Zehn Milliarden (German Edition)

Mann!«
    »Sorry, ich meinte, wir haben mit der Z2 das gleiche Programm geflogen, wie seinerzeit mit der ersten Version der Z-Box, um sicher zu gehen, dass die bisherigen Funktionen immer noch sauber ausgeführt werden. Das ist der Fall, Sir, das ist so.« Stark brummte etwas Unverständliches, gab sich aber zufrieden. Wegener beschloss, die Einführung abzukürzen. Das einzige, was die Leute zu interessieren schien, war die angekündigte Demonstration. Allein deshalb waren sie aus allen Teilen der Vereinigten Staaten hierher in die Wüste Nevadas gereist. Heute sollte sich die Z2 das erste Mal mit ihren vollen Fähigkeiten in einem Luftkampf bewähren. Ein Showdown zwischen der revolutionären neusten Technologie und konventioneller Kriegskunst sollte es werden. Er begann, die Übungsanlage zu erklären. »Testpilot Major Jack Paulson wird ›Fox‹ fliegen, die F-22 Raptor mit der Z2 an Bord. Er markiert einen Eindringling in den Luftraum, der von Captain Christopher Morton in ›Viper‹, einer konventionell gesteuerten F-22, verteidigt wird. Der Kampf findet unter realistischen Bedingungen, aber natürlich mit simuliertem Waffeneinsatz statt. Raketen- und Kanonenbeschuss werden elektronisch und mittels Laservermessung registriert und laufend über Funk in Echtzeit ausgewertet. Sie werden die Parameter auf den Kontrollmonitoren verfolgen können. Wie Sie den Unterlagen entnehmen können, findet die Übung in einem Quadranten von 55 Meilen Radius südöstlich der Basis statt. Meine Leute werden Sie nun zu den vereinbarten Beobachtungsposten geleiten. Noch Fragen?« Die Männer erhoben sich und begannen lebhaft zu diskutieren, während sie den Sergeanten zu den Fahrzeugen folgten. Die sorgfältig vorbereiteten Unterlagen blieben liegen. Stark und zwei seiner Begleiter stiegen in einen Jeep, der sie zum Mellan Mountain brachte. Auf 1700 Metern Höhe, nahe der Bergspitze, hatten Wegeners Leute einen mobilen Posten mit Unterstand und modernster Elektronik errichtet. Stark würde allerdings kaum einen Blick auf die Monitore werfen. Wegener war überzeugt, dass der Colonel die ganze Show im Freien mit seinem Fernglas genießen wollte.
    Jack Paulson blickte aus dem Cockpit zur zweiten F-22 vor dem Hangar und zeigte seinem Freund grinsend den nach unten gerichteten Daumen, bevor er die Sauerstoffmaske schloss. Alle hier nannten Christopher Morton nur ›Slick‹. Er war ein außerordentlich aufgeweckter und begabter Ingenieur und der erfahrenste Kampfpilot, den Paulson kannte. Den Übernamen Slick verdankte er den eleganten und waghalsigen Manövern, mit denen er seine Gegner in der Luft regelmäßig austrickste. Ohne die Z2 hätte Paulson jedenfalls schlechte Karten gehabt gegen seinen alten Kumpel, das war ihm klar. Der Traktor zog seine Maschine zur Startbahn. Er ließ die Triebwerke warmlaufen, überprüfte nochmals den im HUD, dem Head-Up-Display, eingeblendeten Zustand der Z2, schaltete den Nachbrenner ein und drückte den Gashebel auf volle Kraft nach vorne. Fox hob ab und stieg in einer steilen Linkskurve nach Osten, der Bergkette und dem Radarschatten entgegen. Über dem Nixon Peak drehte Paulson nach Süden ab und folgte dem Hügelzug. Noch keine Spur von Viper auf dem Radar. Er befand sich jetzt auf der Höhe des Cedar Peak. Zeit, das schützende Gebirge zu verlassen und nach Westen über die Ebene in die Antelope Hills zu verschwinden. Wenn er unbehelligt von dort zur Basis zurückkehren konnte, war sein Auftrag erledigt.
    Kaum hatte er das Wendemanöver eingeleitet, ertönte der TWS Alarm. Threat Warning! Ein Radarstrahl hatte ihn erfasst. Auch sein Bildschirm zeigte jetzt das erwartete Dreieck. Viper schoss frontal auf ihn zu - 700 Knoten, 750, Distanz weniger als zehn Meilen! Verdammt, seine Maschine hatte die Corner Velocity von 400 Knoten noch nicht erreicht, ganz im Gegensatz zum Angreifer. Wenn er jetzt wendete, wäre sein Kurvenradius zu groß, er wäre zu schwerfällig, Viper würde in seinen Wendekreis einbrechen, sich elegant an seinen Schwanz hängen und ihn nach kurzer Verfolgungsjagd wie aus dem Bilderbuch mit seinen Kanonen abschießen. Er hatte nicht auf das Z2 Display geachtet und war daher überrascht, als eine seiner AIM-120C Luft-Luft Raketen abgefeuert wurde. Im gleichen Moment hupte der Missile Lock: zwei Raketen waren mit rasender Geschwindigkeit unterwegs zu ihm. Slick hatte in seiner Viper das gleiche getan. Paulsons Instrumente reagierten, als wären da draußen echte Raketen