Vampire Earth 5 - Verräterblut

Freizeitshorts, lungerten herum, plauderten und tranken, während Kellner in weißen Hemden und Shorts sie aus großen Handwagen mit Speisen und Getränken versorgten. Valentine erinnerte die Szenerie an den Hof von The Nut.
    Doch keine doppelten Zäune mit Stacheldrahtkrone trennten diese Leute von der Freiheit. Gewohnheit? Die Sicherheit ihrer gesellschaftlichen Stellung? Ein braungebrannter Mann schnaubte in eine weiße Marinemütze, deren schwarzen Rand eine Flechtborte zierte. Ein dicker Messingring saß auf seinem von weißem Haar überzogenen Fingerknöchel.
    Valentine widmete den Leuten nicht mehr Aufmerksamkeit als einer Gruppe Schildkröten an einem Seeufer und ging durch eine Tür aus Stahl und Glas in die Pyramide hinein.
    Moyo hielt sein Reich sauberer, als Valentine es vom Zoo in Erinnerung hatte, das musste er ihm lassen. In dem unfassbar kühlen Innenraum roch es nach Bohnerwachs und Desinfektionsmittel. Er befand sich auf einer Art Außengang; überall hingen Werbebanner für Alkohol, Tabak,
Frauen, Glücksspiel und Sportereignisse. Während er von einer Werbung zur nächsten schlenderte, versuchten ihm Jungs, überwiegend Teenager in Hanks Alter, Flugblätter anzudrehen, bis er schließlich eines nahm.
    Schwarze Lettern auf dünnem orangefarbenem Karton verkündeten:
    Der blutige Kampf der »Cyborgs«
Pulp Fontaine
(Haken an der rechten Hand)
gegen
The Draw
(solider Aluminiumarm auf der linken Seite)
Kampf über drei Runden oder bis zur Kampfunfähigkeit
    Freitag, 22. Juli, 21:00, Center Ring
    Verwaltung aller Wetteinsätze durch
Roger Smalltree Productions
»Pharao der fairen Chancen seit dem Jahr’37«
+ Auszahlungen gesichert durch Moyo +
(Galerie der Stars, Stand 6)
    Der Teenager quiekte: »Hören Sie, Sir, mein Bruder ist Spindwart. Er sagt, Draw hat eine tolle Quote. Setzen Sie auf ihn, und Sie können genug Gewinn einstreichen, um eine ganze Woche auf dem Midway zu bezahlen. Wie klingt das?«
    »Toll«, sagte Valentine und ging weiter. Eine Frau hielt ihm eine Kopie eines Bildes von einer Nackten hin, die Schlangen auf beiden ausgestreckten Armen hielt. »Angelica, die Aalschluckerin!«
    Vierfarbige Zirkusposter brüllten überlebensgroß ihre Attraktionen hinaus, als er einem Pfeil in Richtung Plaza Nord folgte.

    Tammys Tigeraugen-Kasino - Glücksebene
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Sie haben die anderen ausprobiert,
nun lassen Sie sich von den Besten den Rest geben!
    Lautsprecher verbreiteten peppige Jazzmusik oder Orchesterinterpretationen älterer Stücke, die Valentine nicht so ganz einordnen konnte, die aber in den Dunstkreis des Rock’n’ Roll gehörten.
    Den Weg zum Lebensmittelmarkt suchte er mit Hilfe seiner Nase. Die Gerüche eines lebhaften Handels mit Grillgerichten und Fisch mischten sich mit den Aromen von aufgeschnittenen Melonen, frischen Beeren und Tomaten. An einem anderen Stand brodelten Fritteusen vor sich hin und verwandelten alles von gekneteten Brotklumpen bis zu Kartoffelscheiben in eine fettige Köstlichkeit, die nur noch gesalzen werden musste.
    Sein Magen knurrte.
    Er legte seine Hand auf das Eis am Rand eines mit Eis gefüllten Behälters auf einem halbrunden Tresen, in dem zwei riesige Mississippi-Welse lagen, und nahm das Wunder der feuchten Kälte in sich auf.
    »He, Sie«, kreischte eine Frau hinter den Kübeln mit Flussfischen. »Kaufen Sie? Nein? Dann verschwinden Sie!«
    Valentine entschloss sich zum Kauf eines Zwanzig-Liter-Kanisters mit Wasser und einer »Zerealienmischung aus Weizen«. Dann entdeckte er ein Fläschchen mit der Aufschrift »Aspirin« - es roch auch nach Aspirin.
    »Sie haben es gerade gekauft, Junge«, sagte der Drogist mit der Truckermütze. Valentine zahlte und war froh, dass seine Memphis-Bezugsscheine hier angenommen wurden.

    Er machte sich auf die Suche nach weiteren Lebensmitteln. Die Grillhähnchen waren preiswert und sahen frisch aus - er musste allerdings erst einen Spieß kaufen, auf den er eines davon stecken konnte. Schließlich krönte er seine Einkäufe mit gezuckertem Schmalzgebäck. Letzteres aß er zur Hälfte, während er herumschlenderte, um ein Gefühl für den Aufbau der Pyramide - oder für den Midway, wie die Einheimischen offenbar dazu sagten - zu bekommen.
    Ein Bereich, der als Arena gekennzeichnet war, schien das Zentrum des Geschehens darzustellen; er hörte eine trällernde Frauenstimme hinter