Wellenbrecher

Sonderstellung. Wo es um Recht und Gesetz geht, haben Sie von mir keine Begünstigung zu erwarten.«
    »Würden Sie mich begünstigen, wenn ich eine Aussage machte?«
    »Nein, ich würde Ihnen gegenüber genauso fair sein wie Harding gegenüber. Ich kann Ihnen nur sagen, daß es für Sie von Vorteil wäre, Ihre Aussage zuerst zu machen.«
    Sie packte das Messer, das auf der Arbeitsplatte lag, und fuchtelte ihm damit vor der Nase herum. »Dann beten Sie zu Gott, daß Sie recht haben«, sagte sie heftig, »sonst schneide ich Ihnen nämlich die Eier ab - eigenhändig! Ich liebe meinen Hund.«
    »Ich liebe ihn auch«, versicherte Ingram. Er legte einen Finger auf das Heft des Messers und schob es behutsam zur Seite. »Der Unterschied ist nur, daß ich ihm nicht erlaube, mich von oben bis unten vollzusabbern, um ihm das zu beweisen.«
     
    »Ich habe die Garage vorläufig versiegelt«, berichtete Galbraith Carpenter am Telefon, »aber Sie müssen die Prioritäten mit dem Zoll und den Finanzbehörden klären. Wir brauchen hier schnellstens ein Spurensicherungsteam, aber wenn Sie etwas Hieb- und Stichfestes wollen, um Steven Harding in Haft zu nehmen, dann kann Ihnen das wahrscheinlich der Zoll liefern. Ich vermute, er hat illegale Einwanderer en gros eingeschleust und sie an der Südküste abgesetzt... Ja, das wäre zweifellos eine Erklärung für die Vielzahl der Fingerabdrücke auf seinem Boot. - Nein, keine Spur von dem gestohlenen Außenbordmotor...« Er merkte, wie der junge Mann neben ihm unruhig wurde, und sah ihn mit einem zerstreuten Lächeln an. »Ja, ich nehme Tony Bridges jetzt mit. Er hat sich bereiterklärt, eine neue Aussage zu machen... Ja, sehr kooperativ... William Sumner? Nein, der ist damit nicht aus dem Schneider, genausowenig wie Harding… Hm, ja, wieder am Nullpunkt angelangt, fürchte ich.« Er schob das Telefon in seine Brusttasche und fragte sich, wieso er nie daran gedacht hatte, Schauspieler zu werden.
    Am anderen Ende starrte Superintendent Carpenter verwirrt auf den Hörer in seiner Hand, ehe er auflegte. Er hatte keine Ahnung, was John Galbraith da geredet hatte.
     
    Steven Harding war ohne sein Wissen seit dem Moment seiner Einlieferung ins Krankenhaus ständig von einer Kriminalbeamtin überwacht worden. Sie saß im Schwesternzimmer, um dafür zu sorgen, daß er blieb, wo er war, aber er hatte es offenbar gar nicht eilig wegzukommen. Er flirtete pausenlos mit den Schwestern, und diese gingen vergnügt darauf ein, sehr zur Verärgerung der Beamtin. Sie vertrieb sich die Wartezeit mit Nachdenken über die Naivität der Frauen und fragte sich, wie viele ebendieser Krankenschwestern mit heftigstem Nachdruck beteuern würden, ihn in keiner Weise ermutigt zu haben, falls und wenn er den Versuch machen sollte, eine von ihnen zu vergewaltigen. Mit anderen Worten, was genau war eigentlich »Ermutigung«? Etwas, das eine Frau als harmlosen Flirt bezeichnen würde? Oder etwas, das ein Mann als eindeutige Aufforderung auffaßte?
    Mit einiger Erleichterung gab sie am Spätnachmittag die Verantwortung an Nick Ingram ab. »Sie wollen ihn um fünf entlassen«, sagte sie draußen im Korridor zu ihm, »aber so wie’s da drinnen läuft, bin ich mir gar nicht sicher, ob er überhaupt gehen will. Er hat sämtliche Schwestern fest um den kleinen Finger gewickelt und scheint sich hier äußerst wohl zu fühlen. Es würde mich gar nicht wundern, wenn er gleich im nächsten warmen Bettchen landet, sobald sie ihn aus seinem Krankenbett rausschmeißen. Ich persönlich kann zwar nicht verstehen, was an ihm so attraktiv sein soll, aber andererseits haben mich Wichser noch nie angetörnt.«
    Ingram lachte gedämpft. »Bleiben Sie. Sie werden Ihren Spaß haben. Wenn er nicht Punkt fünf Uhr freiwillig hier rausmarschiert, werd ich ihm da drinnen die Eisen anlegen.«
    »Okay«, sagte sie vergnügt. »Man kann nie wissen, vielleicht brauchen Sie ja Hilfe.«
     
    Das Video anzusehen war eine Strafe. Nicht wegen seines Inhalts, der war äußerst diskret, wie der Sergeant aus Dartmouth versprochen hatte, sondern weil das Bild mit den Schaukelbewegungen der Jacht auf und nieder schwankte. Dennoch war es dem jungen Mädchen gelungen, Sequenzen von beträchtlicher Länge aufzunehmen, die Harding in scharfem Detail zeigten. Carpenter spielte das Video einmal ab und spulte es dann zurück bis zu der Stelle, wo Harding sich auf dem Rucksack niedergelassen hatte. Er hielt das Bild fest und fragte die Beamten, die sich in seinem