Wächter der Dunkelheit

lachte wieder. »Gul Darr, Sie sind ein Schreckgespenst für die Händler.«
    »Es ist gut, das zu wissen«, sagte Darzek höflich.
     

 
10.
     
    Darzek hatte über dem Wettstreit mit Rhinzl vollkommen vergessen, was E-Wusk unternahm. Schlimmer noch, er hatte die Dunkelheit vergessen.
    Er machte einen Rundgang zu allen Händlern außer E-Wusk, und am folgenden Tag versammelten sie sich in Gul Rhinzls Büro. Das war eine Geste der Höflichkeit, denn auf Yorlq gab es wenige Nachtwesen, und deshalb hatten die Händler in ihren Büros keine Empfangsräume für sie eingerichtet. Natürlich befanden sich in allen vornehmen Häusern Dunkel-Räume, aber es hätte gegen die Schicklichkeit verstoßen, eine Geschäftsbesprechung in einem Privathaus abzuhalten.
    Rhinzl saß wie üblich in seiner Ecke, und die anderen gruppierten sich in der Nähe der offenen Tür. Darzek bedauerte, daß er ihre Reaktionen nicht deutlich genug sehen konnte, aber er war überzeugt davon, daß er sie schockieren würde.
    In Rhinzls Stimme schwang Ungläubigkeit mit, als Darzek offen seine Anschuldigung vorbrachte. »Sie sind überzeugt davon, daß E-Wusk – mit den Welten der Dunkelheit Handel treibt?«
    Kleider raschelten, Füße scharrten unruhig über den Boden.
    »Ja«, sagte Darzek fest.
    »Aber wie ...« Rhinzls sonst so glatte Stimme war rauh. »Es ist nicht möglich!« keuchte er schließlich.
    »Nicht möglich!« bekräftigte Gul Isc.
    »Ich bat Gul Rhinzl, die Anfragen der letzten beiden Perioden bereitzuhalten«, sagte Darzek. »Die interstellaren Listen. Wenn Sie gestatten, Gul Rhinzl ...«
    Der Bildschirm an der Decke erwachte zum Leben, und einen Augenblick später liefen die Anfragen der beiden letzten Perioden ab. Es waren schwache Buchstaben in einem schwach erleuchteten Raum, aber man konnte sie lesen.
    »Da!« rief Darzek. » Hsof -Kristalle; E-Wusk, Yorlq. Oder da! Kiln -getrocknete fren -Blätter in Druckverpackung; E-Wusk, Yorlq. Ich habe insgesamt zwölf solcher Einträge bemerkt.«
    Die Ungläubigkeit der anderen wandelte sich rasch in Verwirrung. »Was haben E-Wusks Nachfragen mit der Dunkelheit zu tun?« fragte Gul Azfel.
    »Überlegen Sie doch!« sagte Darzek. »All diese Artikel stellen einmalige Produkte her, die von Welten der Dunkelheit früher geliefert wurden. Habe ich recht?«
    »Ja, soweit ich das beurteilen kann«, gab Azfel zögernd zu.
    »Ich habe recht. Sie können es mir glauben – ich habe in den letzten Tagen gründliche Nachforschungen angestellt.«
    Ein langes Schweigen folgte. Die Anfragen auf dem Bildschirm rollten ab, aber niemand beachtete sie. Schließlich sagte Gul Meszk: »Sie müssen meine Beschränktheit verzeihen, Gul Darr, aber ich finde, daß diese Anfragen das genaue Gegenteil beweisen: Gul E-Wusk handelt nicht mit den Welten der Dunkelheit. Weshalb würde er denn diese Artikel verlangen, wenn er sie jederzeit von seinem Handelspartner erhalten könnte?«
    Darzek sah ihn herablassend an. »Ich habe einen Vorschlag. Einer von uns geht zu E-Wusk und sagt: ›Ich weiß, wo Sie eine halbe Schiffsladung hsof -Kristalle erhalten können. Was würden Sie dafür bezahlen?‹ Möchten Sie das tun, Gul Isc?«
    »Weshalb ich? Ich weiß nichts von hsof -Kristallen.«
    »Aber ich«, erklärte Darzek. »Wäre es nicht interessant, zu erfahren, wie notwendig E-Wusk diese Produkte braucht?«
    »Warum fragen Sie ihn nicht?« erkundigte sich Gul Isc. Darzek sah lächelnd die anderen an.
    »Ich frage ihn«, sagte Gul Azfel. Er glitt aus dem Raum, und einen Augenblick später hörten sie das Klicken des Transmitters. Nach kurzer Zeit kam er zurück und erklärte: »E-Wusk hat nur an größeren Angeboten Interesse.«
    »Wenn E-Wusk die Artikel dringend brauchen würde, gäbe er sich auch mit einer halben Schiffsladung zufrieden«, sagte Darzek. »Sind Sie nun überzeugt?«
    »Gul Darr«, wandte Rhinzl ein, »wir wissen immer noch nicht recht, worauf Sie hinauswollen. Könnten Sie uns die Sache nicht näher erklären?«
    » Jemand handelt mit der Dunkelheit«, sagte Darzek. »Können Sie das abstreiten?«
    »Können Sie es beweisen?« fragte Gul Meszk höflich.
    »Nur durch Logik. Die Welten der Dunkelheit sind in manchen Dingen auf den Handel angewiesen. Die Dunkelheit kann ihnen keine Waren von unseren Welten liefern. Wenn sie also nicht verhungern wollen, müssen sie Handel treiben. Und das können sie nur, wenn sie einen Partner auf unseren Welten haben. Wollen Sie das leugnen?«
    Wieder schwiegen sie