Verführerische Unschuld

zu. “Hilfe ist auf dem Weg.”
    Bernie weigerte sich, sich helfen zu lassen, und kam humpelnd allein die Treppe herunter. Er hielt sich den gebrochenen Arm, und seine Haltung verriet, dass er sich vielleicht auch die Schulter ausgerenkt hatte.
    Die Zeit, in der alle unruhig den Himmel absuchten, schien ewig zu dauern. Doch endlich erschien ein winziger schwarzer Punkt, der immer größer wurde und sich bald als der erwartete Hubschrauber entpuppte. Eine Staubwolke wurde aufgewirbelt, als er landete.
    Caitlyn folgte der Trage, aber der Pilot schüttelte den Kopf, und Grant legte ihr sanft eine Hand auf die Schulter.
    “Ich fliege mit!”, schrie sie, um über dem Lärm gehört zu werden. “Sie können mich nicht davon abhalten!”
    Der Krankenpfleger, der Paddy gerade anschnallte, rief ihr zu: “Tut uns leid, Lady, aber es ist nur noch für eine weitere Person Platz, und wie es aussieht, haben wir hier noch einen Verletzten.”
    Erst jetzt erinnerte Caitlyn sich an Bernie und trat beiseite. So verzweifelt sie sich auch wünschte, bei ihrem Vater zu bleiben, wusste sie doch, dass der junge Mann schnell ärztliche Hilfe brauchte.
    Der Pilot machte Bernie ein Zeichen, an Bord zu kommen, und nach einem entschuldigenden Blick auf Caitlyn kletterte Bernie mühsam hinein. Ohne weitere Verzögerung erhob sich der Hubschrauber in die Lüfte und hielt auf eine dunkle Wolkenbank am Horizont zu.
    Caitlyn schickte ein letztes Stoßgebet zum Himmel, drehte sich um und wollte auf ihren Wagen zuhalten. Aber wieder hielt Grant sie auf.
    “Wohin wollen Sie?”, verlangte er zu wissen.
    “Zum Krankenhaus, natürlich.”
    “Sie sind nicht in der Lage, irgendwohin zu fahren.” Er widerstand dem Wunsch, sie tröstend in die Arme zu nehmen, und appellierte stattdessen an ihre Vernunft. “Außerdem wissen Sie doch gar nicht, wo Sie hinfahren müssen.”
    Als Caitlyn diese Tatsache klar wurde, ließ sie bedrückt die Schultern sinken. Bei den unzähligen, winzigen Trampelpfaden, die diese Gegend durchzogen, hätte selbst Odysseus sich nicht zurechtgefunden.
    “Dann fahren Sie mich”, flehte sie Grant an. Ihre Augen leuchteten wie der Vollmond, der gerade am Horizont aufzugehen begann.
    Was Caitlyn von ihm verlangte, war unmöglich. Ohne Paddy und Bernie würde es sowieso schon schwierig werden, die Schicht zu beenden, ganz zu schweigen davon, ob sie es jetzt schaffen würden, den Termin einzuhalten, der über das Schicksal von L.L. Drilling entscheiden konnte. Wenn Grant auch noch verschwand, würde der Rest der Mannschaft sich in einer hoffnungslosen Situation befinden. Dann konnte Grant genauso gut sofort die Arbeit einstellen und der Bank jede weitere Mühe ersparen.
    “Bitte”, fügte Caitlyn mit bebender Stimme hinzu.
    Du bist ein größerer Idiot, als die Polizei erlaubt, sagte Grant sich, noch während er nickte und die Schlüssel aus Caitlyns kleinen, kalten Händen nahm.
    Bevor er losfuhr, versammelte er die Mannschaft um sich. “Wenn es nicht ein Notfall wäre, würde ich euch nicht bitten, dieses Opfer zu bringen. Ihr wisst, dass wir euch einen saftigen Bonus versprochen haben, wenn diese Bohrung Profit einbringt. Also müsst ihr jetzt entscheiden, ob ihr euer Bestes geben oder das Handtuch werfen wollt. Ich bitte euch nicht für mich, sondern für Paddy.”
    Die Männer kauten an Grants Worten wie an einem zu harten Steak. Tucker Morley brach als Erster die Stille, indem er gezielt zwischen seine Stiefelspitzen spuckte. Er wandte das runzelige Gesicht Caitlyn zu und erklärte gefühlvoll: “Ich habe in guten und in schlechten Zeiten für Ihren Daddy gearbeitet, und ich werde ihn ganz bestimmt jetzt nicht im Stich lassen. Wenn Sie ihn sehen, sagen Sie ihm, dass er sich keine Sorgen machen soll. Der alte Tuck hat alles unter Kontrolle.”
    Caitlyns Augen füllten sich mit Tränen, als sie den alten Mann so fest umarmte, wie sie konnte. Die übrigen Männer versicherten ihr, dass die Arbeit weitergehen würde wie bisher. Grant versprach, so bald wie möglich zurück zu sein, und gab ihnen letzte Anweisungen.
    Als Caitlyn und Grant im Jeep saßen und losfuhren, waren alle Maschinen wieder im Gang. Die Lichter, die die gesamte Länge des Bohrturms beleuchteten, damit kein tieffliegendes Flugzeug damit kollidierte, verliehen der von Wüste umgebenen Stahlkonstruktion beinahe etwas Unwirkliches.
    Caitlyn war dankbar, dass Grant nicht redete. Sie blickte gedankenverloren vor sich auf die schmale Straße, während ihr die