Unwiderstehlich untot

Armlehne ab, an die ich gefesselt war, und gab sie mir. Dann machte er sich daran, den Rest in kleine Stücke zu reißen, während ihn die beiden Alten aus großen Augen beobachteten.
    Er war fast fertig, als sein recht mitgenommen wirkender Kumpel aus dem Treppenhaus gelaufen kam, in Begleitung von einigen Leuten von der Sicherheit. Das Hotel gehörte einem Vampir und wurde von einem anderen gemanagt, was bedeutete, dass die meisten Sicherheitsleute ebenfalls zu den Untoten zählten.
    »Ich bin ihr Leibwächter!«, rief Marco, als sich sechs Vampire auf ihn stürzten. »Ihr versteht nicht – sie ist in Gefahr!«
    »Mhm«, brummte der Anführer der Patrouille und sah zu dem alten Paar. »Mir scheint, wir sind gerade noch rechtzeitig eingetroffen.«
    Ich öffnete den Mund und schloss ihn wieder. Marco war neu in Las Vegas und stammte von Mirceas Hof in Washington State. Deshalb kannten ihn die meisten Angestellten des Kasinos noch nicht. Mit etwas Glück würden die Wachen erst nach meinem Treffen mit dem Kreis eine Bestätigung für Marcos Identität bekommen. Wortlos stand ich da, als sie ihn wegzerrten und er mich aus zusammengekniffenen Augen anstarrte.
    »Bitte entschuldigen Sie«, wandte sich der Sicherheitschef an das alte Paar.
    »Sie könnten uns zum Büfett begleiten«, sagte die Greisin hoffnungsvoll. »Und ob«, stimmte ihr der Greis zu. »Es geht doch nicht an, wenn man nicht mal seine Pillen holen kann.«
    »Was zum Teufel ist hier los?«, fragte Pritkin. Ich streckte den Arm mit der Armlehne vom Sofa aus. »Ich erkläre dir alles, wenn du mir dieses Ding abnimmst.«

5
    Eine halbe Stunde später stand ich im Empfangsbereich des Dante’s und wurde von einem Blonden herum geschubst. Zur Abwechslung war es einmal nicht Pritkin. »Hör auf damit!« Das gertenschlanke Wesen an meiner Seite schlug mir auf die Hände. Ich hatte versucht, die schweißfeuchten Handflächen heimlich am weiten Rock meines Kleids abzuwischen, aber es war offenbar nicht heimlich genug gewesen.
    »Ich mache doch gar nichts«, sagte ich, als jemand in meiner Nähe schniefte. Ich schaute mich um, sah aber nur die Typen auf der andere Seite des Hotelfoyers, die nicht nur mit ihren durchdringenden Blicken auffielen. Zu zweit und zu dritt kamen sie herein und versuchten, sich unter die Leute zu mischen. Aber das wollte ihnen nicht so recht gelingen, obgleich die Angestellten des Dante’s von paillettenbesetzten Teufelskostümen bis hin zu Domina-Klamotten praktisch alles trugen.
    Es lag vielleicht an den langen, dicken Mänteln, in die sie gehüllt waren, trotz der Hitze draußen, die selbst Thermometer ins Schwitzen brachte. Oder an den verdächtigen Beulen, die auf Dinge unter den Mänteln hinwiesen. Außerdem schienen sie alle scharf darauf zu sein, jemanden umzubringen. Da dieser Jemand vermutlich ich war, hätte Augustine mir eigentlich die eine oder andere Schweißperle verzeihen sollen. Aber das schien er anders zu sehen.
    »Und das sagst du nach der Art und Weise, wie du meine letzte Kreation zurückgebracht hast?«, schniefte Augustine. »Hör bloß auf.«
    Ich scharrte schuldbewusst mit den Füßen. Augustine war ein Modedesigner, der seine Arbeit sehr schätzte. Deshalb hatte ich sein letztes für mich geschneidertes Kleid nach einigen unliebsamen Zwischenfällen, bei denen es erheblich in Mitleidenschaft gezogen worden war, in einen Beutel gesteckt und den Beutel in einen Müllcontainer geworfen. Irgendwie war es Augustine trotzdem gelungen, das Ding zu finden. Und als ich vor einer halben Stunde in seinem Laden in der Kasino-Promenade erschienen war, auf der verzweifelten Suche nach etwas, das ich bei dem Treffen tragen konnte, hatte er auf die armseligen zerrissenen Reste gedeutet.
    Augustine hatte mir deutlich zu verstehen gegeben, dass von der Stange zu gut für mich war, und dann war er hoch erhobenen Hauptes hinausgestürmt. Doch eine halbe Stunde später kam er, ebenfalls mit hoch erhobenem Kopf, wieder herein, und meine selbsternannte Assistentin Sal trieb ihn mit einem Lächeln, das ihre spitzen Eckzähne zeigte, ins Arbeitszimmer. Offenbar hatte Mircea keine Zeit gefunden, die ganze Familie darauf hinzuweisen, dass er gegen meine Teilnahme an dem Treffen war. Und Sal wollte nicht zulassen, dass ich uns alle vor dem Kreis blamierte.
    Ich hatte mein Kleid gerade noch rechtzeitig bekommen – aus grünem Samt, in dem ich aussah, als trüge ich Scarlett O’Haras Gardinen – und war dann sofort ins Foyer geeilt. Da