Wassermans Roboter

Antworten gelechzt. Doch der einzige Ase, der auf ihrer Seite stand, hatte sie herrisch und arrogant mit Andeutungen und Hinweisen abgespeist. Er hatte ihnen geholfen, die Nazi-Pläne zu durchkreuzen und den unversöhnlichen Feind aufzuhalten, aber ein Angebot wie dieses war nie über seine Lippen gekommen.
    Chris spürte, wie O’Leary hinter ihm erstarrte und sich unsichtbar zu machen versuchte, damit er bleiben und zuhören konnte. Wohl zum ersten Mal in seinem Leben hielt der schnoddrige Flegel den Mund.
    Tannenwälder ragten vor ihnen auf, als das Boot in seichtere Gewässer kam. Die Abendbrise trug ihm den Geruch des dunklen Waldes entgegen. Nur noch so wenig Zeit! Chris suchte angestrengt nach einer Frage.
    »Ich … wer seid Ihr wirklich, und woher kommt Ihr?«
    Loki schloß die dunklen Augen. Als er sie wieder öffnete, las Chris in seinem Blick dumpfe Trauer.
     
    Aus dem Fleische von Ymir, erschlagen
    von Odin, strömte das Meer.
    Yggdrasil, die große Esche, umklammert
    den Leib von Ymir.
    Entsprossen aus Salz und Frost, die Asen.
    Zittere, Erde!
    Geboren aus Riese und Mensch, Loki,
    der Bringer des Schalks.
     
    Der Fremdling starrte Chris an. »Meine Heimat war immer hier«, sagte er. Und Chris wußte, daß er die Erde meinte. »Ich erinnere mich an ferne Zeitalter und an jedes Wort aus den Liedern der Edda – von dem Moment an, da Fenrir in Ketten gelegt wurde, bis hin zu Skrymirs Lügen. Und doch …« – Lokis Stimme klang ein wenig verwirrt, fast unterdrückt – »Und doch liegt etwas über diesen Erinnerungen … wie Flechten über dem Eis.«
    Er schüttelte sich. »Wahrhaftig, Kindmann, ich kann nicht einmal sicher sagen, daß ich älter bin als Ihr.«
    Loki zuckte die massigen Achseln. »Aber beeilt Euch mit Eurer nächsten Frage! Wir nähern uns dem Versammlungsort. Sie werden da sein, und wir müssen ihre Pläne durchkreuzen – falls es nicht schon zu spät ist.«
    Chris schaute auf, unvermittelt an die Gegenwart erinnert. Dunkle Hügelflanken umgaben ihn. »Seid ihr sicher, daß Euer Vorhaben gelingen wird – daß wir so viele Asen auf einmal besiegen können?«
    Loki lächelte. Und Chris erkannte sofort den Grund. Wie der Tölpel im Märchen hatte er eine Frage verschenkt, in dem albernen Bedürfnis nach Trost. Dabei gehörte es nicht zu Lokis Stärken, Trost zu spenden.
    »Nein, sicher bin ich nicht, vorwitziger Sterblicher!« Loki lachte, und die Ruderer kamen bei dem wilden, spöttischen Laut einen Moment lang aus dem Takt. »Glaubt Ihr, nur Menschen könnten Ruhm und Ehre erringen, indem sie angesichts des Todes alles wagen? Heute abend wird Loki seinen Mut beweisen. Er wird sich Odins Speer und notfalls sogar Thors Hammer stellen!« Er wandte sich um und reckte die mächtige Faust nach Westen hin. Der Zwerg wimmerte und duckte sich neben seinen Herrn.
    Chris sah, daß die Marineinfanteristen bereits gelandet waren. Mit raschen Gesten verteilte Major Marlowe die Nahkämpfer in den Wäldern. Die nächsten Boote liefen mit eingezogenen Rudern auf den Kiesstrand.
    Es blieb kaum noch Zeit für die dritte Frage.
    »Loki! Was geschieht in Afrika?«
    Seit ’49 herrschte auf dem Schwarzen Kontinent in der Tat Finsternis. Von Tunis bis zum Kap der Guten Hoffnung brannten Feuer, und es gingen Gerüchte des Grauens um.
    Loki wisperte leise:
     
    Surt muß eine Heimstatt haben, ehe
    beginnt die Zeit der Flammen.
    Da Menschen schreien in ihrer Qual
    und das Ende erflehen.
     
    Der Riese schüttelte den Kopf. »In Afrika und auf den großen Ebenen Rußlands entsteht ein schrecklicher Zauber, Kleiner, und furchtbares Leid.«
    Damals in Israel-Iran hatte Chris einige der Flüchtlinge gesehen – Slawen mit hohen Wangenknochen und Schwarze – jene Glücklichen, die dem Feuer gerade noch entronnen waren. Aber selbst sie wußten nicht, was sich im Innern abspielte. Nur die Menschen, die den Schrecken selbst miterlebt hatten – auf deren Armen Nummern von den ersten Lagern mit den rauchenden Kaminen eintätowiert waren – nur sie konnten sich ausmalen, was in den schweigenden Kontinenten geschah. Und diese düsteren Männer und Frauen blieben stumm.
    Chris fiel auf, daß Loki nicht aus Mitleid, sondern ganz nüchtern zu sprechen schien – als werde seiner Ansicht nach nur ein Fehler begangen, keineswegs aber eine schlimme Untat.
    »Ein schrecklicher Zauber …«, wiederholte Chris. Und plötzlich kam ihm ein Gedanke. »Wollt Ihr damit sagen, daß der Zweck nicht nur darin besteht, Menschen