Wellenbrecher

ertappt worden. »Sie war immer ein bißchen« - er zögerte - »nun ja, eigenartig. Ich hatte Angst, sie wäre autistisch oder vielleicht taub. Wir haben sie deshalb untersuchen lassen. Aber der Arzt sagte, ihr fehle nichts, wir sollten einfach Geduld haben. Er meinte, Kinder seien manipulativ, und wenn Kate Hannah nicht so sehr verwöhnte, wäre sie gezwungen, um das zu bitten, was sie wollte, und dann würde sich das Problem von selbst geben.«
    »Wann war das?«
    »Vor ungefähr sechs Monaten.«
    »Wie heißt Ihr Arzt?«
    »Dr. Attwater.«
    »Hat Ihre Frau seinen Rat beherzigt?«
    Er schüttelte den Kopf. »Es fiel ihr schwer. Hannah konnte ihr immer begreiflich machen, was sie wollte, und Kate sah keinen Sinn darin, sie zum Sprechen zu zwingen, bevor sie von selbst soweit war.«
    Galbraith notierte sich den Namen des Arztes. »Sie sind ein intelligenter Mann, Mr. Sumner«, sagte er dann, »und ich bin sicher, Sie wissen, warum ich Ihnen diese Fragen stelle.«
    Das erschöpfte Gesicht des Mannes verzog sich zu der Andeutung eines Lächelns. »Ja, natürlich weiß ich das. Meine Tochter schreit jedesmal, wenn sie mich sieht; meine Frau hatte reichlich Gelegenheit, mich zu betrügen, da ich ja kaum je zu Hause war; ich bin wütend, weil ich nicht nach Lymington umziehen wollte; die Hypothek für das Haus ist zu hoch, und ich würde es am liebsten loswerden; sie war einsam, weil sie hier keine Freunde gefunden hatte; und Ehefrauen werden weit häufiger von ihrem Partner aus Wut getötet als von einem Fremden aus Lust.« Er lachte dumpf. »So ziemlich das einzige, was zu meinen Gunsten spricht, ist ein unwiderlegbares Alibi, und dafür danke ich Gott, das können Sie mir glauben.«
     
    Laut Gesetz darf die Polizei eine verdächtige Person nur eine beschränkte Zeit festhalten, wenn nicht Anklage gegen sie erhoben wird, und der Druck, stichhaltiges Beweismaterial gegen Steven Harding beizubringen, wuchs von Stunde zu Stunde. Aber es fand sich nichts. Die Flecken auf dem Boden der Kabine, die am Abend zuvor noch so verheißungsvoll ausgesehen hatten, entpuppten sich als Reste von Erbrochenem - Blutgruppe A, die gleiche wie Hardings. Und eine mikroskopische Untersuchung der Crazy Daze erbrachte keinerlei Hinweise darauf, daß auf dem Boot eine Gewalttat verübt worden war.
    Wenn der Befund des Pathologen zutreffend war - ›Blutergüsse und Schürfwunden am Rücken (deutlich sichtbar an Schulterblättern und Gesäß) und an den Innenseiten der Oberschenkel weisen auf gewaltsam erzwungenen Geschlechtsverkehr auf einer harten Oberfläche, z. B. einem Bootsdeck oder einem Holzboden hin - Blutverlust durch Abschürfungen in der Vagina‹ -, hätten sich auf dem Deck und/oder im Salon und/oder in der Kabine Blutspuren, Hautgewebepartikel oder sogar Sperma finden lassen müssen, beispielsweise in den Ritzen zwischen den Planken oder unter einem losen Holzsplitter. Aber man entdeckte nichts dergleichen. Getrocknetes Salz dagegen wurde im Überfluß von den Decksplanken geschabt. Das konnte zwar ein Hinweis darauf sein, daß Harding das Deck mit Salzwasser geschrubbt hatte, um Spuren zu entfernen, andererseits jedoch war getrocknetes Salz auf einem Bootsdeck etwas ganz Normales.
    Aufgrund der wahrscheinlicheren Möglichkeit, daß Harding eine Decke auf der harten Fläche ausgebreitet hatte, bevor er Kate Sumner Gewalt angetan hatte, untersuchte man genauestens jedes Stück Stoff an Bord, allerdings mit dem gleichen negativen Ergebnis. Was jedoch nicht allzusehr überraschte, da eine solche Decke sicherlich zusammen mit Kate Sumners Kleidungsstücken und allem anderen, was eine Verbindung zu ihr hätte verraten können, über Bord geworfen worden wäre.
    Auch Kates Leiche wurde noch einmal Zentimeter für Zentimeter untersucht, in der Hoffnung, winzige Holzsplitter von der Crazy Daze unter ihrer Haut zu finden. Aber entweder hatte die schälende Wirkung des Meerwassers auf offene Wunden alle Beweise vernichtet, oder es hatte überhaupt niemals welche gegeben. Ähnlich verhielt es sich mit den abgebrochenen Fingernägeln. Falls jemals etwas unter ihren Nägeln gewesen war, so ließ es sich unmöglich nachweisen.
    Nur die Laken in der Koje wiesen Spermaflecken auf, aber da das Bettzeug sehr lange nicht gewaschen worden war, ließ sich nicht mehr feststellen, ob die Flecken jüngeren Datums waren. Und da man auf Kissen und Laken insgesamt nur zwei fremde Haare fand - keines davon von Kate Sumner, lag der Schluß nahe, daß Steven