Wassermans Roboter

selten begegnet. Kein Leben durfte zerstört werden, jeder Winkel des Universums stand unter Naturschutz, und jedes Besatzungsmitglied, das in den Raumanzug eines Jägers oder Forschers schlüpfte, wappnete sich mit Geduld. Und diese Jagd ist eine ganz besondere, hat nichts gemein mit dem uralten Handwerk, sondern eher etwas von Sport an sich: der unsichtbare Strahl des Analysators überträgt, ein Molekül nach dem anderen abtastend, Form und Farbe in den elektronischen Speicher. Das elektronische Porträt ist Mittler zwischen dem Original und der Doppelgänger-Kopie. Es wird später vernichtet, um die Speicherzellen für ein neues Exponat freizumachen.
    Warteten sie auf Begegnungen mit fremden Wesen? Theoretisch ja. Doch das Phänomen Intelligenz ist so selten und so sonderbar, daß Begegnungen mit ihm eher die Ausnahme als die Regel waren, und jede einzelne Begegnung war etwas Besonderes und Einzigartiges.
    Die Erkenntnis näherte sich ihnen auf vielen Wegen. Einsichten eröffneten sich mitunter nach und nach, Myriaden von elektrischen Ameisen legten plötzlich in einträchtiger Arbeit wunderbare Muster, die sich wie die Seiten eines Buches oder seltenen Manuskripts lasen.
    Einige Minuten nach der Landung wußte Erto, was viele der auf der Erde Lebenden wissen: wie lange das irdische Jahr dauert und wie Flüsse entstehen, warum der Winter auf den Herbst folgt und der rasche leichtbeschwingte Frühling dann die Sommerhitze, den Duft gemähten Grases und perlenfarbener Ähren ahnen läßt, warum Winde wehen, wie tief der Ozean ist, welche Kraft über seine Weiten halsbandartig Inseln verstreut hat und weshalb Vulkane atmen.
    Vor ihm breitete sich eine große Wiese aus, gesäumt von einem dunkelblauen Waldkamm und hellblauen Luftsäulen zwischen den Wolken. Hoch über ihm unterhielt sich mit den vorüberziehenden Wolken eine Birke, und eine ihrer Flechten reichte bis fast auf den Boden. Ein Windstoß erstarb, Stille trat ein. Plötzlich begann eine Hummel gelangweilt zu surren und flog, die Gräser streifend, in die grüne Ungewißheit davon.
    Und hier, an einen warmen Baumstamm gelehnt, konnte man sehen und verstehen, worüber die elektronischen Analysatoren des Schiffes schwiegen, die mit größter Empfindlichkeit Emissionen von Radiowellen registrierten und ebenso sensibel waren gegenüber Biosignalen und magnetischen Anomalien.
    Ein Schwarzweißphoto, das die hiesige Landschaft verewigte, hätte den Gedanken an eine Photomontage wachgerufen, die man hätte anfertigen können, ohne sich auf eine derart weite Reise begeben zu müssen. Fast alles hier erinnerte an Vergangenes und weit Zurückliegendes und, wie es schien, Einzigartiges. Lediglich die Bäume auf der Erde waren graziler, die Blätter lichter, die Gräser geschmeidiger und die Blütenblätter leichter und zarter – sie blieben, duftende feuchte Spuren hinterlassend, an den Fingern kleben.
    Das mahnte zur Vorsicht: zwei Welten, getrennt durch viele Parseks und derart einander ähnlich – war das möglich? Würde sich all das Geschehene nicht als Trugbild, als Illusion herausstellen, wenn der Verstand das für das Auge bislang nicht sichtbare Tiefgründige fand, aufspürte?
    In fünf, sechs Kilometern von hier (ungefähr eine Stunde Fußmarsch) dehnte sich eine Stadt aus. Erto wußte, wie die Passanten auf den Straßen aussahen. Sie waren genauso wie er. Und erneut eine Frage. Das Gedächtnis soufflierte diensteifrig etwas über die Einheit des Verstandes, über Zeitspiralen, die Ereignisse wiederholten wie Aufnahmen verschiedener, nach einem Drehbuch erstellter Filme. Heute hatten sie das Schiff verlassen.
    Welta sollte hier irgendwo, unweit der Stadt, eine Forschungsstation errichten. Nach einigen Tagen würde sie an einen anderen Ort übersiedeln, danach nicht wenige Straßen abfahren, bevor klar würde, in welchem Verhältnis zur Natur, zum Planeten alles Lebendige stand. Gajak segelte wahrscheinlich immer noch auf seinem Diskoplan über dem menschenleeren öden Teil des Kontinents, und unsichtbare Strahlen erzählten ihm von Schätzen, die unter der Erdkruste verborgen lagen. Später würde er zu den winzigen Funkleitsendern zurückkehren, die er selbst aufgestellt hatte, alles Interessante photographieren und aufzeichnen, Proben für das Museum sammeln. Erto ging in die Stadt. Eigentlich hätte er auch mit dem Auto hinfahren können, doch dann hätte er das Problem mit dem Parkplatz gehabt, da die Pulverisierung eines Autos, und zwar die