Vampire Earth 5 - Verräterblut

schief und sah mit den hochgereckten Ohren einem Hund sonderbar ähnlich.
    Den Ball sicher in seinem improvisierten Beutel verstaut, rannte Valentine geradewegs auf ihn zu.
    Der Grog, der möglicherweise einen neuerlichen Trick fürchtete, stellte sich breitbeinig auf, wippte auf und nieder und hielt den Stab fest in der rechten Hand.
    Aus drei Schritten Entfernung täuschte Valentine nach rechts an, fort von dem Stab - und sprang.
    Er presste sich den Ball vor den Bauch, als er durch die Luft flog, um zu verhindern, dass Vista ihm den Ball wegschlug, während er mit einem gewaltigen Katzensprung über ihn hinwegsetzte.
    Der Grog schlug mit seinem Stab nach der Stelle, an der Valentine zuvor gewesen war.
    Valentine landete geschmeidig auf dem gesunden Bein, erlitt einen schlimmen Augenblick, als Vistas geworfener Stab ihn am Fußgelenk erwischte, und rannte, spürte, wie der Schmerz dieses Hiebes rasch stärker wurde.
    Dennoch gelang es Valentine, den Abstand zwischen ihnen zu vergrößern, und Vista stieß einen erstickten, dünnen, langen Schrei aus.
    Die Kugelsicheren tanzten und brüllten hinter ihrer Absperrung. Einige feuerten ihn an, indem sie ihre Arme in Richtung des roten Bands kreisen ließen.
    Valentine überquerte die Linie - ein Schuss erklang, und seine Instinkte ließen ihn zusammenzucken -, und er stürzte in die Menge der Kugelsicheren. Er fühlte noch einen scharfen Klaps auf seinem nackten Hinterteil, und als er aufblickte, sah er die Frau mit den markanten Zügen, die ihn angrinste und dabei ihre Zahnlücken entblößte.
    Valentine drehte sich zu seinem Gegner um. Vista fiel auf die mächtigen Knie und schlug mit seinen gewaltigen
Fäusten auf die Erde ein. Valentine zog den Basketball aus der Unterhose, gab den Versuch auf, zum Disponenten vorzudringen, und warf ihn in die Luft.
    Dann humpelte er zu Vista auf das Feld. Der Grog sprang auf und knurrte.
    Valentine bot ihm seine Hand.
    Der Grog packte ihn am Arm und senkte den Kopf mit weit aufgerissenem Maul hinab, um ihn am Handgelenk durchzubeißen. Ein weiterer Schuss ertönte, und der Grog wich mit einem blutenden Loch in der Wange zurück.
    Valentine brachte sich aus der Schussbahn.
    Der Schiedsrichter trottete herbei, die Pistole auf den Grog gerichtet. »Zurück auf deine Seite! Zurück!«
    Der Grog rotzte den Schiedsrichter aus einem Nasenloch an und wandte sich ab.
    Der Schiedsrichter ließ mit schweißtriefender Stirn die Waffe sinken und sah Valentine an. »Sie, Sir, sind ein dummer Hurensohn. Herzlichen Glückwunsch!«
    »Danke«, sagte Valentine und rieb sich das Handgelenk.
    Ahn-Kha eilte herbei. »Mein David!«
    »Mir geht es gut. Nur ein bisschen zerschlagen.«
    Der Disponent und Zak gesellten sich zu ihnen, Ersterer mit dem Basketball, Letzterer mit Valentines Kleidung.
    »Was hast du gebrüllt?«, fragte Valentine, der sich an den Ruf aus dem Zuschauerbereich erinnerte. »Er hat mich ganz vergessen.«
    »Ich habe seine Mutter beschuldigt, sich einen Partner aus der niedrigsten Kaste gesucht zu haben«, sagte Ahn-Kha. »So eine Beleidigung kann zu einem Duell führen. Er wollte mir gerade antworten, als du losgerannt bist.«
    »Vielleicht solltest du besser im Lager bleiben, wenn David losgeht, um sich seinen Anteil zu holen.«
    »Anteil?«, fragte Valentine.

    »Sie haben gewonnen. Ein Teil der zurückgewonnenen Herde gehört Ihnen.«
    »Und ich stehe tief in Ihrer Schuld«, sagte Zak. »Disponent, darf ich mitgehen und meine Schwester holen?«
    »Geh nur an meiner Stelle. Aber haltet euch von dem Grog fern. Eine blutige Auseinandersetzung pro Saison ist genug.«

    Die Wildkatzen zogen sich bereits zurück, als sie das Feld überquerten. Valentine hielt auf Zaks Anweisung den Basketball hoch, als wäre er eine Fackel.
    Ein großer Beinwurm, größer als der, mit dem Valentine in das Lager der Kugelsicheren geritten war, führte sechs andere Beinwürmer ohne Zügel auf das Feld. Valentine sah zu, wie sie die Erde samt Gräsern und Stoppeln aufwühlten wie Pflüge.
    Drei Reiter saßen auf dem breiten Rücken des führenden Tiers auf seitwärts gerichteten Sätteln vom Typ »fliegender Teppich«, wie Valentine nun erst erkannte.
    »Das ist Tikka. Sie ist die Wurmführerin«, sagte Zak.
    Tikka hatte sonnengebleichtes, karamellfarbenes Haar, das zu einer üppigeren Version des Pferdeschwanzes gebunden war, den ihr Bruder trug, und das gebräunte, von ständigem Windeinfluss gezeichnete Gesicht einer Frau, die nur selten Zuflucht unter