Wachen! Wachen!

einen besonderen Spürsinn für Probleme entwickelt hatte und sich bemühte, rasch seinen Krug zu leeren – »das Gesetz über zahme und domestizierte Tiere (Haustiere, Schutz und Pflege) von 1673.«
    Die Lautlosigkeit in der
Geflickten Trommel
hatte die atemlose Qualität gespannter Erwartung, als sich die versammelten Gäste fragten, was nun wohl geschehen mochte.
    Charley stellte langsam das Glas ab – die Flecken daran glänzten nun sehr stark – und sah auf Nobby hinab.
    Nobby versuchte den Anschein zu erwecken, völlig allein zu sein und in überhaupt keiner Beziehung zu dem Hünen neben ihm zu stehen, der zufälligerweise die gleiche Uniform trug.
    »Was meint er mit ›Richtern‹?« fragte der Wirt. »Es gibt doch gar keine Richter.«
    Nobby hob entsetzt die Schultern.
    »Er ist neu, nicht wahr?« brummte Charley.
    »Ich rate dir, keinen Widerstand zu leisten«, sagte Karotte.
    »Weißt du, es ist nicht persönlich gemeint«, wandte sich Charley an Nobby. »Es geht dabei um ein Dingsbums… Neulich war ‘n Zauberer hier und hat’s erklärt. Ein lehrreiches Ding, irgendwie krumm.« Er überlegte kurz. »Ein
Lernkurve.
Ja, so nannte er es. Eine Lernkurve. Detritus, beweg deinen steinernen Arsch hier.«
    Für gewöhnlich kommt zu diesem Zeitpunkt irgend jemand in der
Geflickten Trommel
auf die Idee, ein Glas zu werfen. Und genau das geschah.

    H auptmann Mumm lief durch die Kurze Straße – es war die längste in der ganzen Stadt, ein deutlicher Hinweis auf den berüchtigten subtilen Humor der Ankh-Morporkianer –, und ein asthmatisch schnaufender Feldwebel Colon trachtete danach, nicht den Anschluß zu verlieren.
    Nobby hatte die
Geflickte Trommel
verlassen und hüpfte vom einen Bein aufs andere. Wenn Gefahr drohte, verstand er es auf geheimnisvolle Weise, zwischen verschiedenen Orten zu wechseln, ohne von den dazwischenliegenden Strecken aufgehalten zu werden. Angesichts dieser bemerkenswerten Fähigkeit wäre jeder gewöhnliche Materietransmitter vor Neid erblaßt.
    »Er kämpft da drin!« keuchte er und griff nach dem Arm des Hauptmanns.
    »Ganz allein?« fragte Mumm.
    »Nein, gegen alle anderen!« rief Nobby und hüpfte erneut.
    »Oh.«
    Das Gewissen sagte: Wir sind zu dritt. Er trägt die gleiche Uniform wie wir. Er gehört zu uns, zu
deinen
Männern. Denk an den armen alten Humpel!
    Ein anderer Teil des Gehirns – der verhaßte, ekelhafte Teil, der es ihm jedoch ermöglicht hatte, zehn Jahre in der Wache zu überleben – erwiderte: Es ist unhöflich, sich einfach einzumischen. Wir warten, bis er fertig ist, und dann fragen wir ihn, ob er Hilfe braucht. Außerdem entspricht es nicht der Nachtwachentradition, Kämpfe zu verhindern. Man erspart sich eine Menge Probleme, wenn man nachher eingreift und die Bewußtlosen verhaftet.
    Etwas krachte. Ein nahes Fenster platzte auseinander und spuckte einen ziemlich überraschten Kämpfer auf die andere Straßenseite.
    »Ich glaube, wir sollten rasch handeln«, sagte der Hauptmann langsam.
    »Der Meinung bin ich auch«, pflichtete ihm Feldwebel Colon bei. »Wer hier steht, könnte verletzt werden.«
    Vorsichtig gingen sie die Straße hinunter und blieben erst stehen, als die Geräusche – das dumpfe Splittern von Holz, das helle Klirren von Glas – nicht mehr ganz so laut waren. Die drei Wächter starrten in drei verschiedene Richtungen. Ab und zu schrie jemand in der Taverne, und manchmal erklang ein seltsames Scheppern, als ramme jemand das Knie an einen Gong.
    Mehrere Minuten lang wahrten Mumm, Colon und Nobby ein verlegenes Schweigen.
    »Hast du dieses Jahr schon Urlaub gemacht, Feldwebel?« fragte der Hauptmann schließlich und wippte auf den Zehen.
    »Jawohl, Sir. Hab meine Frau im letzten Monat nach Quirm geschickt, Sir. Zu ihrer Tante.«
    »Um diese Jahreszeit soll das Klima in Quirm recht angenehm sein, wie ich hörte.«
    »Jawohl, Sir.«
    »Dort wachsen Geranien und so was.«
    Jemand fiel aus einem Fenster im Obergeschoß der
Geflickten Trommel
und blieb auf dem Kopfsteinpflaster liegen.
    »In Quirm gibt es auch Sonnenuhren aus Blumen, nicht wahr?« fragte der Hauptmann verzweifelt.
    »Jawohl, Sir. Sind sehr hübsch. Bestehen aus lauter kleinen Blumen, Sir.«
    Ein neues Geräusch ertönte. Es hörte sich an, als werde ein schwerer Gegenstand aus Holz benutzt, um wiederholt auf einen Kopf zu schlagen. Mumm zuckte unwillkürlich zusammen.
    »Ich bezweifle, ob er in der Wache
glücklich
gewesen wäre, Sir«, sagte der Feldwebel sanft.
    Die Tür