Wechsel-Wind

gegen das Fahrzeug, und das andere Ende löste sich ebenfalls vom Boden. Es schwebte in der Luft!
    »Wohin jetzt?« fragte Jim Nimby.
    Nimby deutete nach Süden. Aber dann schrieb er eine andere Notiz.
    »Nach Süden«, rief Jim aus dem Fenster.
    »Einen müssen wir noch mitnehmen«, sagte Chlorine, die den Zettel gelesen hatte. »Er heißt Adam. Wir erreichen ihn in einer Stunde.«
    »Eine Stunde nach Süden!« rief Jim aus dem Fenster, als die Taue sich spannten, ganz so, als hätte er das schon hundertmal gemacht. Chena sah ihn an und nickte.
    Sie wurden behutsam in die Höhe gehievt, bis die Baumwipfel unter ihnen lagen. Mary beobachtete, wie die Bäume fürchterlich vom Sturm durchgepeitscht wurden, als sie plötzlich außerhalb der windstillen Zone standen. Obwohl es kaum zu glauben war, verstärkte sich der Sturm noch immer, und es konnte nicht mehr lange dauern, bis er Bäume entwurzeln wurde. Happy Bottom erreichte allmählich Orkanstärke.
    Nun reisten sie also nach Süden. Die Kinder sahen wie gebannt aus den Fenster zu Boden, und Jim und Mary ebenfalls. Fast erschien es, als befänden sie sich in der Gondel eines Zeppelins. Lautlos schwebten sie über das Land, das sich in all seiner Vielfalt und Farbenpracht unter ihnen ausbreitete. Mary wußte, daß der Umriß Xanths dem des mundanen Florida glich, doch innerhalb des Umrisses unterschieden sich die beiden Länder nicht nur in Einzelheiten, sondern gravierend. Hier in Xanth gab es Berge, Klüfte und eine durch nichts begrenzte Mannigfaltigkeit von Zauberei. Sie sah zu den beiden Zentaurinnen hinüber, die mit ihren gewaltigen, sich im Takt hebenden und senkenden Schwingen einen großartigen Anblick boten. Es waren freundliche Mädchen, auch das wußte sie. Um genau zu sein, waren die allermeisten Bewohner Xanths recht freundlich. Eltern waren hier vertrauensselig, denn der durchschnittliche Fremde verdiente Vertrauen. Und auch die bösen Geschöpfe, zum Beispiel die Drachen, ließen sich leicht erkennen – und selbst sie waren nicht immer böse. Die fliegenden Monstren, sogar die unreinen Harpyien waren eingesprungen, um ihren Teil an der Rettung Xanths zu leisten, und kein einziges hatte den Frieden gebrochen.
    An diesem Land war einiges, was Mary sehr gut gefiel, und was sie vermissen würde, wenn sie es verließen. Und tatsächlich wollte sie in der Tiefe ihres Herzens dieses Zauberreich erretten. Ein wenig fühlte sie sich verantwortlich für seine Notlage, denn der Sturm hatte es schließlich durch die gleiche Öffnung erreicht wie die Familie Carlyle. Selbstverständlich war die Logik nicht ganz schlüssig, aber auch nicht ganz unschlüssig: der Sturm war mundaner Herkunft, und es oblag den Mundaniern, mit ihm fertig zu werden.
    Der Flug ging vonstatten, ohne daß sich ein Gewichtszuwachs zeigte. Jims Erklärung für das doppelte Verschieben der Realität hatte offenbar ausgereicht. Für jemanden, der bis zu diesem Abenteuer absolut kein Verständnis für Märchen, Sagen und Fantasy besessen hatte, war seine Anpassung weit vorangeschritten! Aber Mary ging es auch nicht viel anders. Von der Magie abgesehen, mußte noch etwas an Xanth sein, was diese Wirkung hervorrief.
    Nimby deutete nach unten. Schon? Wie schnell die Stunde verflogen war – aber Spaß beiseite. Nun mußten sie Adam abholen. Worin wohl sein magisches Talent bestand? Wie würde es zu den anderen passen? Das wußte Nimby allein. Mary war schon seit geraumer Zeit klar, daß Nimby der Anführer dieser Expedition war. Ein stummer, eselsköpfiger Drache!
    »Da unten!« rief Jim aus dem Fenster.
    Die Zentaurinnen gingen in den Sinkflug. Am Boden stand ein niedriges Haus aus Stein. Wenigstens würde es dem Orkan eine Weile widerstehen können. Sie landeten vor dem Haus, aber das Wohnmobil besaß nun die Neigung, wieder aufzusteigen, sobald die Seile lose gehalten wurden. Die Zentaurinnen sammelten Felsbrocken als Ballast auf und brachten sie zum Wagen. Jim und Sean nahmen die Steine entgegen und häuften sie mitten auf dem Fußboden auf. Schließlich blieb das Fahrzeug am Boden stehen.
    »Aber seid vorsichtig«, warnte Jim. » Wir werden schweben.«
    Die Zentaurinnen brachten kleinere Steine, die Mary und Gerte auf Nimbys Nicken in ihre Handtaschen steckten, und die als persönlicher Ballast dienen sollten. Anscheinend waren die beiden die richtigen, um Adam anzusprechen.
    Sie stiegen aus und gingen zum Haus. An einem der Fenster erschien ein Gesicht. »Seid ihr echt, oder seid ihr