Zeitspuren: Mit einem Vorwort von Wolfgang Jeschke - Meisterwerke der Science Fiction (German Edition)

wieder in unsere Welt zurück.« Und plötzlich, als zweifele sie daran, fügte sie hinzu: »Glaubst du nicht?«
    Wir standen auf, traten mit den Gläsern in der Hand ans Fenster und schauten zögernd hinunter in die Schwärze des Central Park. Dann beugten wir uns vor und warfen einen langen Blick, die Stirn ganz nah am Fenster, direkt vor uns auf die Straße. In beiden Richtungen standen die Ampeln auf Rot. Als sie auf Grün sprangen, fuhren die Autos an, eine Taxihupe lärmte, wütend über einen Wagen, der aus dem Park herausgeschossen kam, um noch rechtzeitig über die Kreuzung zu kommen. Ich löste mich von dem Anblick, zuckte mit den Schultern und hob den Drink. »Oh doch«, sagte ich zu Kate, »wir sind zurück.«

11
    Wir hatten zwangsläufig damit begonnen, es meine ›Abschlussuntersuchung‹ zu nennen; ich saß da, wie zuvor mit einem Mikrofon auf der Brust, und führte Namen und zufällige Fakten an, die auf Band aufgezeichnet wurden. Während ich sprach, beobachtete ich die Leute, die um mich herum saßen oder an der Wand lehnten und mich nicht aus den Augen ließen. Meine Stimme klang eintönig, war nur begleitet von dem leisen Geklapper der elektrischen Schreibmaschine. Sie beobachteten mich ununterbrochen, denn ihnen war bewusst, dass ich anders war als sie selbst. Und ich, der ich sie dabei beobachtete, wusste es auch.
    Auch Rube war dabei, in einer verblichenen, aber sehr sauberen Militärhose mit frischen Bügelfalten und einem Hemd ohne Rangabzeichen. Er hatte sich zwanglos in einem Plastikstuhl zurückgelehnt, die Hände hinter dem Kopf verschränkt, und sah mich an. Als sich unsere Blicke trafen, grinste er, zuckte mit den Mundwinkeln und schüttelte vor gespielter Ehrfurcht und Bewunderung den Kopf; seine Augen füllten sich mit freundlich schmerzvollem Neid. Dr. Danziger stand einfach da; seine großen Hände umfassten wieder die Revers seines zweireihigen braunen Jacketts und seine Augen ruhten mit grimmiger Freude auf mir. Colonel Esterhazy, freundlich distanziert in seinem grauen Anzug, hatte sich an die Wand gelehnt; mit der Rechten hielt er sein linkes Handgelenk umklammert und betrachtete mich nachdenklich. Die Geschichtsprofessoren von Columbia und Princeton waren anwesend, ebenso der Senator und einige andere Herren, die ich bereits kennengelernt hatte, sowie drei oder vier elegant gekleidete Fremde.
    Nachdem ich mit meinen Ausführungen fertig war, wartete ich mit Rube, Danziger und Colonel Esterhazy etwa vierzig Minuten in der Cafeteria; ich hatte drei, vielleicht vier Tassen Kaffee getrunken. Alle Stühle an den anderen Tischen waren besetzt, manche Leute saßen sogar auf der Heizungsabdeckung an der Wand. Ich musste für eine ganze Reihe von Scherzen herhalten oder solche Fragen beantworten wie, ob ich eventuell in Manhattan Immobilien zu vernünftigen Preisen erstanden hätte. Oscar gesellte sich kurz zu uns. Er fragte: »Was hat Sie denn am meisten beeindruckt?« , und ich versuchte ihm von dem Mann zu erzählen, dem tatsächlich lebenden Mann, der uns gegenüber im Bus gesessen hatte und sich vielleicht noch an Andrew Jackson als Präsident erinnern konnte. Oscar nickte und lächelte ein wenig; er hatte mich wohl verstanden. Nachdem er sich verabschiedet hatte, lehnte sich Rube zu mir hinüber und sagte: »›Uns‹? Wer war denn noch da, Si?« Und ich erzählte ihm, dass ein oder zwei Passagiere auf meiner Seite des Busses gesessen hatten.
    Da betrat der große kahlköpfige Mann vom Vortag eilig den Raum. Als er vor unserem Tisch stand, verstummten schlagartig alle Gespräche. Frohgelaunt verkündete er, dass alles, was sie untersucht hatten und bislang überprüfen konnten, okay sei. Er sei sich nun sicher, dass auch der Rest stimme, und es setzte aufgeregtes Gemurmel ein.
    Kurz nach eins trat der Vorstand zusammen. Ich saß am Kopf des langen Konferenztisches, und zum vierten Mal an diesem Tag beschrieb ich, was passiert war. Jeder Stuhl an dem Tisch war besetzt, entlang einer Seite war sogar eine zweite Reihe mit Klappstühlen geschaffen worden, die ebenfalls belegt war. Soweit ich es überblicken konnte, waren alle wieder zurückgekommen und hatten noch ein gutes Dutzend mir Unbekannter mitgebracht. Einer von ihnen, erzählte mir später Danziger, war ein persönlicher Vertreter des Präsidenten.
    Ich sprach wieder im Singular, Kate erwähnte ich nicht. Mir war klar, dass ich es Danziger erzählen musste, nachher, wenn wir alleine waren. Ich beschrieb jede Bewegung, die