Zauber-Schloss

Tiefen, mit denen sie zu kämpfen hatten! Dor kauerte sich zusammen und wartete darauf, jeden Augenblick an einer Wand zu zerschellen. Doch der Teppich schien seine haarsträubende Flugroute gut zu kennen, denn er streifte kein einziges Mal die Wände.
    Endlich erblickten sie etwas Licht. Die Wände leuchteten verhalten, doch nun sahen sie erst recht, wie verschlungen dieser Ort war: Höhle folgte auf Höhle, und in alle Richtungen führten Gänge ab. Doch der Teppich jagte unbeirrt auf festem Kurs ins tiefste Innere von Xanth, in seine Eingeweide hinunter.
    Eingeweide. Dor wünschte, daß er nicht an dieses Wort gedacht hätte. Ihm war übel. Dieser wahnwitzige Flug –
    Abrupt bremste der Teppich am Ufer eines düsteren unterirdischen Sees. In dieser matten Beleuchtung glühte das Wasser selbst schwach und offenbarte schlammige Tiefen, bei deren Anblick sich Geist und Haare zu sträuben begannen. Der Teppich setzte auf dem Boden der Höhle auf und erschlaffte. »Da sind wir wohl am Ziel«, meinte Grundy.
    »Aber hier ist doch nichts!« Nichts Lebendiges, meinte er.
    Ich bin hier, dachte irgend etwas in seinem Kopf. Ich bin die Hirnkoralle – hier unten, außerhalb deiner Sichtweite, unter dem Wasser des Sees. Du trägst das Zeichen des Guten Magiers und wirst von seinem Golem begleitet. Seid ihr gekommen, um seine Schuld bei mir abzutragen?
    »Ich bin mein eigener Golem!« empörte sich Grundy. »Und außerdem bin ich gar kein Golem mehr. Ich bin wirklich!«
    »Er hat gesagt, daß du in seiner Schuld stündest«, antwortete Dor der Hirnkoralle nervös. Das hier war ein ungemütlicher Ort, und die geistige Stimme besaß eine beunruhigende Macht. Es wirkte sehr fremdartig. Es war ein Wesen mit einer Magie vom Format eines Magiers, aber es war überhaupt nicht menschlich. »Meine ich.«
    Das ist dasselbe, dachte die Stimme. Vielleicht war es ja auch der Gedanke, der sprach. Was bringt ihr mir für ein Angebot?
    »Du… würdest du meinen Körper bewohnen, während mein Geist abwesend ist… ich… ich weiß ja, es ist kein besonders aufregender Körper, nur ein jugendlicher –«
    Abgemacht! erwiderte die Koralle. Macht euch an eure Zauber. Ich werde da sein.
    »Äh, danke schön. Ich –«
    Ich danke dir. Ich lebe schon seit tausend Jahren und lagere Sterbliche in meinem erhaltenden See, ohne jemals selbst die Erfahrung der Sterblichkeit machen zu können. Jetzt kann ich das endlich, auch wenn es nur vorübergehend ist.
    »Äh, ja, so ist das wohl. Dir ist doch wohl klar, daß ich danach meinen Körper wiederhaben will –«
    Natürlich. Diese Zauber sind immer begrenzt. In spätestens vierzehn Tagen hebt er sich von selbst auf. Das genügt.
    Begrenzt? Das wußte Dor ja noch gar nicht. Wie gut, daß der Gute Magier ihn angefertigt hatte. Wenn Dor das allein versucht hätte, dann hätte es sein können, daß er für alle Zeiten in dem Wandteppich gefangen blieb. Die besten Zauber waren immer narrensicher.
    Der Teppich hob ohne jede weitere Vorwarnung ab. »Auf Wiedersehen, Koralle!« rief Dor, doch er erhielt keine Antwort. Entweder konnte die Koralle sich nur auf geringe Entfernungen unterhalten, oder sie beachtete ihn nicht mehr. Vielleicht hatte sie auch etwas gegen Höflichkeitsfloskeln.
    Der Rückflug glich dem Hinflug, doch jetzt fühlte Dor sich schon wesentlich sicherer, und auch sein Magen bäumte sich kaum noch auf. Er vertraute nun der Planung des Guten Magiers und dem Sachverstand des Teppichs. Als sie aus der Erdritze auf den Gewirrbaum zuschossen, zuckte er nicht einmal mehr sonderlich zusammen, obwohl ihm schon mulmig wurde, als sich die Tentakel des Baums zusammenkrümmten. Der Teppich wich der Umarmung einfach aus und jagte am Boden der Schlucht davon. Als sie außer Reichweite des Baumes waren, sausten sie wieder in den Himmel empor. Nach der finsteren Höhle wirkte die Nachmittagssonne grell und blendend.
    Jetzt nahmen sie Kurs nach Norden. Dor blickte hinab und versuchte, das Dorf des Magischen Staubes ausfindig zu machen, aber er konnte nichts als Urwald erkennen. Dann war auch schon – viel zu schnell – Schloß Roogna in Sicht. Der Teppich machte einen Schlenker, um sich zu orientieren, dann senkte er sich und flog durch ein Fenster, jagte durch den Gang und flog in das Zimmer, in dem der Wandteppich hing.
    »Hier ist der erste Zauber!« rief Grundy und hob das gelbe Päckchen.
    »Nein, warte!« rief Dor, der sich plötzlich vor der Größe und Reichweite seines Unterfangens fürchtete. Er