Walden Ein Leben mit der Natur

Wetterhähne verwandeln sollen, so wie man die antiken Helden unter die Sternbilder versetzte; dort oben würden sie sich drehen und wenden, bis
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    sie verrosten, und nie mehr herun terkommen, um ehrliche Bürger mit ihren Streichen zu belästigen. Das nächste Mal rühre ich mich nicht mehr, wenn ein Autor die Glocke läutet und wenn das Rathaus abbrennt. ›Der Sprung des Steilhüpfers‹, eine Romanze aus dem Mittelalter, von dem gefeierten Autors von ›Tittle-Tole-Tan‹, erscheint in monatlichen Auszügen.
    Großer Andrang! Kommt nicht alle auf einmal. All das lesen sie mit großen Augen, mit andächtiger wackerer Neugier, mit unersättlichem Insektenmagen, dessen Zotten immer
    aufnahmebereit sind; gerade so wie der kleine vierjährige Abc-Schütze seine Goldschnitt-Groschen-Ausgabe vom
    Aschenputtel - ohne irgendeinen Fortschritt in der Aussprache, soweit ich sehe, in der Betonung oder in irgendeiner Fertigkeit, die Moral herauszuziehen oder hineinzulegen. Das Ergebnis ist die Trübung des Sehvermögens, Kreislaufkollaps, allgemeine Verwirrtheit und das Schwinden aller geistigen Fähigkeiten. In fast jedem Ofen wird diese Sorte Lebkuchen täglich gebacken, emsiger noch als Weizen oder Roggenbrot; sie findet auch größeren Absatz.
    Die besten Bücher werden nicht einmal von denen gelesen, die man gute Leser nennt. Worauf läuft die Kultur von Concord hinaus? Hier herrscht, von wenigen Ausnahmen abgesehen, kein Sinn für die besten oder wenigstens die sehr guten Bücher der englischen Literatur, deren Worte jedermann lesen und buchstabieren kann. Sogar die Studierten und sogenannten klugen Köpfe sind hier wie anderswo tatsächlich wenig oder gar nicht vertraut mit den englischen Klassikern. Die gesamte überlieferte Weisheit des Menschengeschlechts, die alten Klassiker und Bibeln sind jedem zugänglich, der sich dafür interessiert; und doch werden kaum die leisesten
    Anstrengungen unternommen, sich mit ihnen
    auseinanderzusetzen. Ich kenne einen Holzfäller mittleren Alters, der eine französische Zeitung liest, nicht der Nachrichten wegen, wie er sagt, darüber sei er erhaben, sondern um in der Übung zu bleiben, denn er ist gebürtiger Kanadier. Auf die Frage, was für ihn auf der Welt die beste Beschäftigung sei, antwortet er, außerdem auch sein Englisch zu pflegen und zu
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    verbessern. Nicht mehr und nicht weniger tun für gewöhnlich die Studierten, und sie lesen englische Zeitungen dafür. Wenn einer gerade eines der besten englischen Bücher gelesen hat, wie viele wird er finden, mit denen er darüber sprechen kann?
    Oder angenommen, er hätte einen griechischen oder
    lateinischen Klassiker, dessen Ruf sogar den sogenannten Halbgebildeten bekannt ist, im Original gelesen - dann wird er nicht einen einzigen finden, mit dem er sprechen kann, und muß darüber schweigen. Es gibt tatsächlich kaum einen
    Dozenten am College, der, wenn er die Schwierigkeiten der Sprache gemeistert hat, in gleichem Maß die Schwierigkeiten des Geistes und der Poesie der griechischen Dichter meistert und einem wachen heldenhaften Leser Verständnis vermitteln könnte. Und was die heiligen Schriften, die Bibeln der
    Menschheit angeht, wer in unserer Stadt könnte mir auch nur ihre Titel nennen? Die meisten wissen nicht einmal, daß auch noch andere Völker außer den Hebräern eine heilige Schrift haben. Jeder Mensch würde für einen Silberdollar einen
    beträchtlichen Umweg machen; aber die goldenen Worte der weisesten Männer der Antike, deren Wert uns die Weisen aller nachfolgenden Generationen versichert haben, bleiben liegen.
    Trotzdem lernen wir nur die Fibeln und die Lesebücher lesen; und wenn wir die Schule verlassen haben, blättern wir im Reader's Digest und in Märchenbüchern für Buben und
    Anfänger; unsere Lektüre, unser Gespräch und unser Denken finden auf sehr niedrigem Niveau statt, das für Knirpse und Pygmäen geeignet wäre.
    Ich bin bestrebt, mit weiseren Männern Bekanntschaft zu schließen, als sie der Boden Concords hervorgebracht hat, mit solchen, deren Namen man hier kaum kennt. Sollte ich etwa den Namen Platons hören und niemals sein Buch lesen? Als wäre er mein Landsmann und ich hätte ihn nie gesehen, mein nächster Nachbar und ich hätte ihn nie reden gehört, der Weisheit seiner Worte gelauscht. Wie aber verhält es sich in Wirklichkeit? Seine Dialoge, die alles enthalten, was an ihm unsterblich ist, liegen auf dem nächsten Bücherbord, und doch lese ich sie nicht. Wir