Weg des Unheils, Band 1-4 (Western-Sammelband) (German Edition)

Seine Gefühle waren abgestorben. „Warum hast du dir meinen gut gemeinten Rat nicht zu Herzen genommen?“
    Kevin Strothers Lider zuckten wie im Fieber. Er vernahm die Stimme wie aus weiter Ferne. Durch wogende, blutrote Nebelschleier sah er groß und aufrecht Warren Elliott am Rand der Mulde stehen. Kevin Strothers blutleere Lippen klafften auseinander. Abgerissen entrang es sich ihm: „Ich - war wohl - tatsächlich - ein - Narr, ein gottverdammter - Narr. Geh - zur Hölle …“
    Mit dieser Verwünschung auf den Lippen starb er. Sein Kopf rollte zur Seite, seine Gestalt erschlaffte. Seine rotgeränderten Lider fielen über die Augen.
    Warren Elliott hob Kevin Strothers Hut auf und legte ihn dem Toten über das Gesicht. Dann begrub er den Banditen unter einem Haufen Gesteinsschutt.
    Der Mann aus Gila Bend hielt sich nicht auf. Er verweilte nicht an dem Grab, er sprach kein Gebet. Den Glauben an Gott hatte er verloren. Warren Elliott schwang sich aufs Pferd und ritt weiter. Die Frage nach dem Schicksal seines kleinen Neffen trieb ihn unermüdlich voran. Wobei er gar nicht mehr daran glaubte, dass Dave Lewis den Jungen entführt hatte. Doch er hoffte, aus Lewis’ Mund wertvolle Hinweise zu erhalten, was sich damals zugetragen hatte. Vielleicht ließen sich die letzten Stunden seines Bruders und seiner Schwägerin nachvollziehen.
    Und Warren Elliott begann sich zu fragen, ob vielleicht das dezimierte Aufgebot aus Hickiwan der Ranch seines Bruders noch einmal einen Besuch abstattete. Die Männer waren wahrscheinlich frustriert und enttäuscht, ihre Stimmung war auf dem Nullpunkt. Das hatte sie möglicherweise aggressiv und unberechenbar gemacht. Ihre Wut brauchte ein Ventil …
    Immer öfter drängte sich ihm der Gedanke auf. Und er nahm mehr und mehr Form an …

    *

    Warren Elliott kehrte nach Gila Bend zurück. Er suchte sofort das Marshal’s Office auf und traf dort auf einen etwa dreißigjährigen Mann, den er nicht kannte. Da er den Stern eines Hilfssheriffs trug, ahnte Warren Elliott, dass es der Deputy war, den der County Sheriff angekündigt hatte.
    Warren Elliott grüßte und stellte sich vor. „Ich denke, Sie kennen die Geschichte von Nelson, Joan und Barry Elliott“, sagte er dann.
    „Mein Name ist Lester Banks“, antwortete der Deputy. „Ich bin vorgestern in Gila Bend angekommen. Ja, ich kenne die Geschichte, Elliott. Wie ist Ihr Trail nach Wickenburg ausgegangen?“
    „Ich habe erfahren, dass sich Dave Lewis nach Mexiko abgesetzt hat. Kevin Strother, der es mir sagte, lebt nicht mehr. Er hatte es sich in den Kopf gesetzt, mir den Tod seines Bruders zu vergelten. Es kam zum Kampf …“
    „Mexiko ist groß“, murmelte der Deputy.
    „Der Ort, an dem er sich verkrochen hat, heißt El Tren. Er liegt am Rio Coyote. Ich werde ihn dort ausfindig machen.“
    Der Gesetzeshüter strich sich mit Daumen und Zeigefinger über das Kinn. „Um etwas über das Schicksal Ihres kleinen Neffen zu erfahren würden Sie wohl in die Hölle reiten und dem Satan ins Maul spucken, wie?“
    „Und noch ein Stück weiter“, knurrte Warren Elliott. „Als ich vor fünf Tagen Gila Bend verließ, war Wes Barranco hier als Town Marshal tätig. Hat ihn der Bürgerrat entlassen, nachdem Sie eingetroffen sind?“
    „Er hat den Stern von sich aus zurückgegeben und Gila Bend verlassen“, erwiderte der Deputy.
    „Wes wollte es dem Bürgerrat überlassen“, murmelte Warren Elliott.
    „Er scheint es sich anders überlegt zu haben. Irving Langdon befindet sich auf dem Weg nach Phönix. Vom County Sheriff soll ich Ihnen bestellen, dass er die Anzeige meines Vorgängers Dale Roberts geprüft hat und zu dem Ergebnis gekommen ist, dass der Hypothekenvertrag gefälscht ist. Ich habe den Bankier noch einmal ins Gebet genommen, und schließlich hat er die Fälschung zugegeben. Er hat es auf Druck von Irving Langdon getan, der sich auf diese Weise billig in den Besitz des Elliott-Landes bringen wollte. Butler wird vor Gericht gestellt werden. Sie jedenfalls brauchen sich keine Gedanken mehr zu machen, Elliott. Die Ranch Ihres Bruders ist schuldenfrei.“
    „Hat Barranco noch irgendetwas gesagt, ehe er Gila Bend verließ?“
    Der Deputy nickte. „Ich soll Sie von ihm grüßen. Und wenn Ihre Suche nach dem kleinen Barry beendet ist, möchten Sie sich bei ihm melden. Er ist wieder nach Maricopa Wells zurückgekehrt.“
    „Vielen Dank, Banks. Ich reite morgen Früh.“
    „Ich wünsche Ihnen Hals- und Beinbruch, Elliott. Möge dieses