Wiedersehen in Hannesford Court - Roman

beschuldigt?«
    Er schüttelte den Kopf. »Ach, nichts. Es ist alles längst vorbei. Ich habe es nur erwähnt, weil du den Professor gerne mochtest. Es hat mir ein bisschen auf der Seele gelegen.«
    Ich dachte über den Zustand von Reggies Seele nach. Es wäre einfach gewesen, nichts zu sagen, auf meine nächste Fragezu verzichten. Ich war mir nicht einmal sicher, ob ich die Antwort wirklich hören wollte. Aber sie schien sich von selbst zu stellen.
    »Aber das war nicht das Einzige, oder?«
    Er schaute mich scharf und argwöhnisch an. »Wie meinst du das?«
    »Ich meine, dass Julia Woodward keine Fremde für dich war, wie du angedeutet hast. Sie war mehr als das.«
    Ganz langsam breitete sich reiner, unverfälschter Zorn in seinem Gesicht aus, und seine Stimme wurde gefährlich laut.
    »Was zum Teufel willst du damit andeuten?«
    Ich verlor den Mut. »Tut mir leid. Vielleicht geht es mich nichts an.«
    »Was ?« Reggie schlug mit der flachen Hand auf den Tisch, dass die Gläser wackelten. » Sag es mir! «
    »Es ist nichts. Ich habe nur ein Buch gefunden, das du Miss Woodward geschenkt hast. Du hast etwas hineingeschrieben. Ich weiß, dass sie danach eine Weile … indisponiert war. Und ich glaube, du hattest Streit mit ihr, bevor du nach London gegangen bist …«
    »Und du glaubst … Was glaubst du eigentlich? Dass ich sie verlassen habe? Dass ich sie verführt und dann verstoßen habe? Willst du das damit andeuten?« Wieder schlug er mit der Hand auf den Tisch.
    »Ich deute gar nichts an. Ich weiß nur, dass es Miss Woodward schlecht ging und sie auf schreckliche Weise ums Leben gekommen ist. Aber das geht mich nichts an.«
    »Es geht dich absolut nichts an.« Sein Gesicht mahlte vor Zorn. »Verbringst du so deine Zeit in Hannesford? Spionierst du Julia Woodwards Geheimnisse aus? Wie kannst du es wagen? Wie kannst du es wagen, ihren Namen auch nur zu erwähnen?«
    Inzwischen kochte auch mein Blut, und ich schaute Reggie ohne jedes Schuldbewusstsein an.
    »Mrs Uttley sagt, jemand habe sie geschlagen. Vermutlich mit der Faust. Ins Gesicht. Jemand aus Hannesford Court. Jemand, den wir kannten. Du kannst nicht erwarten, dass ich so etwas ignoriere.«
    Und zu meiner grenzenlosen Überraschung brach Reggie zusammen. Es war, als rutschte eine Klippe aus Sand ins Meer. Der Zorn hatte ihn erstarren lassen, doch nun sackte er nach vorn, stützte die Ellbogen auf den Tisch und vergrub das Gesicht in den Händen. Ich konnte hören, wie er leise die Worte Oh, Gott, oh, Gott, oh, Gott wiederholte. Als ich die Hand ausstreckte und auf seine Schulter legte, schüttelte er sie wütend ab. Er blickte nicht auf. Ich wartete. Schließlich stand ich auf und holte noch ein Bier an der Theke. Als ich zurückkam, bebten seine Schultern nicht mehr. Ich stellte das Glas auf den Tisch, und er blickte auf, das Gesicht fleckig und kummervoll.
    Er war bereit zu reden.
    »Ich habe sie geliebt, Tom. Ich konnte einfach nicht anders. Keines der Mädchen, die nach Hannesford kamen, hat mich interessiert. Sie waren alle gleich – dumme, zimperliche Dinger, die Harry anhimmelten und eifersüchtig auf Margot waren. Ich konnte ihr Gekicher und ihr Flirten nicht ertragen. Und dann sah ich sie eines Tages im Wald. Sie war nicht wie die anderen. Sie war zurückhaltend und still und immer kurz davor, wegzulaufen …«
    Reggie schnaubte und fuhr sich mit der Hand durch das Haar.
    »Hör dir das an. Jämmerlich, was? Ein roher Kerl wie ich, der sein ganzes Leben mit dem Gewehr über der Schulter verbracht hat und plötzlich zum Dichter wird … Ich hätte mich ebenso gut in eine Waldnymphe verlieben können. Sie las romantische Geschichten und Gedichte und verbrachte die Zeit mit Tagträumen, und da war ich, dieser grobe Klotz, zuschüchtern, um in ihrer Gegenwart auch nur einen zusammenhängenden Satz zu sprechen. Natürlich interessierte sie sich nicht für mich. Ich glaube, sie hatte Angst vor mir. Ich war zu ernst. Und natürlich nicht der strahlende Held ihrer Geschichten. Ich habe sie angefleht, mit mir im Wald spazieren zu gehen, und manchmal hat sie zugestimmt, vermutlich nur, damit ich sie endlich in Ruhe ließ. Und jedes Mal dachte ich, jetzt hätte ich sie überzeugt, jetzt hätte sie sich in mich verliebt. Es war erbärmlich.«
    Ich war gerührt. Es waren weitere Gäste eingetroffen, und aus dem Schankraum nebenan drang leises Gemurmel, doch wir hatten das Kaminzimmer für uns allein.
    »Ehrlich gesagt, war ich vielleicht der Einzige, der sie