Vorkosigan 17 Diplomatische Verwicklungen

er im Inneren eines gigantischen Bienenstocks, denn der Rest der Wand war mit sechseckigen Zellen gesäumt wie eine Wabe mit Silberrand, die mit regenbogenfarbenen Juwelen gefällt war. Als sie weiter in Richtung der Mitte schwebten, wurden die Zellen zu mit Samt gesäumten Logen für das Publikum, die der Größe nach variierten, von gemütlichen Nischen für einen Zuschauer bis zu Einheiten, die geräumig genug für Zehnergruppen waren, sofern es sich bei diesen zehn um Quaddies handelte, die keine langen, nutzlosen Beine hinter sich herzogen. Bei anderen Sektoren, die dazwischen gestreut waren, schien es sich um dunkle, flache Paneele von unterschiedlicher Form zu handeln, oder um andere Ausgänge.
    Miles versuchte zuerst, dem Raum eine Vorstellung von oben und unten zuzuordnen, aber dann blinzelte er, und der Raum schien um das Fenster zu rotieren, und schließlich 123
    war er sich nicht mehr sicher, ob er nach oben oder nach unten oder seitwärts hindurchschaute. ›Nach unten‹ war eine besonders beunruhigende mentale Konstruktion, da sie den Schwindel erregenden Eindruck vermittelte, man fiele hinab in einen riesigen Sternenbrunnen.
    Als sie sich satt gegafft hatten, nahm sie ein Quaddie-Platzanweiser, der einen Luftdüsen-Gürtel trug, ins Schlepptau und steuerte sie sanft in Richtung Wand zu ihrem reservierten Sechseck. Es war mit einer dunklen, weichen. Schall schluckenden Polsterung und praktischen Handhalterungen ausgestattet und verfügte über eine eigene Beleuchtung, nämlich die bunten Juwelen, die sie von fern gesehen hatten.
    Eine dunkle Gestalt, die sich in der großzügig dimensionierten Loge schimmernd bewegte, entpuppte sich, als sie näher kamen, als Quaddie-Frau. Sie war schlank, mit langen Gliedmaßen und feinem weißblondem Haar, das auf Fingerlänge geschnitten war und in einer Aureole ihren Kopf umwehte. Miles musste an die Meerjungfrauen aus den Märchen denken. Wangenknochen, deren Schönheit
    Männer dazu bringen konnte, sich zu duellieren oder vielleicht schlechte Gedichte zu schreiben oder sich im Suff zu ertränken. Oder schlimmer: von ihrer Brigade zu desertieren. Sie war in eng anliegenden schwarzen Samt gekleidet, mit einer kleinen weißen Spitzenkrause um den Hals. Der Aufschlag am unteren rechten Ellbogen ihrer weich gefältelten schwarzen Samthose … – der Ärmel, entschied Miles, nicht das Hosenbein – war nicht geschlossen, um Platz zu lassen für eine medizinische luftgefüllte Armschiene, die bei Miles schmerzliche Erinnerungen an seine Kindheit 124
    mit den zerbrechlichen Knochen wachrief. Dies war das einzige Steife. Anmutlose an ihr, eine grobe Beleidigung der übrigen Erscheinung.
    Dies konnte niemand anderer sein als Granat Fünf. Doch Miles wartete, bis Bel sie alle richtig vorstellte, was dieser auch sofort tat. Sie schüttelten allseits die Hände; Miles empfand den Griff der jungen Frau fest wie den eines Athleten.
    »Danke, dass Sie uns diese Plätze so kurzfristig besorgt haben«, sagte Miles und ließ ihre schlanke obere Hand los.
    »Wie ich höre, haben wir das Privileg, ein sehr schönes Stück Arbeit zu sehen.« Arbeit, so hatte er schon erfahren, war ein Wort, das bei den Quaddies einen ähnlichen Klang hatte wie etwa Ehre auf Barrayar.
    »Gern geschehen, Lord Vorkosigan.« Ihre Stimme war
    melodiös; ihr Gesichtsausdruck wirkte kühl, fast ironisch, aber in ihren laubgrünen Augen glomm eine unterschwellige Angst.
    Miles öffnete die Hand und wies auf ihren gebrochenen unteren rechten Arm. »Darf ich Ihnen meine persönliche Entschuldigung für das schlechte Benehmen einiger unserer Männer ausdrücken? Die Kerle werden dafür bestraft werden, sobald wir sie wiederbekommen. Bitte beurteilen Sie nicht alle Barrayaraner nach unseren schlimmsten Vertretern.« Tja. das kann sie gar nicht: eigentlich schicken wir unsere schlimmsten nirgendwohin. Gregor sei Dank.
    Sie lächelte kurz. »Das tue ich nicht, denn ich habe auch Ihre Besten kennen gelernt.« Die Sorge in ihren Augen klang auch aus ihrer Stimme. »Dmitri – was wird mit ihm geschehen?«

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    »Nun ja, das hängt zu einem großen Teil von Dmitri
    selbst ab.« Erwartungen, erkannte Miles plötzlich, konnten hier in zwei Richtungen tendieren. »Wenn er freigelassen wird und zum Dienst zurückkehrt, könnte es mit einem kleinen schwarzen Fleck in seiner Dienstakte abgetan sein
    – er hätte seinen Kommunikator nicht ablegen dürfen, während er Ausgang auf der Station hatte, wissen Sie, und zwar aus