Wilson Cole 02 - Die Piraten

sich im Steuerraum versammelt zu haben.«
    »Sie meinen die Brücke.«
    »Eine Luxusjacht hat keine Brücke. Ich schätze, ein Steuerraum kommt dem noch am nächsten.«
    »Du hast es gehört, Forrice. Sie halten sich im Steuerraum auf. Christine, legen Sie einen Decksplan der Achilles auf jeden privaten und öffentlichen Bildschirm an Bord. Four Eyes, Luthor, Jack-in-the-Box, die anderen - macht euch damit vertraut, damit ihr wisst, wo ihr dort drüben alles findet.«
    »Das ist zu klein, als dass sie sich dort verstecken könnten«, sagte Forrice. »Entweder ergeben sie sich, oder wir töten sie.«
    »Geben wir ihnen Gelegenheit, darüber nachzudenken«, sagte Cole. »Christine, verbinden Sie mich mit der Achilles, auf Audio und Video und sämtlichen Frequenzen.«
    »Leitung steht«, meldete Christine einen Augenblick später.
    »Mannschaft der Achilles, hier spricht Wilson Cole, Captain der Theodore Roosevelt, jenes Schiffs, das Captain Windsail für ein Frachtschiff in Not hielt. Sie sechs sind die letzten Uberlebenden der Achilles. Wir schicken bald eine Entermannschaft auf Ihr Schiff.« Er unterbrach sich. »Sie haben drei Möglichkeiten: Sie können uns den Treueschwur leisten und sich als angesehene Mitglieder der Theodore Roosevelt etablieren, eines ehemaligen Kriegsschiffs der Republik, das jetzt...« Er suchte nach den richtigen Worten. »... als freies Unternehmen tätig ist.
    Sie können kapitulieren, ohne sich uns anzuschließen, in welchem Fall wir Ihre Waffen beschlagnahmen und Sie auf dem nächsten Siedlerplaneten mit Sauerstoffatmosphäre und akzeptabler Schwerkraft aussetzen. Oder Sie haben die Möglichkeit, sich uns nicht anzuschließen und auch nicht zu kapitulieren, in welchem Fall Sie die Konsequenzen tragen müssen. Ich gebe Ihnen fünf Minuten, um zu einer Entscheidung zu gelangen. Dieser Kanal bleibt so lange offen.«
    Auf der Brücke wurde es still. Als drei Minuten des Countdowns abgelaufen waren, tauchte Slicks Bild auf.
    »Ich bin fertig, Sir.«
    »Sind Sie zurück an Bord?«, wollte Cole wissen.
    »Ja, Sir«, antwortete der Tolobit. »Ich bin unterwegs zur Geschützabteilung.«
    »Jagen Sie sie gleich jetzt hoch.«
    Eine kurze Pause. »Erledigt, Sir.«
    »Mannschaft der Achilles«, sagte Cole, »falls es Ihnen hilft, zu einer Entscheidung zu gelangen, kann ich Sie jetzt informieren, dass Ihre Laserkanonen ausgeschaltet wurden.«
    Zwei weitere Minuten verstrichen, und von der Achilles erfolgte keine Reaktion. Cole führte eine Schnittbewegung vor dem eigenen Hals aus, und Christine trennte die Verbindung.
    »Und jetzt?«, fragte Forrice.
    »Irgendwas stimmt da nicht«, sagte Cole. »Sie sind sechs Mann, die nur Handwaffen zur Verfügung haben, und stehen damit gegen ein Militärschiff, das, soweit sie wissen, eine volle Besatzung an Bord hat. Lassen wir sie noch einige Minuten lang schwitzen.«
    »Was denken Sie, dass dort vorgeht?«, fragte Christine.
    »Ich weiß es nicht«, antwortete Cole. »Wir sind nicht im Krieg. Sie sind also wohl kaum bereit, in einem Anfall von Patriotismus oder Arger das eigene Schiff hochzujagen. Auf welcher Beute sie auch hocken, es lohnt nicht, dafür zu sterben. Ich übersehe irgendwas, und ich werde meine Leute nicht hinüberschicken, bis ich herausgefunden habe, was das ist.«
    »Sir?«, meldete sich Christine, die auf die Anzeigen ihrer Sensoren starrte und die Stirn runzelte. »Da geschieht etwas sehr Seltsames.«
    »Was?«, wollte Cole wissen, auf einmal ganz wachsam.
    »Jetzt halten sich nur noch drei Mann auf der Brücke auf. Die anderen scheinen unterwegs zur Schiffsunterseite.«
    »Scheiße!«, rief Cole. »Jetzt weiß ich es! Four Eyes, bring deine Truppe so schnell wie möglich auf die Achilles!
    Ich denke nicht, dass du im Steuerraum auf viel Gegenwehr stößt, aber das ist auch nicht euer Ziel. Steigt aufs Shuttledeck hinab, so schnell ihr nur könnt! Dort findet ihr sie!«
    »Wir sind unterwegs«, sagte der Molarier und wirbelte seinen dreibeinigen Körper wie ein außerirdischer Derwisch durch die Luke.
    »Das hatte ich übersehen«, sagte Cole zu Christine. »Ich hatte Slick nicht nur angewiesen, die Kanonen hochzujagen, sondern auch mit einer Ausnahme alle Shuttles. Ich hatte mir überlegt, die Überlebenden darauf zu packen und auf einem Siedlerplaneten abzusetzen - aber sie haben sich schon ausgerechnet, was ich nie hätte vergessen dürfen: dass sie über ein einsatzfähiges Shuttle verfügen. Meine Vermutung lautet, dass sie es gerade