Vorsicht, leicht entflammbar!

in dem sie am Tag ihrer ersten, zufälligen Begegnung zu Mittag gegessen hatten. Bertrand wirkte in sich gekehrt, und er ließ die gewohnte sorglose Leichtigkeit gänzlich vermissen.
    â€œEs tut mir so leid, Bertrand, dass ich dir wehgetan habe. Ich habe dir bestimmt unabsichtlich einen falschen Eindruck von mir gegeben”, begann Dana.
    â€œIn den Tagen, an denen wir zusammen waren, bestimmt nicht”, unterbrach Bertrand sie. “Damals hast du wirklich so gefühlt, wie du es mir erzählt hast.” Er sah sie lange und nachdenklich an. “Ich habe es einfach nicht glauben wollen, aber ich muss es zugeben”, fuhr er mit spürbarer Bitterkeit fort. “Du hast dieses völlig unschuldige Aussehen verloren. Ich kann Mark durchaus verstehen. Er ist auch nur ein Mann, und seine Selbstbeherrschung hat Grenzen.”
    â€œIch habe mich nicht mit dir getroffen, um über Mark und mich zu reden”, schnitt ihm Dana das Wort ab. “Ich bin gekommen, um es dir zu erklären. Ich war unglücklich, und du hast mir geholfen, das zu vergessen. Aber mehr war es nie, Bertrand.”
    â€œWas war, als ich dich küsste?”, fragte Bertrand. “Du hast nicht alles nur vorgetäuscht. Du wolltest meine Liebe.”
    â€œIch weiß”, gab Dana zu. “Es war eine – eine Art Rache, fürchte ich.” Sie fühlte sich erbärmlich, aber sie musste ihm ehrlich antworten. “Es ist weiß Gott nicht leicht, wenn man in seiner Hochzeitsnacht verschmäht wird. Ich musste herausfinden, ob es andere Männer gab, die mich begehrten, wenn Mark mich ablehnte.”
    Bertrand blieb sekundenlang stumm. “Hast du dich eigentlich nicht gefragt, wieso er dann plötzlich seine Meinung änderte?”
    Dana sah ihn mit einem festen Blick an. “Ich weiß es, aber das ist etwas, worüber ich nicht mit dir reden möchte.”
    â€œWeil du es dir selbst nicht eingestehen willst”, sagte Bertrand. “Ich hätte dir sagen können, was passiert, wenn Mark herausfindet, was zwischen uns ist. Auf keinen Fall lässt er sich von mir stehlen, was ihm gehört.”
    â€œIch bin nicht sein Eigentum. Er ist mein Mann, nicht mein Wärter.” Danas Antwort klang scharf und heftig.
    â€œWenn du den Versuch machst, dich gegen ihn aufzulehnen, wirst du erleben, wie er reagiert”, warnte Bertrand.
    â€œDas ist bereits geschehen.” Dana vergaß die Scheu, etwas von dem zu verraten, was zwischen Mark und ihr vorgegangen war. “Er hat mir erklärt, dass ich dich nie wiedertreffen dürfte. Du siehst, ich bin trotzdem gekommen.”
    Bertrand kniff die Augen zusammen. “Ist dir klar, dass es Schwierigkeiten geben wird, falls er es herausfindet?”
    â€œMöglicherweise”, stimmte Dana leichthin zu.
    Bertrand griff nach ihrer Hand und hielt sie fest. “Dana, ich werde dich nicht aufgeben. Ich liebe dich, ich möchte dich für immer an meiner Seite haben. Ich werde alles tun, um dir zu beweisen, dass ich der bessere Mann für dich bin.”
    Dana schaute ihn hilflos an. “Wenn du so etwas sagst, werde ich lieber gehen.” Sie stand auf.
    â€œSchon gut. Ich habe mich einen Moment lang hinreißen lassen. Ich verspreche dir, es wird nicht wieder geschehen, wenn du noch ein wenig bleiben willst.”
    Dana setzte sich zögernd wieder hin. Sie fühlte immer noch Zuneigung für Bertrand, der für sie da gewesen war, als sie jemanden gebraucht hatte. Schließlich sollte es möglich sein, sich als Freunde zu trennen.
    â€œDann bleibe ich gern”, sagte sie.
    Etwas später war sie sehr traurig, als Bertrand sich an einem Taxi von ihr verabschiedete und davonging. Er hatte sie leicht auf den Mund geküsst, ehe er die Wagentür zuschlug. Aber er hatte ihr nicht vorgeschlagen, sich wieder mit ihm zu treffen. Sie wusste, dass sie Bertrand vermissen würde.
    Mitte Januar kam Gary nach Hause.
    Dana war bestürzt, wie dünn, blass und hohläugig er aussah. Er wirkte, als hätte er sich in eine eigene Welt zurückgezogen und nicht den leisesten Wunsch, an dem Leben der anderen teilzunehmen.
    â€œEr wird es allmählich überwinden, man muss ihm Zeit lassen”, sagte Mark. “Der Schock war zu groß.”
    â€œAber dein Vater muss doch Verdacht schöpfen”, wandte Dana ein. “Er kann doch nicht immer so abwesend und elend gewesen