Untitled

nicht, daß eine Leiche, die schon die Totenstarre anzunehmen beginnt, wieder in die Ausgangsposition zurückfallen würde, wenn du sie anhebst und dann wieder zurücklegst? Und außerdem gibt es noch die Möglichkeiten D bis Z.»
    «Schon gut, ich glaube dir.» Charles seufzte. «Das Problem ist, Wimsey, daß ich nicht genau weiß, wie man weiter vorgehen soll. Was schlägst du vor, wonach sollten wir als nächstes suchen? Vielleicht finden wir den toten Hund, aber was würde uns das nützen? Wir wissen ja bereits, daß das arme Tier abgeschlachtet wurde.»
    «Ich bin genauso ratlos wie du, Charles. Bislang ist Amery der Hauptverdächtige, denke ich. Aber möglicherweise gibt es da noch etwas, was wir völlig übersehen. Warum sollte er sich sonst so eine hanebüchene Geschichte ausdenken? Oder er ist eine Art Jekyll und Hyde: einmal ein geschickter Hyde, der Schoßtiere abmurkst und Geliebte mordet. Und ein andermal ein sanfter, vor Selbstmitleid triefender, wimmernder Dr. Jekyll.»
    «Mörder können verdammt gerissen sein», wandte Charles ein. «Amery ist aber schon ein sehr rätselhafter Verdächtiger, das finde ich auch.»
    «Kein Rätsel dagegen ist, was als nächstes anliegt», erklärte
    Wimsey. «Ich wüßte zu gerne, was Harwell zu der Aussage der beiden Erpresser sagt. Und wir müssen dringend herausbekommen, wen Rosamund an jenem Abend zum Essen erwartet hat.»
    «Vielleicht gab es da einen dämonischen Liebhaber?»
    «In der Tat. Und bislang hat sich noch niemand dazu bekannt, derjenige zu sein, für den der ganze Kaviar und die Wildpastete bestimmt waren. Was für eine Verschwendung!» beschwerte sich Wimsey. «Hör mal, Charles, hättest du etwas dagegen, wenn ich selbst ein wenig herumstochere und mit Leuten rede?»
    «Keineswegs», meinte Charles. «Steck ruhig deine ganze Energie da hinein. Du kannst sicher mehr Zeit dafür aufwenden als ein armer Polizist, der gegen zwei Bolschewisten mit einem Schließfach voller Dynamit zu ermitteln hat und noch vier Juwelendiebstähle, den Verbleib einer verschwundenen Schauspielerin sowie eine Unterschlagung aufklären muß. Ich bin für jede Hilfe dankbar, die ich kriegen kann.»
    «Du kannst vielleicht einen von deinen Männern entbehren, der sich um diese Frage kümmert», sagte Wimsey.
    «Kann man herausfinden, wann genau der Essenskorb für Hampton bestellt wurde?»
    «Wir haben bereits daran gedacht», sagte Charles. «Zufällig ist die Antwort darauf sehr einfach. Die Lieferabteilung von Fortnum's vermerkt nicht die genauen Zeitpunkte, zu denen die Bestellungen eingehen, sondern lediglich die Reihenfolge, in der sie aufgenommen werden. Der Angestellte am Telefon erinnert sich jedoch, daß die Verbindung vor Ende des Gesprächs abbrach, bevor Mrs. Harwell die Lieferadresse genannt hatte. Glücklicherweise hatten sie zuvor schon einmal nach Hampton geliefert und hatten die Adresse in ihrer Kartei.»
    «Die Verbindung brach ab?»
    «Was es uns ermöglicht, den genauen Zeitpunkt zu bestim
    men», erklärte Charles, «denn die gesamte Telefonvermittlung in Hampton war aufgrund eines Stromausfalls zusammengebrochen, und zwar am siebenundzwanzigsten Februar um fünf vor zwölf, und der Betrieb konnte nicht vor sechs Uhr wieder aufgenommen werden.»
    «Das heißt, Mrs. Harwell kann den Korb bestellt haben, und dann blieb ihr keine Möglichkeit mehr, ihrem Gast eine Einladung zukommen zu lassen.»
    «Für den sie dann aber nichtsdestotrotz den Tisch deckte. Stocher nur herum, soviel du kannst, Wimsey. Ich weiß mir keinen Rat mehr.»

    «Bringen Sie Neuigkeiten?» erkundigte sich Harwell, nachdem er Lord Peter Wimsey die Tür geöffnet hatte.
    «Leider nichts Abschließendes», bedauerte Wimsey.
    «Wir gehen verschiedenen Spuren nach.»
    «Treten Sie ein», sagte Harwell.
    Wimsey folgte ihm in das Apartment. Es war von trostloser Eleganz und in großer Unordnung. Das Wohnzimmer hatte blaßblaue Wände und war mit ausgesprochen modernen Möbeln eingerichtet, ganz in Chrom und blauem Leder. Den Boden bedeckte ein flauschiger, geometrisch gemusterter Teppich von einigen Ausmaßen. In einem gekachelten Kamin mit geschwungenen Formen stand ein elektrischer Ofen, versehen mit einer Blende, die an den Kühlergrill eines Autos erinnerte. In gläsernen Vitrinen waren ein paar Bücher und einige teuer wirkende Ziergegenstände zu sehen. Wimsey hatte den Eindruck, in der Wohnung von jemand zu sein, der nichts besaß, das ihn an die Vergangenheit erinnern könnte; jemand,