Wolfsruf

verdammt schnell mit deiner Waffe.«
    »Bin ich.«
    »Ich könnte einen Schützen gebrauchen. Wegen der … Taschendiebe und der Besoffenen.«
    »Gegen die Taschendiebe scheinst du wirklich machtlos zu sein.« Er deutete mit einer Handbewegung auf das Geschmeide, das jetzt im Gras verstreut lag.
    »Er hat mich zum Stehlen gezwungen!«, jammerte Juanita. Claggart sah, dass die Grille, der er die Flügel ausgezupft hatte, auf eine Taschenuhr krabbelte, vielleicht um dort zu sterben. »Ich will nichts davon … ich mache bloß Weissagungen … aber Claggart hat mich gezwungen, meine Kunden zu bestehlen, sonst verrät er allen mein Geheimnis …«

    »Dein Geheimnis stirbt mit ihm.«
    Zum ersten Mal kam Claggart der Gedanke, dass er diese Nacht vielleicht nicht überleben würde. Er würde wie der Blitz zur Hölle fahren, das stand fest, denn so hatte er sein Leben gelebt, dieses Ende hatte er sich gewählt. Wahrscheinlich war es in der Hölle gar nicht so schlecht. Aber er musste weiterreden; es war nicht seine Art, die Hoffnung aufzugeben, wie klein sie auch sein mochte.
    »Ich stell’ dich ein, wie wär’s? Du gefällst mir, Kleiner, du hast mir schon immer gefallen.«
    »Wenn dir jemand gefällt, Claggart, dann heißt das, dass es dir gefällt, ihn leiden zu sehen. Claggart, ich bin dir seit drei Jahren auf den Fersen. Glaube bloß nicht, ich hätte nicht gewusst, wo du steckst. New York, Virginia, Texas, Carson City, Mexiko … Und während ich dir gefolgt bin, habe ich gelesen und Fragen gestellt. Ohne dich wären viele anständige Leute noch am Leben. Und vielen Leuten ginge es besser. Ich weiß, wie viele Frauen du ermordet hast, Claggart. In jeder Stadt, in der du warst, hast du die Leiche einer Hure zurückgelassen. Ich habe einmal gesehen, wie du ein Mädchen umgebracht hast. Und du hast den Wolfsjungen gestohlen.«
    Claggart dachte an die Hölle. Ich rieche das Fegefeuer bereits, dachte er. Und sagte: » Ich bin sein Volk. Ich habe mehr für den Wolfsjungen getan als jeder andere. Ich bin wie ein Vater für ihn, mehr als ein Vater. Ich habe ihm die Wahrheit gesagt. Niemand hat gewagt, ihm zu verraten, was er ist. Wenn du mich ins ewige Feuer schickst und wenn ich vor dem Fürsten der Dunkelheit stehen werde, dann wird die ganze Hölle wissen, dass sein Bote zurückgekehrt ist. Wir sind alle Kinder der Dunkelheit, siehst du das nicht? Der Wolfsjunge ist die Leere in uns allen, die wir über die grüne Erde spazieren; er ist die Dunkelheit, vor der wir alle fliehen und die wir zu vergessen versuchen; und ich, Cordwainer Claggart, bin seine Stimme … ich bin der Gesandte Satans … wie Johannes der Täufer für das
kleine Jesuskind. Ich bin die Stimme in der Wildnis, die die Ungläubigen mit Pisse und Blut tauft.«
    »Du hättest Prediger werden sollen, Cordwainer Claggart.« Dann feuerte Teddy Grumiaux ihm direkt ins Herz. Das letzte, was Claggart sah, waren die Augen des Schützen. Das letzte, was er empfand, vor dem unfassbaren Schmerz, der dem unendlichen Nichts vorausging, war Überraschung; Überraschung, weil die Kugel mit solcher Präzision traf; Überraschung, weil in den Augen des Schützen kein Hass zu sehen war; Überraschung, weil Teddy Grumiaux weinte, als er seine Waffe zurück in den Halfter schob.
     
    Cordwainer Claggart starb innerhalb weniger Sekunden.
    Aber in diesen Sekunden erlebte Teddy Grumiaux alles noch einmal. Die Zugfahrt im Frühling - Claggart, wie unter seinem aufgerissenen Ärmel das Versteck mit dem Pik-Ass zum Vorschein kam - wie er gut gelaunt den Jungen an der Schulter packte und ihn in schmutziger Währung für den Unterricht bezahlen ließ - die blutige Begegnung im Sommer - Leichen. Sein Pa. Seine Mutter. Scott Harper. Dann packte ihn die Wut. Er schoss wieder und wieder auf den reglosen Körper, kam näher und näher, ohne auf das spritzende Blut zu achten. Er lud nach und feuerte weiter. Und lud nach. Und feuerte. Der Himmel verdunkelte sich. Der Mond ging bald unter.
    Schließlich ließ er von ihm ab. Er wusste, dass in Claggarts Worten Wahrheit gelegen hatte. Als er den Abzug durchdrückte, als er die glühende Wut in sich gespürt hatte, die durch seine Adern pulsierte, da hatte er zugleich die Leere in sich gefühlt, die das Tier war. Vielleicht trugen die Menschen tatsächlich nichts anderes als Dunkelheit in sich.
    Er steckte die Waffe weg.
    Hinter dem Wagenrad kauerte schluchzend die Frau, die vielleicht ein Mann war. Sie versuchte, ihr lächerliches