Vampire Earth 5 - Verräterblut

Brust und an den Waden, stießen mit ihren Waffen zu den Reitern.
    Die Kolonne zog weiter in Richtung der Stelle, die der geflohene Wurm gerade verlassen hatte. Valentine bereitete sich auf das vor, was auf der anderen Seite des Hügels lauern mochte, als sie den Gipfel erreichten.
    Cookie schlug sich auf den Oberschenkel. Das Headset hatte er noch immer am Ohr. »Zak, wir haben sie. Sie sind auf dem Feld, noch jenseits der Mitte, offene Formation.«
    Jubelgeschrei und Jagdrufe klangen überall an der Linie des Disponenten auf, als die Neuigkeit die Runde machte.
    Zaks Wurm überschritt den Gipfel und ging auf der anderen Seite wieder den Hügel hinab, wobei er ein wenig zur Seite schwenkte, als er dem Wurm folgte, der direkt vor ihm war.
    Zwanzig oder mehr Beinwürmer - so sah es jedenfalls aus dieser Entfernung aus - krochen in drei Reihen über das Feld, auf dem der Wettkampf stattgefunden hatte, auf das Lager der Kugelsicheren zu.
    Valentine fand den dicken Wurmkörper zwischen sich und den Wildkatzen tröstlich. Es war, als würde er von einer beweglichen Mauer aus schießen dürfen. Er erinnerte sich an die Geschichten, die er gelesen hatte, Geschichten von Kriegsschiffen, die einander ihre aufgereihten Kanonen präsentierten. Die Anordnung der gegnerischen Kräfte
entsprach einer Gefechtstaktik, die unter der Bezeichnung »Crossing the T« bekannt war, wobei die Kugelsicheren den Querstrich und die Wildkatzen die vertikale Linie des T bildeten.
    Der Beinwurm des Disponenten war hinter ihrem, und von dem Wurm, der diesem folgte, erklang ein lautes Zischen.
    »Die Pfeifenorgel feuert!«, gellte Gibson. »Jaaa!«
    Funkenregen ergoss sich den Hügel hinab und explodierte in der Erde zwischen den feindlichen Reihen. Die Beinwürmer der Wildkatzen drehten sich um. Die Wildkatzen mühten sich, ihrerseits den Kugelsicheren die Waffen zu präsentieren, doch ihre Tiere versuchten nur, sich vor den Explosionen in Sicherheit zu bringen.
    Maschinengewehre aus der vordersten Reihe der Wildkatzen sondierten ihre Linie, rote Leuchtspurgeschosse suchten nach den Reitern. Erneut explodierte Wildkatzenfeuerwerk in der Luft, und Valentine fühlte, wie der Beinwurm zusammenzuckte, aber der Schuss verfehlte das Ziel.
    Die Kolonne der Kugelsicheren wurde schneller. Zak trieb seinen Beinwurm mit dem zugespitzten Haken an und schloss die Lücke, die sich zwischen seinem Tier und dem davor gebildet hatte. Sein Gewehr trug er noch immer über der Schulter; es war nicht seine Aufgabe zu kämpfen, sondern das Tier bei der Stange zu halten.
    Nun näherten sich die beiden Beinwurmhorden an, die Würmer der Kugelsicheren in gerader Linie und schnell ausschreitend, die der Wildkatzen in einer Formation, die an eine Pfeilspitze erinnerte.
    Ahn-Kha zielte und schoss. »Verdammt«, sagte er und lud nach. Dann schoss er erneut. »Hab ihn.«
    Ein Beinwurm der Wildkatzen machte kehrt. Die anderen um ihn herum drehten sich zur Seite, entweder, um
ihm zu folgen oder um ihm aus dem Weg zu gehen. Ahn-Kha holte einen weiteren Reiter von seinem Tier.
    »Das nenne ich treffsicher«, sagte Cookie. Ahn-Kha achtete gar nicht auf ihn.
    Am vorderen Ende der Kolonne der Kugelsicheren, das sich an den Wildkatzen vorbeigeschoben hatte, wurde nun auch geschossen. Die Schützen hatten jetzt freie Schussbahn auf ungeschützte Reiter, die an der rechten Seite ihrer Würmer hingen.
    In der Kolonne der Wildkatzen brach Chaos aus. Jeder Beinwurm machte kehrt und hastete zurück zu ihrem Lager, so schnell die Hunderte von Beinen ihre Reiter zu tragen vermochten.
    Überall in der Linie der Kugelsicheren brach Jubel aus.
    »So gewinnt man ein Gerangel!«, sagte Gibson. »Mit einem strammen Ritt. Mandvi weiß wirklich, wie man eine Kolonne führt.«
    »Das liegt nur daran, dass wir vorbereitet waren«, sagte Zak und deutete mit einem Nicken auf Valentine.
    »Feuer einstellen!«, brüllte Cookie, der immer noch das Headset am Ohr hatte, obwohl außer Ahn-Kha niemand mehr schoss. Die Wildkatzen befanden sich auf dem ungeordneten Rückzug.
    Valentine hatte nicht eine einzige Kugel abgefeuert.

    Während die Reiter Freudentänze aufführten, wurden neuerliche Runden Bulletproof ausgeschenkt. Andere Beinwürmer mit bewaffneten Reitern zogen in einiger Entfernung Kreise um die Scheune, obwohl Kundschafter bereits gemeldet hatten, die Wildkatzen brächen ihr Lager ab und zögen in höher gelegene Gebiete im Osten.
    »Zak, ich nehme an, jetzt bist du bereit, unsere Freunde nach