Untitled

Cross, entschuldigen Sie. Ich nehme an, ich habe jedes Zeitgefühl verloren.«
    Er zupfte seine Manschetten zurecht, stand auf und zeigte auf eine Sitzgruppe an der gegenüberliegenden Wand. »Neulich Abend haben Dr. Marcuse und ich uns über Sie unterhalten. Uns wurde bewusst, dass wir an dem Tag, als Sie und der andere Detective zu uns kamen, ziemlich ruppig waren. Wissen Sie – die Vorstellung, dass die Polizei in den Abteilungen herumschnüffelt, war uns unangenehm. Aber wie auch immer, ich habe mir sagen lassen, dass Sie ein ganz hervorragender Therapeut sind.«
    Ich weigerte mich, den Köder zu schlucken. Er war Arzt, ich Aushilfstherapeut . Ich berichtete Cioffi von der Liste der Verdächtigen, die ich aufgestellt hatte. Er nahm die Liste und überflog die Namen.
    »Selbstverständlich kenne ich alle diese Patienten. Ich bin sicher, dass einige davon genügend Wut aufgestaut haben, um gewalttätig zu sein. Anderson und Hale haben in der Vergangenheit tatsächlich Morde begangen. Dennoch fällt es mir schwer, zu glauben, dass einer dieser Männer eine Reihe waghalsiger Raubüberfalle organisiert haben soll. Und warum wären sie noch hier, wenn sie so viel Geld hätten?« Er lachte. »Ich jedenfalls hätte mich abgesetzt.« Ach, wirklich, Dr. Cioffi?,
    fragte ich mich.
    Als Nächstes verbrachte ich eine Stunde mit Dr. Marcuse, der rechts von Dr. Cioffi ein kleineres Büro hatte. Ich genoss seine Gesellschaft, und die Zeit verging wie im Flug. Marcuse war energiegeladen und klug und bemühte sich, bei den Ermittlungen zu helfen. Oder gab sich Mühe, so zu tun.
    »Wie sind Sie eigentlich hier in Hazelwood gelandet?«, fragte ich ihn im Laufe der Unterhaltung.
    »Gute Frage, komplizierte Antwort. Mein Vater war Pilot bei der Armee. Im Zweiten Weltkrieg hat er beide Beine verloren. Seit ich sieben war, habe ich geraume Zeit in Veteranenkrankenhäusern verbracht. Ich hasste sie aus tiefster Seele und aus gutem Grund. Ich nehme an, ich wollte sie zu besseren Einrichtungen machen als die, die mein Vater kennen gelernt hat.«
    »Und haben Sie Erfolg?«, fragte ich.
    »Ich bin noch keine acht Monate hier. Ich bin der Nachfolger von Dr. Francis, der an ein anderes Veteranenkrankenhaus nach Florida gegangen ist. Für diese Einrichtungen ist einfach nie genug Geld vorhanden. Es ist eine Schande für die ganze Nation, und es scheint allen egal zu sein. Sixty Minutes und Dateline sollten jede Woche eine Sendung über ein Veteranenkrankenhaus machen, bis endlich jemand etwas unternimmt. Alex, ich weiß nicht, was ich Ihnen wegen Ihres Mörders sagen soll.«
    »Sie glauben wohl auch nicht, dass er hier ist, oder?«, fragte ich.
    Marcuse schüttelte den Kopf. »Wenn er hier ist, ist er tatsächlich ein Superhirn. Wenn er hier ist, hat er alle getäuscht.«
     
    I ch sehe dich, Dr. Cross. Ich sehe dich, aber du hast keinen blassen Schimmer, wer ich bin. Ich könnte zu dir gehen und dich anfassen.
    Ich bin viel klüger als du – und viel klüger, als du denkst. Das ist eine schlichte Tatsache, die ich jederzeit beweisen kann. Es gibt eine Unzahl Intelligenztests und ausgetüftelter psychologischer Tests. Hast du meine Testergebnisse gesehen? Warst du beeindruckt?
    Neulich habe ich morgens genau einen Stuhl neben dir im Erholungsraum gesessen. Ich habe dein Gesicht studiert. Meine Blicke sind über deinen durchtrainierten Körper geschweift. Ich dachte, ich irre mich vielleicht, und du bist gar nicht Alex Cross. Wir waren uns so nahe, ich hätte aufspringen und dich an der Gurgel packen können. Hätte dich das überrascht?
    Ich gestehe, deine Anwesenheit hier hat mich tatsächlich überrascht. Ich hatte dein Foto gesehen – du bist ziemlich bekannt –, und dann warst du plötzlich da. Du hast meine paranoiden Träume und Fantasien allesamt Wirklichkeit werden lassen.
    Warum bist du hier, Dr. Cross? Weshalb genau? Wie, zum Teufel, hast du mich gefunden? Bist du tatsächlich ein so fähiger Bursche?
    Das ist die Frage, die ich mir immer wieder stelle und die wie eine Litanei in meinem Kopf abläuft.
    Warum ist Alex Cross hier? Wie fähig ist er?
    Jetzt arbeite ich an einer Überraschung für dich. Dir zu Ehren schmiede ich einen ganz besonderen Plan.
    Jetzt bist du ein Teil davon.
    Sei ganz, ganz vorsichtig, Dr. Cross.
    Du bist verletzbarer, als du glaubst. Du hast überhaupt keine Ahnung.
    Weißt du was? Ich werde jetzt zu dir hingehen und dich anfassen.
    So, jetzt hab ich dich!
     
    D as Krankenhaus scheint eine Sackgasse zu