Wolfslegende

beschrieb, genauso sah dieser Fremdling aus.«
    »Habt Ihr ihn daraufhin besucht?« fragte Dakaris, den die Geschichte mitriß, auch wenn er sonst auf Träume, die nicht von Sehern geträumt wurden, wenig gab. »Lebt er noch?«
    »Er lebt noch und hat in der Zwischenzeit sogar unsere Sprache erlernt. Seine Wärter beschreiben ihn als gutmütigen Narren. Als ich selbst mit ihm sprach, wurde mir klar, daß er weniger närrisch als die meisten Leute ist, die mich umgeben.«
    »Hat er Euch vom Land seiner Herkunft erzählt?«
    »Es ist eine Insel. Wie man hingelangt, sagt er, wisse er nicht, und das glaube ich ihm. Ein Unwetter muß ihn dereinst überrascht ha-ben. Sein Schiff ist gekentert. Er könnte dennoch hilfreich sein - falls das Ziel gefunden wird. Schon morgen werden Schiffe auslaufen. An Bord eines dieser Schiffe wird sich eine versiegelte Kiste befinden, die erst bei den Hyperboreern wieder geöffnet werden darf .« Jäh riß Minos seinen Blick von den Sternen los und packte Dakaris an den Schultern. Seine Hände gruben sich so hart und schmerzhaft ins Fleisch des Auguren, als bestünden sie nur noch aus blanken Knochen. »Willst du diese Expedition für mich leiten? Willst du mit all deiner Kraft, deinen Talenten und deinem Willen dafür einstehen, daß sie ihre Mission erfüllt?«
    Dakaris schluckte krampfhaft, als stecke eine der Kröten, von denen Minos zuvor gesprochen hatte, wie ein Kloß in seinem Hals. »Was . was genau habt Ihr vor?«
    Minos' Augen glühten wie im Fieber, als er dem Auguren seinen Plan haarklein auseinanderlegte. Während Dakaris zuhörte, spürte er die Kälte des Königs über dessen Hände auch in sich kriechen, und zum ersten Mal begriff er das wahre Ausmaß der Dunkelheit, die Minos aushöhlte, als wäre er kein Mensch aus Fleisch und Blut mehr, sondern nur noch sein eigenes Denkmal, eine Figur aus mürbem Stein.
    Nachdem sie sich beide eine Weile stumm gegenübergestanden hatten, verlangte der König eine Entscheidung. »Willst du tun, worum ich dich gebeten habe?«
    Und Sotiris Dakaris erschrak bis ins erkaltete Mark, als er seine Zunge bedenkenlos antworten hörte: »Ihr seid mein König. Was immer Ihr auch befehlt - ich werde es tun! Mit all meiner Kraft und Treue ...!«
    *
    Wie tief muß ein Mann gesunken, wie sehr in seinem innersten Kern verletzt worden sein, daß er fremde Götter den eigenen vorziehen will? Fürch-tet Minos nicht die Rache des Zeus?
    Dakaris stand an Deck der HYPERBOREER, einem von sechs der größten Kriegsschiffe, die Kreter je gebaut hatten, und starrte auf das Objekt, das seiner stummen Frage die Antwort verweigerte.
    Es war fast in der Decksmitte vertäut und reichte in seiner Höhe bis unmittelbar unter das Großsegel.
    Eine Kiste.
    Die versiegelte Kiste, von der Minos gesprochen hatte.
    Der Augure war der einzige an Bord, der wußte, was sich darin befand. Keiner derer, die die Kiste erbaut oder beladen hatten, war mit auf diese Reise gegangen. Seeleute und Krieger hatten die HYPERBOREER erst betreten dürfen, nachdem der dunkle Klotz bereits darauf verankert worden war.
    Seit die kleine Kriegsflotte die Meere durchkreuzte, wurde nicht nur unter der Besatzung der HYPERBOREER, sondern auch an Bord der anderen Schiffe wild über den rätselhaften Inhalt der Kiste spekuliert.
    Der Wahrheit auch nur nahe kam niemand.
    Weil niemand von den Mißgeburten weiß, in deren Gefolge neues Unheil über das Reich kam, dachte Dakaris.
    Minos hatte die Größe der Kiste so auslegen lassen, daß nicht nur der weibliche Minotaur und sämtliche seiner Ausgeburten bis zum Tag, da die Flotte in See stach, darin Platz fand, sondern er hatte auch die Möglichkeit einkalkuliert, daß die Vermehrung auf See weiterging.
    Dakaris schauderte. Nicht, weil er es abwegig fand, sondern aus dem genau gegenteiligen Gefühl heraus.
    Sie waren seit zehn Tagen bei günstigen Winden unterwegs - hieß das, daß sich still und heimlich zehn weitere tote Mischwesen hinter die Bretter dieses Verschlags aus schwarzem Zedernholz geschlichen hatten? Daß der Ausstoß nie aufhören würde und die Kiste, falls nicht vorher Land in Sicht kam und man sie samt ihrem Inhalt ihrer Bestimmung zuführte, irgendwann dem inneren Druck nicht mehr würde standhalten können und auseinander barst .?
    Die Vorstellung hatte neben allem Grauen auch etwas Faszinierendes.
    Der Augure kehrte der Kiste den Rücken und schlenderte zwischen Grüppchen von würfelnden, dösenden oder ihn mißtrauisch beäugenden