Ville conquise

s’appuyaient à des flacons vides d’eau de Cologne. Elle avait
toujours du linge assez propre qu’elle lavait elle-même à la cuisine ; elle
n’ôtait pas pour faire l’amour ses hautes bottines lacées – c’eût été trop long
– mais savait en revanche, du talon, éperonner gentiment le mâle au-dessus du
jarret… Fuchs l’aimait bien, Lyda.
    On frappa. Fuchs tourna vite contre le mur la carnation
Rubens. Olga et Arkadi emplirent la chambre d’une grâce virile…
    Arkadi, complètement détendu, dévisageait avec un aimable
sourire des dents fines le vieil homme empressé. De petite taille, les traits
menus, une barbiche blanche de vieux faune.
    – Ce camarade, dit Olga, s’intéresse à votre chronique
de la révolution…
    – Je pense à l’avenir, dit sérieusement Fuchs.
    Tous les jours, il se procurait les journaux, ce qui n’allait
pas sans peine, car on n’en vendait que fort peu. Il fallait parfois qu’il
décollât, non sans risques, habile et défiant comme un voleur, les éditions
fraîchement placardées sur les murs. Il les étudiait. C’était le travail préféré
de sa journée, celui qui conférait un sens à l’indigence quotidienne. Il les
découpait, il soulignait aux crayons rouge et bleu, de traits tirés à la règle,
les passages remarquables des textes choisis qu’il collait ensuite sur les
grandes feuilles de ses classeurs mensuels.
    Fuchs dut se courber pour retirer ses dossiers d’une malle. Olga
et Arkadi eurent l’un pour l’autre le même sourire amusé. Le petit homme se
redressait. Il dit tout à coup :
    – Le plus grand bonheur pour un homme, c’est de vivre à
une grande époque.
    – C’est vrai, fit Arkadi.
    – C’est vrai, répéta Olga, plus bas.
    – … Même, reprit Fuchs, si c’est dur, même…
    Trois pensées arrêtées devant un seuil redirent ce « même »
inachevé.
    – C’est vrai, fit Arkadi, du ton grave dont il opinait
à la Commission extraordinaire.
    – Voici ma nouvelle carte, dit Fuchs.
    L’Europe se divisait en deux couleurs : blanche et
rouge. L’Europe rouge envahissait l’Europe blanche. La Méditerranée était prise
dans des tenailles rouges. Flèches rouges d’Italie, hérissées en tous sens dans
un pays encore blanc, flèches rouges au Maroc, en Algérie, en Tripolitaine, en
Egypte, flèches rouges !
    – Les flèches, expliqua Fuchs, indiquent les mouvements
révolutionnaires qui n’ont pas encore triomphé.
    Les pays rouges couvraient tout l’Orient, de la mer Blanche
– à l’embouchure de la Petchora – aux portes de la Crimée, à Odessa reconquise
sur les Français et les Grecs, au Daghestan, divisé dans son milieu par une
frontière de sang. Les pays rouges, chacun portant sa date, s’étalaient au cœur
de l’Europe. Bavière, république des soviets depuis le 7 avril 1919. Galicie, république
des soviets depuis le 25 avril 1919. Hongrie, république des soviets depuis le
22 mars 1919. Serbie – la Serbie entamait les Balkans comme une dent – république
socialiste depuis le 14 avril 1919. L’Asie Mineure avançait une tête rouge de
pachyderme camus : Turquie, république sociale depuis le 10 avril 1919.
    – Tiens, observa Arkadi, l’île de Candie est rouge
aussi.
    – Il y a eu un télégramme de l’agence Rosta !
    Des flèches rouges explosaient en Allemagne. Des flèches
rouges pointaient, éparses, sur Paris, Lyon, Copenhague, Rotterdam, Londres, Edimbourg,
Dublin, Barcelone.
    – Est-ce beau ! dit Fuchs.
    Arkadi répliqua :
    – Je crois que la Bavière ne tiendra plus longtemps. Toller
aurait été tué aux avant-postes. Fuchs feuilletait des coupures de journaux.
    – Et ça ? jeta-t-il triomphalement :
    Dépêche en gros caractères gras :
    Stamboul, 27 avril. Le Comité central exécutif des
révolutionnaires musulmans de Turquie, Arabie, Perse, Hindoustan, Algérie, Maroc
et Constantinople annonce avec une joie profonde aux combattants de l’Orient
que la République des Etats-Unis d’Orient sera sous peu proclamée à
Constantinople.
    La lutte est poursuivie avec énergie. Un corps
révolutionnaire soviétique de deux mille hommes est formé à Odessa.
    Le consul de Turquie
à Odessa,
Akhou-Ato-Bakh-Eddine.
    Arkadi éclata de rire.
    – Votre Akhou-Ato-Bakh-Eddine m’a l’air d’un joyeux
fumiste. Moi, je… je pense qu’on ferait sagement de le mettre sous clef.
    – Vous croyez ?
    Les yeux de J.A. Fuchs allaient de son visiteur à la