Veranda stellen und von dort aus zu den zwei- oder dreihundert interessierten Leuten sprechen, die im Stehen zuhörten. Hinten am Rand der weißen Menge standen manchmal ein paar Schwarze, aber angeblich gingen die Versammlungen sie nichts an.
    Der Parlamentsabgeordnete für Lomagundi war Major Lewis Hastings, der im ersten Kabinett der Kolonie gewesen war, unter Premierminister Coghlan. Er war nicht nur für seine Redekunst berühmt, sondern auch für seine Liebschaften, möglicherweise weil er Gedichte schrieb, die an Rupert Brooke erinnerten und größtenteils von der Liebe handelten. Ein sehr gut aussehender Mann, der etwas Löwenhaftes an sich hatte. Er war ein Dandy, der es verstand, um des dramatischen Effekts willen eine Spur militärischer Zackigkeit an den Tag zu legen. Locker stand er auf seinem Podium aus Kisten und unterhielt die Farmer und ihre Frauen und Kinder mit druckreifen Reden, die mit lateinischen und griechischen Zitaten gespickt waren. Die Menge stand auf dem roten Staub herum, die Männer in ihrem Kaki, die Frauen in ihren schönsten Kleidern, die Kinder hinter ihm auf der Veranda, während die Ochsenwagen auf dem Weg zur Bahnstation vorüberpolterten. Major Hastings sprach über die Eingeborenenpolitik und sagte, ohne selbst anderer Ansicht zu sein: »
Volenti non fit iniuria
, was, wie wir natürlich alle wissen, heißt: ›Wer kooperiert, dem geschieht kein Unrecht.‹« Und alle lachten, machten aber trotzdem deutlich, dass sie sich durch derlei nicht dazu verführen lassen würden, die Politik der Regierung gutzuheißen. Major Hastings liebte sein Publikum zu sehr, um es zu verachten, aber Premierminister Dr. Huggins, der seltener aufs Land hinauskam, sah man deutlich an, dass er seine Unlust